Le chirurgien qui a opéré son dos blessé a déclaré vendredi que la forme physique optimale du joueur de football espagnol Pablo Mari lui a permis d’éviter des blessures mortelles lors d’une attaque au couteau dans un centre commercial italien.

« L’opération a été relativement simple. Heureusement, il n’y avait que deux muscles endommagés », a déclaré Osvaldo Chiara, le directeur de l’équipe de chirurgie générale et de traumatologie de l’hôpital Niguarda à Milan.  » La masse musculaire (de Mari) est telle que la longueur du couteau utilisé n’a pas pu traverser la cage thoracique et toucher son poumon. « 

Monza, le club de Serie A pour lequel Mari est prêté par Arsenal, a déclaré que Mari devrait passer encore « deux ou trois jours » de convalescence à l’hôpital.

Le club a ajouté que Mari aura probablement besoin de deux mois de repos avant de reprendre une activité physique, tandis que l’administrateur délégué de Monza, Adriano Galliani, a déclaré qu’il faudrait probablement attendre trois mois avant que Mari ne rejoue.

Galliani a déclaré que l’équipe était « sous le choc » et avait demandé à la Serie A de reporter son prochain match, contre Bologne lundi.

Mari, 29 ans, s’est dit « chanceux » d’avoir survécu après des blessures au dos et à la bouche.

Cinq personnes ont été poignardées jeudi et une a été tuée après qu’un homme a saisi un couteau dans une étagère de supermarché, selon les autorités.

La police a arrêté un Italien de 46 ans soupçonné d’avoir commis l’attaque dans un centre commercial d’Assago, dans la banlieue de Milan, ont indiqué les carabiniers.

« Il m’a dit qu’il avait ‘suerte’ (chance), parce que, ‘aujourd’hui j’ai vu quelqu’un d’autre mourir’, a déclaré Galliani après avoir rendu visite à Mari à l’hôpital jeudi soir.

« Il avait son enfant dans un chariot et sa femme à côté de lui. (…) Il a probablement été sauvé par sa taille », a déclaré Galliani au sujet de Mari, qui mesure 1,93 mètre (6 pieds 4). « Il a été frappé dans le dos et ensuite il a vu ce délinquant poignarder quelqu’un à la gorge ».

Massimo Tarantino, un ancien joueur de football de Naples et de l’Inter Milan, a participé à l’arrestation de l’agresseur.

« Il ne faisait que crier », a déclaré Tarantino aux journalistes. « Je n’ai rien fait. Je ne suis pas un héros. »

Galliani a déclaré que Mari avait également des blessures à la bouche, peut-être pour avoir serré les dents pendant l’attaque.

« Il a eu deux points de suture à la lèvre et des blessures au dos, qui heureusement n’ont pas affecté d’organes », a déclaré Galliani, ajoutant que Mari était « lucide ».

La femme de Mari a été interrogée par la police en tant que témoin de l’attaque, a déclaré Galliani.

Mari, un défenseur central, a participé à huit des onze matchs du championnat italien de Monza cette saison et a marqué le deuxième but lors d’une victoire 2-0 sur Spezia ce mois-ci. Il a passé la seconde moitié de la saison dernière en prêt avec Udinese, un autre club italien.

Monza, qui appartient à l’ancien premier ministre italien Silvio Berlusconi, joue sa première saison en première division.

« Pablo est un enfant formidable », a déclaré Galliani. « Il a eu la force de plaisanter en me disant que lundi il sera sur le terrain. Je lui ai apporté les bons vœux du président Berlusconi et de tous ses coéquipiers. »

Un employé du supermarché est décédé en route vers l’hôpital, selon l’agence de presse ANSA, qui a précisé que trois autres victimes étaient dans un état grave. Une autre personne a été traitée pour un choc mais n’a pas été hospitalisée, a indiqué la police.

L’entraîneur de Monza, Raffaele Palladino, a également rendu visite à Mari, et Monza a publié un communiqué sur Twitter vendredi pour pleurer la victime de l’attaque.

« Tout l’AC Monza partage profondément la douleur de la famille pour la perte de Luis Fernando Ruggieri, victime de la folie qui a eu lieu la nuit dernière à Assago », a déclaré le club. « Les pensées vont également en ces heures aux autres personnes blessées et à leurs familles ».

Le motif des attaques était inconnu, mais la police a déclaré que l’homme présentait des signes d’instabilité psychologique. Il n’y avait pas d’éléments pour suggérer le terrorisme.

L’attaque s’est produite près du Forum Assago, une arène qui devrait accueillir le patinage artistique et le patinage de vitesse sur piste courte pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina en 2026.