L’UEFA accusée d’une quasi-catastrophe lors de la finale de la Ligue des champions
Les enquêteurs nommés par l’UEFA ont tenu l’instance dirigeante du football européen principalement responsable des défaillances de sécurité chaotiques lors de la finale de la Ligue des champions 2022 à Paris qui ont mis la vie des supporters de Liverpool et du Real Madrid en danger.
« Il est remarquable que personne n’ait perdu la vie », a écrit le comité d’enquête dans un document de 220 pages publié lundi sur une « catastrophe fatale de masse » lors du plus grand match de club du football mondial.
« Le panel a conclu que l’UEFA, en tant que propriétaire de l’événement, porte la responsabilité principale des échecs qui ont presque conduit au désastre », indique le rapport.
Une opération de sécurité ratée a vu des dizaines de milliers de fans retenus dans des files d’attente de plus en plus écrasées pendant des heures avant le match du 28 mai au Stade de France d’une capacité de 75 000 places, qui est un lieu clé pour les Jeux olympiques de Paris en 2024.
De nombreux supporters se sont fait tirer dessus avec des gaz lacrymogènes par la police avant le match, qui a été retardé de près de 40 minutes. Après la victoire 1-0 de Madrid, des dizaines de personnes ont été volées en quittant le stade par des habitants du quartier pauvre de Saint-Denis.
Les déclarations de l’UEFA pendant le chaos et après le match ont reproché aux supporters de Liverpool d’être arrivés en retard au stade et d’avoir utilisé de faux billets pour tenter d’entrer – blâmés à tort pour les deux chefs d’accusation, selon le rapport.
Des excuses aux supporters de Liverpool pour « les expériences de beaucoup d’entre eux » et les accusations injustes ont été présentées lundi par le secrétaire général de l’UEFA, Theodore Theodoridis.
Le panel, nommé il y a sept mois par l’UEFA, a visé lundi la direction de l’instance de football et de sa filiale commerciale UEFA Events, ainsi que les autorités publiques françaises.
« Le manque de contrôle de l’UEFA sur la délégation des questions de sûreté et de sécurité privées, la déférence de toutes ces questions dans l’espace public aux autorités policières, et tout simplement le non-respect de ses propres exigences en matière de sûreté, de sécurité et de service, était une recette pour les échecs qui se sont produits », dit le rapport.
« Des hauts responsables au sommet de l’UEFA ont permis que cela se produise, même si les lacunes de son modèle étaient largement connues au niveau de la haute direction. »
Le PDG de longue date d’UEFA Events, Martin Kallen, est souvent cité dans le rapport, y compris en tant que représentant lors des réunions de planification de la sécurité, et est largement critiqué par le panel.
Le responsable des opérations de sûreté et de sécurité de l’UEFA, Zeljko Pavlica, qui était présent au match, n’est pas identifié par son nom dans les 220 pages.
« Sur la base des preuves, le panel a conclu que la haute direction des événements de l’UEFA a marginalisé l’unité S&S de l’UEFA », indique le rapport.
La police française a été accusée dans le rapport d’avoir supposé à tort que les supporters de Liverpool constituaient une menace pour l’ordre public et d’avoir utilisé des « armes » comme des gaz lacrymogènes et du gaz poivré.
Le chef de l’opération de police de Paris lors du match, Didier Lallement, a pris sa retraite environ six semaines plus tard.
L’équipe du rapport était présidée par un ancien ministre des Sports du Portugal, Tiago Brandao Rodrigues, et comprenait des experts en sécurité des matchs qui travaillaient auparavant pour l’UEFA et des groupes de supporters.
Ils ont critiqué les responsables publics français pour une « idée fausse sur ce qui s’est réellement passé et une complaisance quant à ce qui doit changer ».
« Cela est particulièrement aigu compte tenu de la proximité de la Coupe du monde de rugby (2023) et des Jeux olympiques et paralympiques et de l’importance du Stade de France pour les deux événements », indique le rapport.
La finale de la Ligue des champions a été déplacée à Paris avec un préavis de trois mois après que l’UEFA a privé la Russie d’accueillir le match à Saint-Pétersbourg en raison de l’invasion militaire de l’Ukraine.
Le rapport indique également que « plusieurs parties prenantes clés n’ont pas accepté la responsabilité de leurs propres échecs, mais ont rapidement blâmé les autres ».
« La défensive institutionnelle, plaçant la réputation et l’intérêt personnel au-dessus de la vérité et de la responsabilité, empêche un changement progressif », indique le rapport. « Une organisation saine accueille l’examen et la critique basés sur des preuves, une organisation malsaine se cache derrière des préjugés et des affirmations sans fondement, et contribue à un carrousel de blâme, où c’est la faute de tous les autres. »
Un cabinet d’avocats représentant plus de 600 supporters de Liverpool a déclaré que les personnes concernées devaient être indemnisées.
« Les fans de Liverpool ont attendu huit mois pour savoir comment et pourquoi les événements horribles qu’ils ont vécus le 28 mai 2022 se sont déroulés », ont déclaré Clare Campbell et Jill Paterson, partenaires de Leigh Day.
« Bien que nous n’ayons pas vu une copie complète du rapport, les premières indications suggèrent que sa conclusion fait écho à ce que Leigh Day a dit depuis le début, les fans ont été sérieusement déçus par l’UEFA.
« A ce stade, nous croyons toujours fermement que l’UEFA doit indemniser les supporters de Liverpool pour leur expérience de la journée et les pertes, souffrances et blessures qu’ils ont subies et continuent de subir.
Le comité d’enquête a déclaré qu’il était d’accord avec le point de vue selon lequel « les actions collectives des supporters (de Liverpool) ont probablement contribué à protéger les personnes vulnérables et à éviter ce qui aurait bien pu être des blessures et des décès plus graves ».
L’UEFA s’est engagée lundi à « annoncer séparément un programme de remboursement spécial pour les supporters ».
La prochaine finale de la Ligue des champions aura lieu à Istanbul, en Turquie, le 10 juin.