Les nations occidentales ont promis des armes de plus en plus avancées pour renforcer la défense de l’Ukraine alors que ses troupes combattaient une offensive russe écrasante qui se rapprochait de la capture d’une ville clé à l’est.

L’Allemagne a annoncé mercredi qu’elle fournirait à l’Ukraine des missiles anti-aériens et des systèmes radar modernes, et les États-Unis dévoileront un nouvel ensemble d’armes plus tard dans la journée qui comprendra des systèmes de roquettes de haute technologie à moyenne portée.

Le porte-parole du Kremlin a déclaré mercredi aux journalistes que les États-Unis « versaient de l’huile sur le feu ».

Les armes occidentales ont été essentielles au succès de l’Ukraine pour contrecarrer l’armée russe beaucoup plus grande et mieux équipée – contrecarrant ses efforts initiaux pour prendre la capitale et forçant Moscou à se concentrer plutôt sur la région industrielle orientale du Donbass.

Mais alors que la guerre s’éternise et que la Russie bombarde les villes dans son avancée progressive vers l’est, l’Ukraine a plaidé à plusieurs reprises pour des armes plus nombreuses et de meilleure qualité. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a parfois critiqué l’Occident pour sa lenteur dans l’expédition d’armes – et des analystes militaires ont déclaré que la Russie espérait envahir le Donbass avant l’arrivée d’armes susceptibles de renverser la tendance.

L’Allemagne a été particulièrement critiquée, à la fois chez elle et par des alliés à l’étranger, qu’elle n’en fait pas assez.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré aux législateurs que les missiles sol-air IRIS-T SLM qu’il enverra sont le système de défense aérienne le plus moderne du pays. Ils peuvent opérer à des distances plus longues que les véhicules antiaériens de l’époque de la guerre froide qu’ils fournissaient auparavant.

« Avec cela, nous permettrons à l’Ukraine de défendre une ville entière contre les attaques aériennes russes », a-t-il déclaré. Les systèmes radar envoyés par l’Allemagne aideront l’Ukraine à localiser l’artillerie ennemie.

Scholz a déclaré que l’Allemagne et les États-Unis coordonnaient leurs actions.

En plus des systèmes de roquettes qu’ils ont promis, le package américain comprendra des hélicoptères, des systèmes d’armes antichars Javelin, des véhicules tactiques, des pièces de rechange et plus encore, ont déclaré mardi deux hauts responsables de l’administration. Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat pour prévisualiser le paquet avant qu’il ne soit officiellement dévoilé.

Un responsable a noté que les systèmes de roquettes avancés donneront aux forces ukrainiennes une plus grande précision dans le ciblage des actifs russes à l’intérieur de l’Ukraine.

Moscou considère que les projets américains de fournir plus d’armes sont « négatifs », a déclaré mercredi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, aux journalistes, affirmant que le Kremlin ne faisait pas confiance aux assurances de Kyiv selon lesquelles les systèmes de roquettes ne seraient pas utilisés pour attaquer la Russie.

« Nous pensons que les États-Unis jettent délibérément et avec diligence de l’huile sur le feu », a déclaré Peskov.

Les annonces interviennent alors qu’un gouverneur régional a déclaré que les forces russes contrôlent désormais 70% de Sievierodonetsk, une ville qui est essentielle aux efforts de Moscou pour achever leur capture du Donbass, où les séparatistes soutenus par l’Ukraine et la Russie se sont battus pendant des années et où les séparatistes détenaient déjà des pans de territoire.

Le gouverneur de Luhansk, Serhiy Haidai, a déclaré dans un message sur l’application de messagerie Telegram que certaines troupes ukrainiennes se sont retirées de la ville, bien qu’il ait déclaré plus tard à l’Associated Press que les troupes qui restaient se battaient dans les rues.

La seule autre ville de Louhansk que les Russes n’ont pas encore capturée, Lysychansk, est toujours « entièrement » sous contrôle ukrainien, a-t-il dit, mais ce serait probablement la prochaine.

« Si les Russes parviennent à prendre le contrôle total de Sievierodonetsk dans les deux à trois jours, ils commenceront à installer de l’artillerie et des mortiers et bombarderont Lysychansk plus intensément », a déclaré Haidai.

Zelenskyy, quant à lui. a déclaré que le pays perd entre 60 et 100 soldats par jour dans les combats et que 500 autres sont blessés.

Il a déclaré mardi soir à la chaîne de télévision américaine Newsmax que « la situation la plus difficile se situe à l’est de l’Ukraine et au sud de Donetsk et Louhansk », deux régions qui composent le Donbass.

Dans le sud de l’Ukraine, un gouverneur régional a émis une note plus positive, affirmant que les troupes russes se retiraient et faisaient sauter des ponts pour empêcher une éventuelle avancée ukrainienne. Vitaliy Kim, gouverneur de la région de Mykolaïv, a déclaré mercredi dans des messages sur Telegram que la Russie était sur la défensive.

« Ils ont peur d’une contre-attaque de l’armée ukrainienne », a écrit Kim. Il n’a pas précisé où se déroulait la retraite. Les parties de la région de Mykolayiv qui ont été tenues par les forces russes ces derniers jours sont proches de la grande ville de Kherson, tenue par la Russie.

Zelenskyy a déclaré dans son discours du soir qu’il y avait eu « un certain succès dans la direction de Kherson » pour l’Ukraine.

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Jordans a rapporté de Berlin. Les rédacteurs de l’Associated Press Yuras Karmanau à Lviv, en Ukraine, et Lolita C. Baldor à Washington ont contribué à ce rapport

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