Elon Musk achète Twitter : où ira-t-il d’ici ?
Elon Musk a pris le contrôle de Twitter après une longue bataille juridique et des mois d’incertitude. La question est maintenant de savoir ce que le PDG milliardaire de Tesla fera réellement avec la plate-forme de médias sociaux.
La prise de contrôle de 44 milliards de dollars signifie que Twitter devient une société privée dans laquelle les investisseurs ordinaires ne pourront plus acheter d’actions. La Bourse de New York a suspendu la négociation des actions de la société vendredi, et les actions seront radiées le 8 novembre. selon un dépôt auprès des autorités de réglementation des valeurs mobilières.
Jeudi, Musk a évincé trois hauts dirigeants de Twitter, selon deux personnes familières avec l’accord. Un remaniement était largement attendu, mais Musk a par ailleurs fait des déclarations contradictoires sur sa vision de l’entreprise – et a partagé quelques plans concrets sur la façon dont il la dirigera.
Cela a laissé les utilisateurs, les annonceurs et les employés de Twitter analyser chacun de ses mouvements dans le but de deviner où il pourrait mener l’entreprise. Beaucoup cherchent à voir s’il accueillera à nouveau un certain nombre de personnalités conservatrices influentes interdites pour avoir enfreint les règles de Twitter – des spéculations qui ne font que s’intensifier avec les prochaines élections au Brésil, aux États-Unis et ailleurs.
« Je vais creuser davantage aujourd’hui », a-t-il tweeté tôt vendredi, en réponse à un podcasteur politique conservateur qui s’est plaint que la plate-forme favorise les libéraux et dégrade secrètement les voix conservatrices. L’ancien président Donald Trump fait partie de ceux qui ont été interdits. Tout comme son allié Roger Stone, qui a écrit sur Telegram qu’il « attendait patiemment de retrouver ma voix ».
Dans les heures qui ont suivi la prise de contrôle de Musk, des personnalités conservatrices sur le site ont également commencé à faire circuler des théories du complot longtemps démystifiées, y compris sur COVID-19 et les élections de 2020, dans une tentative ironique de « tester » si les politiques de Twitter sur la désinformation étaient toujours étant appliqué. Des experts populaires de droite ont tweeté des mots à la mode tels que « ivermectine » et « Trump a gagné » pour voir s’ils seraient pénalisés pour le contenu qui, selon eux, aurait été signalé auparavant.
Le mercuriel Musk n’a pas facilité l’anticipation de ses mouvements.
Il a critiqué la dépendance de Twitter vis-à-vis des annonceurs, mais a fait une déclaration jeudi qui semblait viser à apaiser leurs craintes. Il s’est plaint des restrictions d’expression sur la plate-forme – mais a ensuite juré qu’il ne la laisserait pas devenir un « paysage infernal ». Et pendant des mois, il n’était même pas clair s’il voulait contrôler l’entreprise.
Après que Musk ait signé un accord pour acquérir Twitter en avril, il a tenté de s’en retirer, ce qui a conduit la société à le poursuivre en justice pour le forcer à procéder à l’acquisition. Un juge du Delaware avait ordonné que l’accord soit finalisé d’ici vendredi.
L’analyste de Wedbush, Dan Ives, a estimé que Musk et ses investisseurs avaient surpayé. Même Musk a déclaré que le prix de 44 milliards de dollars pour Twitter était trop élevé, mais que la société avait un grand potentiel.
Le paiement « sera considéré comme l’une des acquisitions technologiques les plus surpayées de l’histoire des fusions et acquisitions dans la rue, à notre avis », a écrit Ives dans une note aux investisseurs. « Avec une juste valeur que nous fixerions à environ 25 milliards de dollars, Musk achetant Twitter reste un casse-tête majeur dont il ne pourrait finalement pas sortir une fois que les tribunaux du Delaware se sont impliqués. »
Après des mois d’incertitude, une série de mouvements de Musk cette semaine a signalé que l’accord serait en fait conclu.
Mercredi, il s’est promené dans le siège social de l’entreprise à San Francisco avec un évier en porcelaine, a changé son profil Twitter en « Chief Twit » et a tweeté « Entrer au siège de Twitter – laissez-le couler! » Puis jeudi, il a tweeté, « l’oiseau est libéré », une référence au logo de Twitter.
Le même jour, les personnes familières avec l’accord ont déclaré que Musk avait limogé le PDG Parag Agrawal, le directeur financier Ned Segal et le conseiller juridique en chef Vijaya Gadde. Les deux personnes ont insisté sur l’anonymat en raison de la nature sensible de l’accord. Segal a confirmé son départ dans une série de tweets vendredi.
Dans le même temps, Musk a cherché à rassurer les annonceurs – la principale source de revenus de Twitter – qu’il ne voulait pas que la plate-forme devienne un « paysage infernal gratuit pour tous ». Sa lettre était une tentative de répondre aux inquiétudes selon lesquelles ses projets de promotion de la liberté d’expression en réduisant la modération du contenu ouvriraient les vannes à davantage de toxicité en ligne et éloigneraient les utilisateurs.
Musk a précédemment exprimé son dégoût pour la publicité et la dépendance de Twitter à son égard, suggérant de mettre davantage l’accent sur d’autres modèles commerciaux tels que les abonnements payants qui ne permettront pas aux grandes entreprises de dicter leur politique sur le fonctionnement des médias sociaux. Mais jeudi, il a assuré aux annonceurs qu’il souhaitait que Twitter soit « la plateforme publicitaire la plus respectée au monde ».
La note est un changement par rapport à la position de Musk selon laquelle Twitter enfreint injustement le droit à la liberté d’expression en bloquant la désinformation ou le contenu graphique, a déclaré Pinar Yildirim, professeur agrégé de marketing à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie.
Mais c’est aussi une prise de conscience que l’absence de modération de contenu est mauvaise pour les affaires, exposant Twitter au risque de perdre des annonceurs et des abonnés, a-t-elle déclaré.
« Vous ne voulez pas d’un endroit où les consommateurs sont tout simplement bombardés de choses dont ils ne veulent pas entendre parler, et la plateforme n’assume aucune responsabilité », a déclaré Yildirim.
Alors que les inquiétudes grandissent quant à la direction de la modération du contenu de Twitter, le commissaire au marché intérieur de l’Union européenne, Thierry Breton, a tweeté vendredi à Musk qu' »en Europe, l’oiseau volera selon nos règles ».
Breton et Musk se sont rencontrés en mai et sont apparus ensemble dans une vidéo dans laquelle Musk a déclaré qu’il était d’accord avec les nouvelles réglementations strictes en ligne du bloc des 27 nations. Sa loi sur les services numériques menace les grandes entreprises technologiques de milliards d’amendes si elles ne surveillent pas plus strictement leurs plateformes pour les contenus illégaux ou préjudiciables tels que les discours de haine et la désinformation.
Musk a également passé des mois à tourner en dérision les « spam bots » de Twitter et à faire des déclarations parfois contradictoires sur les problèmes de Twitter et sur la manière de les résoudre.
La note de jeudi aux annonceurs montre un nouvel accent sur les revenus publicitaires, en particulier le besoin pour Twitter de fournir davantage de « publicités pertinentes » – ce qui signifie généralement des publicités ciblées qui reposent sur la collecte et l’analyse des informations personnelles des utilisateurs.
Musk devrait parler directement aux employés de Twitter vendredi, selon une note interne citée dans plusieurs médias, au milieu d’une confusion interne et d’un moral bas lié aux craintes de licenciements ou à un démantèlement de la culture et des opérations de l’entreprise.