La lutte entre NASCAR et ses équipes sur un nouveau modèle de revenus a incité les propriétaires de 16 organisations à charte à envoyer une lettre au conseil d’administration de NASCAR plus tôt ce mois-ci demandant un « dialogue significatif » concernant le système de modèle de franchise.

La lettre, dont une copie a été obtenue par l’Associated Press, a été envoyée à NASCAR par e-mail le 1er mai, le jour même où la fenêtre de négociation exclusive de NASCAR a expiré avec Fox Sports et NBC Sports sur un nouveau bouquet télévisé.

La lettre représente essentiellement l’ensemble du domaine de la Cup Series et reconnaît que les conversations avec NASCAR ont été productives, notant une « acceptation provisoire de la répartition économique d’un nouvel accord médiatique ».

Mais la lettre indique clairement que le principal point de friction entre les équipes et NASCAR reste le système de charte, en vertu duquel chacune des 36 voitures avec une charte se voit garantir une place dans le champ de 40 voitures Cup Series chaque semaine et une tranche de revenus du forfait TV .

Les chartes, qui valent des millions, doivent être renouvelées. Les équipes veulent rendre les chartes permanentes, mais NASCAR a hésité, ce qui a conduit les propriétaires d’équipe à sauter une réunion prévue le 5 avril avec NASCAR parce qu’ils étaient dans une « impasse importante » sur les chartes.

Les équipes ont écrit dans la lettre que l’acceptation de « la nouvelle scission des médias » dépendait de chartes permanentes.

« Nous avons vu le marché des charters augmenter depuis leur émission initiale, mais il n’y a actuellement aucun marché réel en raison de l’incertitude entourant le processus de renouvellement en cours », indique la lettre. « Afin de continuer à investir dans nos équipes et dans le sport dans son ensemble, nous devons créer une valeur à long terme dans notre propriété de la Charte qui soit stable, prévisible et permanente. »

NASCAR a refusé de commenter la lettre autre que de noter qu’elle avait été reçue le 4 mai.

Fin avril, la série de stock-cars a commencé à planifier des réunions avec des équipes de course individuelles avec le PDG de NASCAR Jim France et le président Steve Phelps. La première réunion a eu lieu le 2 mai, a déclaré à AP une personne au courant des réunions sous couvert d’anonymat en raison de la nature sensible des pourparlers.

Cependant, la Race Team Alliance, qui se compose des 16 équipes à charte, a fait savoir que le comité de négociation de quatre membres représente toutes les organisations dans les négociations.

Le système de charte a été introduit en 2016 pour créer un modèle de franchise qui protégeait l’investissement des propriétaires d’équipes dans une série de courses fondée et détenue indépendamment par la famille France. Les chartes peuvent être détenues, vendues et louées à d’autres équipes, et elles peuvent également être révoquées par NASCAR.

Les chartes actuelles expirent à la fin de la saison 2024 – en même temps que le bouquet télévisé actuel de NASCAR – et le comité de négociation a déclaré à AP le mois dernier que NASCAR n’était même pas disposé à discuter de leur caractère permanent. Le comité est composé de Jeff Gordon représentant Hendrick Motorsports; Dave Alpern, président de Joe Gibbs Racing; Steve Newmark, président de RFK Racing; et Curtis Polk, propriétaire de 23XI Racing et directeur commercial de longue date de Michael Jordan.

Les quatre sont devenus publics en octobre dernier pour révéler que les équipes trouvaient le modèle économique actuel de NASCAR injuste avec peu ou pas de chance de stabilité à long terme. NASCAR, qui est dirigé par le fils et la petite-fille du fondateur Bill France Sr., s’est engagé à travailler sur une solution.

La lettre envoyée ce mois-ci indique que « des progrès substantiels ont été réalisés sur un cadre pour résoudre les problèmes économiques ». Mais il a demandé à NASCAR d’expliquer sa position sur les chartes permanentes.

« Nous aimerions engager directement des conversations afin de comprendre les préoccupations (de NASCAR). Les éléments qui ont été mentionnés sont des concepts généraux sur les restrictions de transfert, la protection contre les mauvais acteurs et la gestion des changements économiques défavorables importants au fil du temps », indique la lettre. « Nous avons examiné ces préoccupations avec notre avocat extérieur et d’autres qui connaissent bien ces problèmes dans d’autres ligues, et nous sommes optimistes qu’en travaillant ensemble, nous pouvons résoudre ces problèmes ou tout autre problème spécifique, tout comme nous l’avons fait avec succès lors de la création. du système de charte. »

Les équipes ont déclaré que leur demande n’était pas différente du « désir de NASCAR de transmettre la propriété d’une propriété solide et robuste à la prochaine génération de la famille France/Kennedy ».

« Nous cherchons à faire la même chose avec nos familles », ont-ils écrit.

La lettre a été signée par des représentants de 16 équipes différentes, dont les Hall of Famers Rick Hendrick, Richard Childress, Joe Gibbs et Jack Roush.

NASCAR soutient que les équipes reçoivent environ 40% des revenus générés à l’échelle de l’industrie, mais les équipes contestent le calcul.

Un accord de droits médias de 8,2 milliards de dollars signé avant la saison 2015 attribue 65% aux pistes, 25% aux équipes et 10% à NASCAR, selon la série. NASCAR possède la majorité des sites du calendrier des Cup Series, y compris le joyau de la couronne Daytona International Speedway, et la famille France est propriétaire de NASCAR.

Les équipes ont déclaré que le parrainage couvre 60% à 80% de leurs budgets et qu’elles ont besoin d’une aide financière de NASCAR car elles sont devenues des « collecteurs de fonds à plein temps ».