Repas de la fête des mères : vous les aimez, mais pas les restaurants
La fête des mères est l’une des journées les plus chargées de l’industrie de la restauration américaine. Il a également la réputation parmi les serveurs et le personnel des restaurants d’être l’un des jours les plus éprouvants du calendrier.
« Chaque serveur sait que travailler le jour de la fête des mères est un enfer. En fait, si je meurs et que je vais en enfer, je m’attends à ce que ce soit la fête des mères. 365 jours par an », a écrit Darron Cardosa, dans son livre « The Bitchy Waiter: Je suis vraiment doué pour faire semblant de m’en soucier. »
Qu’est-ce qu’il y a de si mal ? Des grands groupes qui se présentent par vagues (« la plupart d’entre nous sont là ! »), aux enfants et aux grands-mères difficiles en matière de nourriture, en passant par les drames de chèques et les attardés à la tasse de café, les restaurants détestent ces vacances. Cette année devrait être particulièrement difficile, car l’inflation élevée et la hausse des prix des menus donnent à certains restaurateurs un sentiment supplémentaire de droit.
« L’anticipation seule peut vous rendre anxieux », a déclaré Joe Haley, un artiste abstrait qui travaille comme serveur dans un restaurant italo-américain de Quincy, Massachusetts. C’est « plein à craquer ». Les gens appellent à la dernière minute pour une réservation, il y a d’autres personnes qui ont fait plusieurs réservations pour que maman puisse choisir et elles n’annulent jamais… les gens qui sortent leur mère une fois par an vous disent ‘Rien ne peut aller mal !' » a-t-il dit.
Mais c’est le cas. Avec de grandes tables, quelques retardataires peuvent plonger une cuisine dans le chaos. « Et chaque famille a au moins un mouton noir ou une belle-famille sur qui on ne peut pas compter pour sauver sa vie. La fête des mères : je la redoute », a ajouté Haley.
Les chefs, les serveurs et les propriétaires ont déclaré que cette année, les clients ont placé leurs attentes au plus haut : repas pour occasions spéciales à une époque où les prix des denrées alimentaires augmentent. Dans un monde post-pandémique, le luxe – ou plutôt l’apparence du luxe et de l’excès – est « in ». Partout au pays, les clients seront agacés si leurs œufs Benedict à 30 $ US ne sont pas arrosés de caviar dimanche.
Les goûts ont littéralement changé depuis COVID, a déclaré le chef Art Smith, qui a été le chef personnel d’Oprah Winfrey et de Jeb Bush. Il servira des centaines de repas pour la fête des mères dans ses quatre restaurants, dont son Homecomin’ at Disney Springs à Walt Disney World.
Les gens qui visitent ? « Ils boivent plus. Ils veulent plus de glucides. Si c’est du macaroni au fromage, ce doit être le plus ringard. Mais ils veulent des salades, et ils veulent aussi plus de légumes. Ils en veulent juste plus. »
UNE JOURNÉE CHARGEE POUR LES RESTAURANTS
La National Retail Federation des États-Unis prévoit que les dépenses pour la fête des mères atteindront 35,7 milliards de dollars cette année, avec un record de 5,6 milliards de dollars dépensés pour un repas ou une sortie, en hausse de 6 % par rapport à l’année dernière. C’est le deuxième jour le plus chargé dans le secteur de la restauration, éclipsé uniquement par la Saint-Valentin, selon le site de réservation en ligne OpenTable.
La fête des mères présente « un défi opérationnel », a déclaré Shawn Walchef, propriétaire de cinq restaurants Cali BBQ dans la région de San Diego. « C’est le jour le plus chargé de l’année et c’est aussi le jour où les clients ont les attentes les plus élevées. Il prévoit un peu de remue-ménage autour des tables sur la terrasse — « En Californie du Sud, tout le monde veut s’asseoir dehors. »
Pour de nombreux restaurants, il s’agit de la première grande fête depuis 2019 qui n’a pas été éclipsée par la pandémie. « Il y a beaucoup de gens qui se réunissent qui ne se sont pas vus depuis un moment », a déclaré le propriétaire Binh Douglas, qui a ouvert Main Prospect à Southampton, New York, il y a environ 18 mois.
Il s’attend à ce que les invités dimanche dépensent environ 40 % de plus que d’habitude et qu’un tiers des adultes ajouteront le « mimosa sans fond » à 19,95 $ à leur repas. Heureusement, les prix des œufs et des fruits de mer ont baissé au cours des dernières semaines, a-t-il déclaré.
PRIX EN HAUSSE
Mais l’inflation a laissé sa marque sur le brunch de la fête des mères. Au Breakers à Palm Beach, le brunch de la fête des mères au restaurant The Circle coûte 250 $ par personne (contre 160 $ en 2019) avec des cocktails au champagne à volonté et un harpiste qui passe de table en table.
Au McLoone’s Boathouse, un établissement familial à West Orange, dans le New Jersey, qui abrite également un buffet au bord de l’eau, le brunch est passé de 49,95 $ à 54,95 $ en 2019.
Le prix est délicat. « Votre repas de la fête des mères ne peut pas être excessivement cher », a déclaré Derick Axelrod, copropriétaire du restaurant-bar Upper East Side T de Manhattan. Leur menu de la fête des mères coûtera probablement plus de 100 dollars par personne, mais ne générera pas beaucoup de bénéfices, a-t-il déclaré. Ils comptent sur les ventes d’alcool pour ce faire. Pendant ce temps, le bar T ajoute des touches comme un parfait au foie gras, aux canneberges et au poulet au menu.
Les serveurs et les propriétaires sont également sous pression pour « pousser le homard ». Sept restaurants différents du Venetian Resort à Las Vegas servent des repas de la fête des mères qui incluent du homard (le tour d’horizon de tous ses menus de la fête des mères indique qu’une promenade en gondole coûte 39 $ de plus).
Ophelia, un restaurant sur le toit près des Nations Unies à New York, résout parfaitement le problème du « luxe » en proposant un menu dans lequel maman obtient tout : œuf de caille frit, homard, filet mignon, gaufres et saumon fumé – mais attention : c’est une présentation de « petites bouchées » à 59 $ par personne.
À Naples, en Floride, le hamburger du restaurant Veranda E dimanche sera mis sous verre et un nuage de fumée s’élèvera à mesure qu’il sera découvert. « C’est nouveau pour nous », déclare la propriétaire Mary Brandt, qui aura quatre générations de femmes de sa famille au restaurant.
Pour maximiser les profits et les places assises, les chaînes de restaurants changent également. Ruth’s Chris Steak House, qui a des emplacements dans environ trois douzaines d’États, en ouvre plusieurs pour le petit-déjeuner ou le brunch le jour de la fête des mères; à l’emplacement de Fort Worth, il y aura des crêpes aux bleuets sauvages. Et certains Red Lobsters offrent aux mamans un coupon de 10 % sur leur prochain repas, y compris sur le Ultimate Endless Shrimp Feast.
Alors, réservez maintenant et donnez un pourboire à votre serveur. De tous les jours fériés, la fête des mères est considérée comme si stressante pour les travailleurs que la National Restaurant Association recommande aux propriétaires de s’assurer que leurs serveurs sont « nourris et correctement hydratés » et devraient recevoir une prime de « devoir de combat » – en particulier les mères du personnel qui travailler le quart de travail.
Le serveur Joe Haley, à Quincy, a une meilleure idée : « Pourquoi vous ne pouvez pas simplement préparer le petit-déjeuner de votre maman ? »