Les consommateurs canadiens font de plus en plus leurs courses dans les chaînes d’épicerie à rabais, achètent des produits de marque et choisissent du porc ou du poulet moins coûteux plutôt que du bœuf afin d’économiser de l’argent dans un contexte d’inflation galopante, a déclaré jeudi Loblaw Companies Ltd.

La société mère de Loblaws et de Shoppers Drug Mart a déclaré que la hausse des prix des aliments commence à influencer les habitudes d’achat des clients.

« Ils sont de plus en plus sensibles aux prix. Il n’y a aucun doute là-dessus « , a déclaré Galen G. Weston, président du conseil d’administration et président de Loblaw, lors d’une conférence téléphonique avec les analystes pour discuter des résultats de la société pour le quatrième trimestre et l’année entière.

« Nous le constatons surtout dans l’accélération de la performance de nos activités de rabais. »

L’économie est en train de se rouvrir après les fermetures dues à la pandémie, ce qui, selon lui, pourrait influencer le retour aux chaînes de magasins discount comme No Frills et Maxi. Pendant la pandémie, de nombreuses personnes ont préféré faire leurs achats dans des supermarchés conventionnels offrant plus de choix et de services.

Dans le même temps, la chaîne d’épicerie observe également les premiers signes d’un retour des consommateurs vers des catégories de produits moins chers.

« Les gens passeront du bœuf au porc ou au poulet », a déclaré M. Weston, ajoutant que si la société s’attend à ce que cela continue, ce n’est pas encore à un « niveau extrême ».

Le détaillant constate également la vigueur de ses marques dites de contrôle, également appelées marques de distributeur ou marques maison, a-t-il ajouté.

Pendant ce temps, l’entreprise s’efforce de minimiser les augmentations de prix en rayon alors que les fournisseurs cherchent à augmenter les prix.

« Notre prix en rayon est l’extrémité d’une chaîne de coûts « , a déclaré Richard Dufresne, directeur financier de Loblaw, lors de la conférence téléphonique. « Nous surveillons cela très attentivement et nous nous attachons à faire en sorte que nos prix de détail soient compétitifs. »

La question de la hausse des coûts a été mise en lumière après que Frito-Lay Canada, l’un des plus grands fabricants de produits alimentaires du pays, a interrompu ses livraisons aux magasins Loblaw après que l’épicier a refusé d’accepter une hausse des prix de gros. En raison de cette situation, le rayon des croustilles et des grignotines de nombreux magasins Loblaw est rempli des marques Choix du Président et No Name du détaillant.

L’épicier a refusé de commenter ses discussions spécifiques avec les fournisseurs de produits alimentaires, mais M. Dufresne a donné un aperçu de la façon dont les négociations de prix se déroulent.

« Nous avons une équipe d’experts qui décomposent le coût de chaque unité de gestion des stocks en éléments tels que les matières premières, l’emballage, la main-d’œuvre et le transport « , a-t-il déclaré.

« Grâce à leur analyse, nous sommes bien placés pour évaluer les demandes qui nous sont adressées. »

Loblaw, la plus grande chaîne de supermarchés au Canada, traite également avec un grand nombre de fournisseurs, ce qui donne à l’entreprise « une perspective très forte sur ce qui se passe en matière d’augmentation des coûts », a déclaré Dufresne.

En ce qui concerne l’avenir, la société a déclaré qu’elle s’attend à ce que les ventes bénéficient de la pandémie en cours et d’une inflation plus élevée dans l’ensemble de l’industrie au cours du premier semestre de 2022. Mais Loblaw a averti que la croissance de ses revenus dans les épiceries et les pharmacies pourrait s’atténuer vers la fin de l’année, car l’assouplissement des restrictions freine ses gains de revenus et les bénéfices sont comparés à la hausse des prix de l’année dernière et à son programme de vaccination COVID-19.

Pendant ce temps, Loblaw a déclaré que ses bénéfices du quatrième trimestre ont bénéficié d’une forte demande, les consommateurs continuant à manger à la maison, en particulier pendant la période des fêtes.

La société a déclaré que son bénéfice trimestriel a plus que doublé par rapport à l’année dernière, grâce à un gain unique lié à une décision de la Cour suprême sur une affaire fiscale.

Le géant de l’épicerie et de la pharmacie a déclaré que son bénéfice net disponible pour les actionnaires ordinaires a totalisé 744 millions de dollars, soit 2,20 $ par action diluée, pour la période de 12 semaines terminée le 1er janvier. Ce résultat est à comparer à un bénéfice de 345 millions de dollars ou 98 cents par action diluée pour la période de 13 semaines terminée le 2 janvier 2021.

Les revenus ont totalisé près de 12,8 milliards de dollars, en baisse par rapport à près de 13,3 milliards de dollars un an plus tôt, lorsque le trimestre comprenait une semaine supplémentaire.

Le trimestre le plus récent comprenait un recouvrement de 301 millions de dollars lié à la décision de la Cour suprême dans l’affaire fiscale Glenhuron Bank Ltd. impliquant Loblaw Financial Holdings.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 février 2022.