Nouvelles de l’Ukraine : comment les soldats s’entraînent pour la guerre contre la Russie
Les combattants partent à l’aube, en file indienne, fusils en bandoulière, compas à la main, et disparaissent tels des caméléons dans la verdure luxuriante des forêts denses du centre de l’Ukraine.
Ils s’entraînent pour une campagne attendue depuis longtemps dont l’Ukraine espère qu’elle changera l’élan de son .
C’est un cours accéléré sur les nouvelles tactiques d’assaut pour l’escouade de la Garde nationale, un mélange de volontaires dont l’âge varie de 22 à 51 ans. L’escouade fait partie d’une brigade qui a été choisie pour se préparer à une contre-offensive, et il n’a fallu que quelques mois pour former aux nouvelles compétences et intégrer les nouvelles recrues. De leur propre aveu, les militaires ont des armes obsolètes, et beaucoup craignent de ne pas avoir assez de formation ou de ressources. Mais ils ont dit que le moment venu, ils seraient prêts à se battre.
L’Associated Press a rejoint une unité du Stalevy Kordon ou Steel Border, une brigade de la Garde nationale ukrainienne. Plus d’un an après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les lignes de front de la guerre sont pratiquement statiques depuis des mois, les forces russes détenant près d’un cinquième du pays. Les États-Unis et d’autres alliés ont renforcé l’arsenal de l’Ukraine avec des armes modernes, mais des pénuries critiques de munitions et de main-d’œuvre persistent.
Les hommes de l’escouade et ses chefs n’ont aucune idée de quand ni où la contre-offensive commencera. Mais ils savent qu’ils n’ont pas longtemps pour se préparer.
« Nous nous préparons pour de grandes actions en ce moment. Personne ne nous dira ce qu’elles sont. Nous recevons un ordre – peut-être demain, peut-être dans un mois, nous ne savons pas – d’aller au point ‘X' », a déclaré l’un des chefs de l’escouade, connu sous son indicatif d’appel Grunwald. « Nous nous préparons chaque jour. »
L’unité a parlé à l’AP à condition qu’ils ne soient identifiés que par des prénoms ou des indicatifs d’appel et que la région où se déroulent les entraînements ne soit pas nommée.
Le ministre de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré que les préparatifs de l’avancée « touchaient à leur fin ».
Les détails au-delà sont rares.
« Dès que ce sera la volonté de Dieu, la météo et la décision des commandants, nous le ferons », a ajouté Reznikov lors d’un briefing en ligne vendredi.
Dans la forêt, les militaires marchent prudemment, la terre craquant sous leurs pieds tandis que leurs yeux et leurs oreilles restent attentifs aux signes de drones ou de véhicules ennemis qui passent. Toutes les quelques minutes, ils s’arrêtent pour évaluer les sons inhabituels, accroupis et prêts à tirer.
Serhii, un ancien agent d’immigration de l’aéroport, fume à la chaîne et vérifie sa boussole tous les quelques mètres. Ils étaient censés parcourir 8 kilomètres (environ 5 miles) en deux heures, mais cela fait déjà près de trois heures qu’ils marchent.
Ils s’arrêtent pour une pause à l’ombre des pins géants. Roma, parmi les plus jeunes combattants là-bas, est inquiet.
« Je pense que nous sommes allés trop loin », a-t-il déclaré.
Le test du jour, préparé par Grunwald, contient plusieurs éléments : se déplacer à travers les forêts épaisses sans être détecté, lancer des drones pour découvrir les coordonnées exactes de l’ennemi, transmettre les coordonnées à l’unité d’artillerie, puis plonger pour l’assaut.
Plus important encore, les combattants ne doivent pas être vus. Une petite erreur, et toute l’opération – et l’équipe – est perdue.
Pour se préparer à la possibilité d’un brouillage du GPS russe, ils n’utilisent que des boussoles pour naviguer.
La Russie a passé des années à construire des systèmes de brouillage de grande puissance capables d’émettre des ondes radio pour falsifier ou perturber la navigation GPS. La boussole traditionnelle ne peut pas être bloquée.
Mais c’est plus difficile à utiliser. Un seul degré d’erreur de boussole pourrait écarter l’équipe de 100 mètres (yards) de sa trajectoire. L’équipe doit apprendre à atteindre la cible malgré cela.
Lorsque le commandant d’escouade Mazhor – un indicatif d’appel signifiant « homme riche » – présente le plan, un combattant se moque. « Il pense qu’une personne est un robot capable d’attaquer une tranchée, de sécuriser le centre logistique de l’ennemi, de capturer un aéroport, de voler un avion MiG et de l’atterrir à Moscou, n’est-ce pas ? » dit Ihor.
« C’est une guerre d’artillerie et de drones », a déclaré Grunwald. Mais l’unité n’en a pas assez non plus. Les combattants portent de vieux fusils et utilisent de simples drones quadricoptères pour des missions de reconnaissance.
Grunwald essaie actuellement de lever des fonds pour acheter des drones plus avancés qui seraient plus faciles à utiliser, idéalement ceux qui peuvent transporter des bombes.
Les membres de l’escouade évoquent souvent les limites de leur entraînement. Certains disent à Mazhor que ses directives seraient déroutantes sur un vrai champ de bataille. Ils reprochent aux camarades de ne pas être plus vigilants.
Mais chaque militaire interrogé a dit qu’il serait prêt lorsqu’il recevrait l’ordre de se battre.
« Au début de la guerre, nous ne savions rien, mais maintenant nous avons plus d’expérience », a déclaré Serhii. « Tous ces entraînements nous rendent plus affûtés. Nous serons prêts. »
Après un long détour, les membres de l’escouade finissent par trouver leur chemin jusqu’au point où le drone de reconnaissance est lancé pour repérer les positions ennemies. Les coordonnées sont transmises à l’unité de mortier.
« La victoire dans cinq minutes », a déclaré Serhii, parlant dans un talkie-walkie.
En fin de compte, ils ont émergé après huit heures, après avoir parcouru 18 kilomètres (11 miles) à travers les marais, la terre et les broussailles. Les coordonnées qu’ils ont envoyées étaient un peu erronées, manquant les cibles clés dans la position ennemie.
« Le personnel a atteint l’objectif à 90% », a déclaré Mazhor. Dans une vraie bataille, une opération comme celle-ci prend des jours, avec une planification minutieuse faite à l’avance. « Ils ont été désorientés à un moment donné, ils ont un peu dérapé. »
« Une erreur de 10% », a-t-il ajouté. « En tant que commandant d’unité, je pense que 10% est un très bon résultat. »