Procès Murdaugh : les derniers témoins témoignent
L’ancien associé d’Alex Murdaugh a déclaré mardi qu’il avait dépassé sa colère face aux millions de dollars volés au cabinet, alors que les derniers témoins du procès pour double meurtre en Caroline du Sud ont témoigné et que le tribunal s’est préparé à amener des jurés sur les lieux des meurtres.
Ronnie Crosby a eu un échange irritable avec l’avocat de la défense Dick Harpootlian alors que les procureurs ont eu l’occasion de répondre au dossier de la défense, notamment en réfutant leurs experts qui ont suggéré que deux tireurs différents ont tué la femme et le fils de Murdaugh.
Mercredi, les jurés parcourront 40 minutes pour voir la vaste propriété du comté de Colleton où vivaient les Murdaugh. Aucun témoignage ne sera donné et ils ne pourront pas poser de questions. Ensuite, ils retourneront au palais de justice pour les plaidoiries finales.
Les procureurs ont ramené Crosby à la barre pour parler davantage du vol de millions de dollars de Murdaugh à ses clients et de l’entreprise que la famille Murdaugh a fondée il y a plus d’un siècle. Les procureurs soutiennent que Murdaugh pensait qu’il était sur le point de se faire prendre en train de voler et a tué Maggie Murdaugh, 52 ans, et Paul Murdaugh, 22 ans, près des chenils le 7 juin 2021, pour gagner du temps pour dissimuler la piste de l’argent.
Au cours du contre-interrogatoire, Harpootlian a demandé à Crosby, qui représente souvent des victimes d’accidents, si le fait de subir un traumatisme peut amener les gens à oublier des détails ou à se tromper. Les procureurs ont martelé Murdaugh pour diverses incohérences et mensonges, notamment en ne disant pas qu’il était au chenil la nuit du meurtre alors qu’il pouvait être entendu sur une vidéo enregistrée par son fils.
« Vous essayez de m’emmener quelque part que vous ne voulez probablement pas », a déclaré Crosby, déclenchant un échange tendu entre les avocats.
« Vous êtes en colère contre lui pour avoir volé votre argent », a déclaré Harpootlian.
« J’ai eu de la colère contre lui, une colère extrême, M. Harpootlian, parce que ce qu’il a fait avec mon cabinet d’avocats, mes partenaires, ses clients, nos clients — ce qu’il a fait à sa famille. Ce qu’il a fait à tant de gens », dit Crosby, hérissé. « Mais vous ne pouvez pas vous promener avec colère. »
Harpootlian a ensuite demandé à Crosby s’il pensait que Murdaugh avait tué sa femme et son fils.
« Je n’ai pas d’opinion. Je n’ai pas l’avantage des matériaux que vous avez », a déclaré Crosby.
Murdaugh attend son procès pour environ 100 autres chefs d’accusation, dont des délits financiers. Murdaugh, qui a été radié du barreau, a reconnu les vols, qui pourraient entraîner des décennies de prison, à la barre la semaine dernière.
Les procureurs ont également rappelé à la barre le médecin légiste qui a pratiqué les autopsies sur les victimes et leur expert qui a étudié la scène du crime.
Kenneth Kinsey a déclaré qu’un expert de la défense qui a mesuré les angles des tirs et a conclu qu’ils avaient été tirés plus près du sol ou par quelqu’un de bien plus petit que Murdaugh de 6 pieds 4 pouces (1,93 mètre) n’a pas pris en compte le tireur et Maggie Murdaugh se déplaçaient tous les deux et l’arme aurait pu être tirée de différentes positions.
« Je pense que ses intentions étaient bonnes, mais ses méthodes étaient imparfaites », a déclaré Kinsey.
La défense a également utilisé ses experts pour suggérer qu’il y avait deux tireurs, en se basant en partie sur le fait que les victimes ont cessé d’utiliser leur téléphone portable à quelques secondes d’intervalle. Les deux victimes semblaient être surprises, les mains baissées.
Kinsey a témoigné que son opinion était également basée sur la certitude que la blessure mortelle de Paul Murdaugh avait été tirée de bas en haut et dirigée vers le haut à travers la tête au lieu de vers le bas avec le pistolet pressé contre sa tête. L’expert de la défense a suggéré qu’une explosion avec le canon de l’arme aurait assommé le tireur avec des fragments d’os, du sang et d’autres éléments sanglants, retardant le moment où le tireur aurait pu poursuivre Maggie Murdaugh.
Le Dr Ellen Riemer a témoigné qu’elle s’en tenait aux conclusions de son autopsie selon lesquelles le coup mortel avait été tiré vers le haut. Un expert de la défense a déclaré que Riemer n’avait pas rasé les cheveux de la blessure de Paul Murdaugh ni radiographié son cerveau pour confirmer ses découvertes.
« La raison pour laquelle vous n’avez pas pris de radiographies du cerveau, c’est que vous avez déjà atteint votre conclusion », a déclaré Harpootlian.
« Je ne l’ai pas fait parce que je me sentais à l’aise avec ma détermination », a déclaré Riemer. « Je ne prends pas toujours des radiographies de chaque organe. »
L’accusation a également rappelé l’expert en téléphonie mobile Paul McManigal, un sergent du bureau du shérif du comté de Charleston.
L’objectif était de réfuter un expert de la défense qui a déclaré que le déplacement d’un iPhone provoque l’activation de son rétroéclairage. L’iPhone de Maggie Murdaugh a été retrouvé sur le bord de la route à l’extérieur de la propriété, et le rétroéclairage s’est allumé près de deux minutes avant que les données GPS ne montrent le passage du SUV d’Alex Murdaugh.
McManigal a déclaré avoir testé un iPhone similaire dans son bureau la semaine dernière et déterminé que le rétroéclairage s’allumait avec un mouvement doux, mais pas aussi souvent avec un mouvement violet.
L’avocat de la défense Phillip Barber a demandé si McManigal avait pris des notes ou enregistré ses expériences.
« Donc, vous êtes seul dans votre bureau, jetant le téléphone partout, ne prenant aucune mesure, n’enregistrant rien pendant le week-end, et vous venez ici et témoignez en tant qu’expert sur ce que le téléphone ferait ? » dit Barbier.
Les avocats de la défense ont demandé que le jury puisse visiter la scène des meurtres pour les aider à comprendre à quel point la salle de stockage est petite où Paul Murdaugh a été tué et la distance entre les deux corps. Les procureurs se sont opposés à la visite, affirmant que la scène était différente de celle de juin 2021, car les arbres et la végétation ont poussé et personne n’a vécu sur la propriété depuis les meurtres.
Le juge Clifton Newman n’autorise que le jury, les avocats des deux côtés, la sécurité et la police, et un sténographe judiciaire à venir. Il a interdit aux drones de survoler. Une fois le jury parti, un reporter, un photographe et un vidéaste pourront voir le bien.
Il a dit aux jurés mardi de faire attention au temps qui s’est écoulé et que c’est la fin de l’hiver au lieu de presque le début de l’été.
« J’ai déterminé qu’il serait avantageux pour vous de pouvoir observer la scène dont tout le monde parle », a déclaré Newman.