Quelle est la prochaine étape après le départ des femmes leaders de la technologie ?
Lorsque Susan Wojcicki a été nommée PDG de YouTube en 2014, elle était en relativement bonne compagnie en tant que femme leader dans la Silicon Valley.
Marissa Mayer, son ancienne collègue de Google, dirigeait Yahoo et posait pour des couvertures de magazines. Sheryl Sandberg était l’influente commandant en second de Facebook qui venait de publier un livre à succès sur le féminisme d’entreprise. L’ancienne candidate au poste de gouverneur de Californie, Meg Whitman, était à la tête de HP, et Ginni Rometty a été la première femme à la tête d’IBM.
L’annonce de Wojcicki la semaine dernière qu’elle quitte son poste de direction chez YouTube marque la fin d’une époque. L’industrie technologique a maintenant perdu toute une génération de femmes leaders pionnières et les a remplacées principalement par des hommes.
« C’est presque comme si nous devions repartir de zéro », a déclaré Sheryl Daija, la fondatrice de Bridge, un groupe de défense composé de dizaines de chefs d’entreprise de la diversité, de l’équité et de l’inclusion.
Le secteur de la technologie a longtemps été à la traîne des autres industries en ce qui concerne la représentation des femmes dans les postes de direction. Et à la suite de la pandémie, les femmes dirigeantes des entreprises américaines en général sont plus susceptibles que jamais de démissionner, selon le dernier rapport Women in the Workplace de McKinsey & Company et LeanIn.Org. Quelques jours à peine avant l’annonce de Wojcicki, la directrice commerciale de Meta, Marne Levine, a également déclaré qu’elle partirait après 13 ans au sein de l’entreprise.
Aucune des cinq grandes entreprises technologiques américaines – Alphabet, Apple, Meta, Amazon et Microsoft – n’a jamais eu de femme PDG, et le titre de directeur général de Wojcicki chez Alphabet-filiale YouTube l’a peut-être rapprochée. Maintenant qu’elle part, Big Tech fait face à un nouveau jugement sur son incapacité à promouvoir et à soutenir les femmes leaders, et ce que cela pourrait signifier pour la prochaine génération de femmes dans l’industrie.
Dans le club des garçons de la Silicon Valley, les femmes « doivent se battre un peu plus fort »
En tant que femme de la Silicon Valley, « il est juste de dire que vous devez vous battre un peu plus fort », a déclaré Sima Sistani, cofondatrice et ancienne PDG de l’application Houseparty, qui a occupé des postes de direction chez Epic Games, Yahoo et Tumblr avant de devenir PDG de WeightWatchers l’année dernière.
« Avoir un réseau d’autres femmes a été essentiel à ma réussite », a déclaré Sistani. « Et je donne beaucoup de crédit aux femmes qui ont aidé à soutenir et à ouvrir la voie. »
Sistani n’est pas la seule à se battre contre les femmes de la bataille difficile face à la technologie. La Silicon Valley a longtemps été critiquée pour sa « bro-culture » dominée par les hommes.
Françoise Brougher, l’ancienne directrice de l’exploitation de Pinterest, a poursuivi la plate-forme de médias sociaux pour discrimination sexuelle et représailles en 2020, arguant dans des documents judiciaires qu’elle avait été licenciée après avoir signalé des « commentaires sexistes dégradants » à son égard de la part d’un autre dirigeant de l’entreprise. Pinterest a réglé le procès plus tard cette année-là, mais la bataille juridique a été considérée comme un autre exemple dans une série d’incidents soulignant comment même les femmes les plus puissantes de la technologie sont traitées.
Il y a encore une poignée de femmes, bien que moins connues, dans l’échelon supérieur de la technologie, notamment la Meta CFO Susan Li, la PDG d’Oracle Safra Catz et Lisa Su, PDG du fabricant de puces AMD. Pendant ce temps, certaines femmes bien connues dans le domaine de la technologie, telles que Vijaya Gadde, ancienne responsable juridique, politique et confiance de Twitter, sont devenues la cible de campagnes de harcèlement en ligne vicieuses.
Laura Kray, professeur de leadership à l’Université de Californie à Berkeley, a déclaré qu’avec la sortie de Wojcicki de YouTube, « il est difficile de lire le dernier départ d’une femme dirigeante de haut niveau comme autre chose que des preuves supplémentaires que le secteur de la technologie n’a pas a réalisé ses aspirations déclarées à créer des cultures inclusives capables d’attirer et de retenir les meilleurs talents. »
Conduire le changement pour l’avenir
Maintenant à la tête de WeightWatchers, Sistani apporte son expertise numérique à l’entreprise, ainsi que son expérience en tant que femme leader en milieu de travail. À la fin de l’année dernière, Sistani, mère de deux enfants, a élargi la politique de congé parental payé de WeightWatchers, une décision qu’elle considérait comme cruciale pour offrir des opportunités équitables à tous les parents de l’entreprise.
Kray, qui est également directrice du Centre pour l’équité, le genre et le leadership de Berkeley, a déclaré qu’il était crucial d’avoir des femmes à des postes de direction élevés car cela donne aux femmes des modèles de rôle et des opportunités de mentorat « de la part de dirigeants qui ont peut-être rencontré des défis similaires alors qu’ils a gravi les échelons. »
Cette représentation au plus haut niveau est essentielle pour les femmes dans l’encadrement intermédiaire, le point auquel les femmes ont tendance à voir leurs aspirations professionnelles plus élevées réalisées ou contrecarrées. « Sans les femmes de la suite C qui les ont précédées, cela pourrait rendre cette période de transition plus difficile pour les femmes dirigeantes de la prochaine génération », a déclaré Kray.
Daija, de l’organisation Bridge, a ajouté que l’une des leçons de cet exode de femmes leaders technologiques de haut niveau est l’importance de la planification de la relève, pour s’assurer que lorsqu’une femme PDG démissionne, il y a d’autres femmes prêtes à tirer parti de leurs progrès. « Lorsque les rôles sont remplacés par la même représentation que nous avons déjà, nous ne continuons pas à perdre du terrain, nous maintenons et nous construisons », a-t-elle déclaré.
Wojcicki sera remplacé par Neal Mohan, un vétéran de Google depuis 15 ans qui était plus récemment le chef de produit chez YouTube.
Alors que Sistani a déclaré que cela peut donner l’impression que « nous avons pris du recul » avec tant de femmes de haut niveau dans la technologie qui se retirent, elle a ajouté : « Je pense qu’il est important pour nous de rechercher également les endroits où les choses fonctionnent. «
Elle a souligné le fait que les femmes PDG dirigent désormais plus de 10% des entreprises du Fortune 500 pour la première fois de l’histoire.
« Au lieu de nous décourager dans ces moments-là, nous pouvons penser à quel bel exemple quelqu’un comme Susan [Wojcicki] est en train de se mettre en place », a ajouté Sistani.« Je pense que ce qu’elle a réalisé et ce qu’elle a modélisé sera quelque chose qui perdurera au-delà du fait que nous n’avons plus de femme PDG de Big Tech.