Troy Ryan entraînera l’équipe canadienne de hockey féminin pour quatre autres années
Troy Ryan sera l’entraîneur de l’équipe canadienne de hockey féminin aux prochains Jeux olympiques d’hiver.
Le joueur de 50 ans de Spryfield, en Nouvelle-Écosse, et Hockey Canada ont convenu d’une prolongation sans précédent de quatre ans, qui maintient Ryan derrière le banc du Canada jusqu’à Milan et Cortina, en Italie, en 2026.
Ryan a guidé le Canada vers une médaille d’or olympique à Pékin en février et un championnat du monde en 2021 après avoir pris la relève au milieu de la saison 2019-2020 pour Perry Pearn.
« Nous voulons jouer pour lui. Nous voulons faire cet effort supplémentaire pour lui », a déclaré la capitaine canadienne Marie-Philip Poulin à La Presse canadienne. « Quand un entraîneur a ce pouls de l’équipe, je pense que c’est assez spécial.
« Nous avons de la chance qu’il soit de retour avec nous depuis longtemps maintenant. »
Ryan et les Canadiennes ont ouvert le championnat du monde 2022 jeudi contre la Finlande à Herning, au Danemark.
La prolongation de Ryan fait de lui l’entraîneur-chef le plus ancien d’une équipe nationale féminine.
Melody Davidson a entraîné le Canada à plusieurs reprises de 1997 à 2010 – et jusqu’à la médaille d’or olympique en 2006 et 2010 – mais pas de façon continue, car d’autres ont fait la rotation au cours de cette période.
Le Canada a récupéré l’or olympique à Pékin après avoir perdu lors d’une fusillade contre les États-Unis en 2018, et a remporté son premier titre mondial en près d’une décennie l’an dernier à Calgary sous Ryan.
Il a passé sa première saison complète à la barre des appels Zoom avec les joueurs car la pandémie de COVID-19 a anéanti la compétition internationale et interrompu les camps d’entraînement.
« Ce qu’il a pu faire avec cette équipe en l’espace de deux ans, deux des années étant la pandémie, mais l’un d’eux étant littéralement des appels virtuels, une saison qui a été très perturbatrice pour lui, pour pouvoir transformer cela groupe autour, pouvoir performer aussi bien que nous l’avons fait aux Jeux olympiques est extrêmement impressionnant », a déclaré la directrice des opérations hockey de Hockey Canada, Gina Kingsbury.
« Ce changement dans notre façon de jouer a vraiment évolué au cours des deux dernières années et le dénominateur commun serait lui. »
Depuis qu’il a pris ses fonctions, le dossier de Ryan en tant qu’entraîneur-chef est de 27-2-2 au hockey féminin international, dont 12-2-2 contre son rival américain.
Il croit que son long mandat assure la stabilité du programme national.
« J’essaie de construire quelque chose qui est encore meilleur qu’il ne l’est déjà », a déclaré Ryan. « Je pense que cela donne à tout le monde une certaine cohérence, de Gina Kingsbury jusqu’au personnel et aux athlètes.
« Quand un entraîneur communique avec un athlète, il sait que je vais suivre parce que je vais être cette personne qui va être ici. »
Les joueurs du Canada donnent à Ryan le sceau d’approbation sur plusieurs fronts, dont le moindre n’est pas la permission de faire des erreurs au nom de la création de l’attaque, tout en adhérant à ses systèmes.
« Je sens que je peux être moi-même. Je n’ai jamais peur de faire des erreurs », a déclaré la défenseuse et triple olympienne Jocelyne Larocque,
« Je pense vraiment que dans le passé, nous avons joué pour ne pas perdre, et ensuite vous ne prenez tout simplement pas les risques qui doivent se produire pour réussir.
« Cet environnement encourage la créativité, il encourage les gens à être eux-mêmes et encourage les gens à prendre des risques calculés.
« Ne pas courir comme un poulet avec la tête coupée, mais jouer dans une structure, mais il y a tellement de liberté pour être créatif. »
En tant que directeur général de l’équipe nationale à l’époque, Davidson a recruté Ryan en tant qu’entraîneur adjoint de Laura Schuler pour le championnat du monde de 2017 et les Jeux olympiques de 2018.
« Je sais que pour moi personnellement, il a honnêtement contribué à m’aider à faire partie de l’équipe olympique en 2018 », a déclaré l’attaquante Sarah Nurse.
« En tant que joueurs, nous nous mettons dans nos propres têtes. Il a une façon unique de nous calmer et de se connecter avec chacun de nous en tant qu’individus. »
Un autre championnat du monde à peine six mois après la finale olympique de février – le premier championnat féminin organisé au cours d’une année olympique – plus le camp d’été de 142 joueuses de ce mois-ci à Calgary qui a doublé alors que son camp de sélection a donné à Ryan une longueur d’avance sur le prochain quadriennal olympique.
Kingsbury a déclaré que Ryan avait accepté une prolongation peu de temps après les Jeux d’hiver de Pékin.
Kingsbury et des joueurs canadiens ont exprimé leur inquiétude quant à l’avenir financier de leur programme à la lumière du gel du financement de Hockey Canada par le gouvernement fédéral.
L’instance dirigeante du hockey du Canada a plongé dans la tourmente en mai lorsque des allégations d’agression sexuelle contre des membres de l’équipe masculine junior de 2018 ont été rendues publiques.
Ryan entraînera le Canada dans une série Rivalry de sept matchs avec les États-Unis cet hiver, ainsi que le championnat du monde 2023 au Canada dans un endroit qui n’a pas encore été nommé.
Les États-Unis accueilleront le championnat du monde 2024.
Hockey Canada centralise traditionnellement les femmes pendant six mois à Calgary pour l’entraînement et les matchs avant les Jeux olympiques d’hiver.
Mais si les joueuses de l’équipe nationale, dont la majorité sont membres de la Professional Women’s Hockey Players’ Association (PWHA), obtiennent la ligue professionnelle qu’elles désirent d’ici là, la centralisation en 2025-26 pourrait être différente, a déclaré Kingsbury.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 25 août 2022.