BEIJING – Les dirigeants de la Russie et de la Chine ont repoussé vendredi la pression américaine, déclarant leur opposition à tout élargissement de l’OTAN et affirmant que l’île de Taïwan fait partie de la Chine, alors qu’ils se sont rencontrés quelques heures avant le coup d’envoi des Jeux olympiques d’hiver à Pékin. .

Vladimir Poutine de Russie et Xi Jinping de Chine ont publié une déclaration conjointe soulignant ce qu’ils ont appelé « l’ingérence dans les affaires intérieures » d’autres États, alors que la Russie amasse des troupes à sa frontière avec l’Ukraine et que la Chine accueille les jeux mondiaux.

« Certaines forces représentant une minorité sur la scène mondiale continuent de préconiser des approches unilatérales pour résoudre les problèmes internationaux et ont recours à la politique militaire », lit-on dans une référence à peine voilée aux États-Unis et à leurs alliés.

Les deux dirigeants cherchent à se projeter comme un contrepoids aux États-Unis et à leurs alliés, alors que la Chine montre de plus en plus son soutien à Moscou dans son différend avec l’Ukraine qui menace de dégénérer en conflit armé.

La présence de Poutine fait de lui l’invité le plus en vue des Jeux de Pékin suite à la décision des États-Unis, de la Grande-Bretagne et d’autres de ne pas envoyer de responsables pour protester contre les violations des droits de l’homme par la Chine et son traitement des Ouïghours et d’autres minorités musulmanes.

Lors de sa rencontre avec Xi, Poutine a salué les relations étroites « sans précédent » avec la Chine, dans un discours d’ouverture relayé par la télévision russe.

Les relations « se développent de manière progressive dans un esprit d’amitié et de partenariat stratégique », a déclaré Poutine. « Ils sont en effet devenus sans précédent. C’est un exemple de relations dignes qui soutiennent le développement mutuel. »

Poutine a souligné les liens économiques étroits, y compris un nouveau contrat pour fournir à la Chine 10 milliards de mètres cubes de gaz par an à partir de l’est de la Russie.

« Pour notre réunion d’aujourd’hui, nos pétroliers ont préparé de très bonnes nouvelles solutions pour l’approvisionnement en hydrocarbures de la République populaire de Chine, et un autre pas en avant a été franchi dans l’industrie du gaz », a déclaré Poutine.

La Russie est depuis longtemps un fournisseur clé de pétrole, de gaz et de charbon pour l’énorme économie chinoise, aujourd’hui la deuxième du monde, ainsi que de denrées alimentaires et d’autres matières premières.

L’agence de presse officielle chinoise a rapporté que les deux dirigeants se sont rencontrés vendredi après-midi au Diaoyutai State Guesthouse, mais n’a donné aucun détail. Ils ne semblaient pas se serrer la main en se saluant en raison des précautions contre le COVID-19.

Poutine a également rappelé sa présence à Pékin pour les Jeux olympiques d’été de 2008 et la participation de la délégation chinoise aux Jeux d’hiver russes de 2014 à Sotchi, qualifiant ces échanges de « dans une certaine mesure une tradition ».

Les discussions marquent leur première réunion en personne depuis 2019 et interviennent alors que la Chine et la Russie alignent de plus en plus leurs politiques étrangères bilatéralement et dans des instances mondiales telles que les Nations Unies, en opposition au bloc dirigé par les États-Unis.

Les dirigeants des cinq anciennes nations soviétiques d’Asie centrale, qui entretiennent des liens étroits avec la Russie et la Chine, ont tous suivi l’exemple de Poutine et sont présents, ainsi que d’autres États qui ont des intérêts politiques et économiques avec Pékin.

Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres, le directeur de l’Organisation mondiale de la santé Tedros Adhanom Ghebreyesus et le directeur général de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle Daren Tang faisaient partie des autres dignitaires arrivés jeudi.

Une accumulation de plus de 100 000 soldats russes près de l’Ukraine a alimenté les craintes occidentales que Moscou soit sur le point d’envahir son voisin. La Russie a nié avoir planifié une offensive, mais a exhorté les États-Unis et ses alliés à fournir une promesse contraignante que l’OTAN ne s’étendra pas à l’Ukraine et à d’autres pays ex-soviétiques ou n’y déploiera pas d’armes, et ne retirera pas ses forces d’Europe de l’Est – demandes fermement rejetées par l’Occident.

Poutine et Xi ont accusé d’autres pays et alliances d’essayer d’obtenir un avantage militaire qui aggrave la sécurité des autres, citant à la fois l’OTAN et la stratégie indo-pacifique américaine de resserrer les liens avec d’autres pays d’Asie.

« Les parties s’opposent à la poursuite de l’élargissement de l’OTAN, (et) appellent l’Alliance de l’Atlantique Nord à abandonner les approches idéologiques de la guerre froide », indique le communiqué conjoint.

Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a déclaré au secrétaire d’État américain Antony Blinken lors d’un appel la semaine dernière que les préoccupations de Moscou en matière de sécurité devaient être prises au sérieux et traitées, une déclaration qui a marqué un changement de politique notable pour Pékin.

Certains observateurs ont suggéré que Pékin surveille de près la façon dont les États-Unis et leurs alliés agissent dans l’impasse sur l’Ukraine alors qu’ils réfléchissent à une stratégie supplémentaire sur Taïwan, arguant que l’indécision de Washington pourrait encourager la Chine à s’affirmer davantage.

La déclaration conjointe indique que la Russie réaffirme que Taiwan fait partie intégrante de la Chine et s’oppose à l’indépendance de Taiwan sous quelque forme que ce soit.

La Russie et la Chine ont organisé une série de jeux de guerre conjoints, notamment des exercices navals et des patrouilles de bombardiers à longue portée au-dessus de la mer du Japon et de la mer de Chine orientale. En août, les troupes russes se sont déployées pour la première fois sur le territoire chinois pour des manœuvres conjointes.

Poutine a également noté que la Russie partageait avec la Chine des technologies militaires hautement sensibles qui ont contribué à renforcer considérablement sa capacité de défense.