Un Américain qui a regagné le sol américain la semaine dernière après avoir été détenu par les forces armées russes pendant plus de trois mois a déclaré lundi qu’il était « surréaliste » d’être de retour chez lui.

« Honnêtement, c’est encore surréaliste. Il va falloir du temps pour s’adapter », a déclaré Andy Tai Ngoc Huynh à Erin Burnett de CNN dans l’émission « OutFront » lundi soir.

« Mais dans l’ensemble, je suis très heureux d’être avec Joy », a-t-il dit de sa fiancée, Joy Black. « Elle m’a manqué tous les jours quand j’étais en captivité. Mais néanmoins, je suis très heureux. »

Huynh et son compatriote américain Alexander John-Robert Drueke avaient été capturés en juin alors qu’ils combattaient pour l’Ukraine dans une bataille près de Kharkiv. Ils ont été libérés dans le cadre d’un échange de prisonniers entre la Russie et l’Ukraine, négocié par l’Arabie saoudite.

Leurs ravisseurs pro-russes, la République populaire de Donetsk (RPD), est une république autoproclamée soutenue par la Russie qui gouverne une partie séparée de la région de Donetsk en Ukraine depuis 2014.

Huynh a refusé de partager des détails lundi soir sur son temps de captivité, disant qu’il n’avait pas encore été complètement débriefé par le gouvernement américain.

Huynh et Drueke sont arrivés à New York vendredi avant de retrouver leur famille et leurs amis à l’aéroport de Birmingham, en Alabama, samedi. Huynh a déclaré lundi que lorsqu’il a enfin embrassé Black, il s’est « senti de nouveau heureux ».

Black a précédemment déclaré à CNN que Huynh avait demandé des spaghettis à la viande – quelque chose dont il avait envie depuis qu’il était en Ukraine – à son retour en Alabama, et le couple a déclaré à Burnett lundi qu’ils avaient pris le repas.

« Nous prenons les choses à notre propre rythme », a déclaré Black au sujet du retour de Huynh. « Nous sommes encore en train de trier les choses, de nous réajuster. »