KABOUL, AFGHANISTAN — Les Talibans ont libéré vendredi deux journalistes étrangers travaillant pour l’agence des Nations Unies pour les réfugiés et plusieurs membres du personnel afghan de l’organisation humanitaire, a déclaré le HCR, quelques heures après que la nouvelle de leur détention ait été annoncée dans la capitale, Kaboul.

L’annonce a fait suite à un tweet du vice-ministre de la culture et de l’information nommé par les Talibans, Zabihullah Mujahid, qui a déclaré qu’ils étaient détenus parce qu’ils n’avaient pas de documents permettant de les identifier comme étant du HCR. Mujahid a déclaré qu’ils ont été libérés après que leur identité a été confirmée.

« Nous sommes soulagés de confirmer la libération à Kaboul des deux journalistes en mission avec le HCR, et des ressortissants afghans qui travaillaient avec eux », a déclaré l’organisation basée à Genève dans un bref communiqué de deux phrases. « Nous sommes reconnaissants à tous ceux qui ont exprimé leur inquiétude et proposé leur aide. Nous restons engagés auprès du peuple afghan. »

Le développement à Kaboul intervient alors que le président Joe Biden a signé un décret promettant que 3,5 milliards de dollars – sur les 7 milliards de dollars d’avoirs afghans gelés aux États-Unis – seraient remis aux familles des victimes américaines du 11 septembre. Les autres 3,5 milliards de dollars seraient libérés pour l’aide à l’Afghanistan. L’ordonnance permettrait aux institutions financières américaines de faciliter l’accès à l’argent par les groupes humanitaires, qui le donneraient ensuite directement au peuple afghan.

L’un des journalistes étrangers détenus est Andrew North, un ancien journaliste de la British Broadcasting Corporation qui a beaucoup travaillé en Afghanistan. Sa femme, Natalia Antelava, avait auparavant lancé un appel sur Twitter pour sa libération.

« Andrew était à Kaboul et travaillait pour le HCR @Refugees afin d’aider le peuple afghan », a déclaré Natalia Antelava. « Nous sommes extrêmement inquiets pour sa sécurité & ; appelons toute personne influente à aider à obtenir sa libération. »

Le Comité pour la protection des journalistes a également condamné les détentions et a appelé à la libération immédiate des journalistes.

« Les Talibans doivent immédiatement libérer Andrew North et tous les autres journalistes détenus pour leur travail, et cesser de harceler et de détenir les membres de la presse », indique le communiqué du CPJ, précisant qu’ils ont été arrêtés mardi.

Les Talibans ont envahi l’Afghanistan, s’emparant de Kaboul et d’une grande partie du pays à la mi-août, alors que les troupes américaines et de l’OTAN vivaient les dernières semaines chaotiques de leur retrait après 20 ans d’intervention.

« La détention par les talibans de deux journalistes en mission pour l’agence des Nations Unies pour les réfugiés est un triste reflet du déclin général de la liberté de la presse et de la multiplication des attaques contre les journalistes sous le régime taliban », a déclaré Steven Butler, coordinateur du programme Asie du CPJ, à Washington.

Parvaneh Ibrahimkhel, une militante des droits des femmes détenue depuis plus de deux semaines, a également été libérée vendredi. Elle s’est exprimée sur la chaîne de télévision locale TOLO TV pour confirmer qu’elle était libre, mais peu d’autres détails étaient immédiatement disponibles. La communauté internationale avait également exigé sa libération, ainsi que celle de quatre autres militantes.

Depuis qu’ils ont pris le contrôle du pays, les talibans ont imposé de nombreuses restrictions, dont beaucoup visent les femmes. Les femmes ont été interdites de nombreux emplois, en dehors du domaine de la santé et de l’éducation, leur accès à l’éducation a été limité au-delà de la sixième année et elles ont reçu l’ordre de porter le foulard islamique, ou hijab. Les talibans n’ont toutefois pas imposé la burqa, qui était obligatoire lorsqu’ils dirigeaient l’Afghanistan dans les années 1990.

Les universités pour femmes ont également commencé à rouvrir leurs portes et les Talibans ont promis que les filles seraient autorisées à reprendre leurs études au-delà de la sixième année après le Nouvel An afghan, fin mars.

En janvier, les talibans ont pris d’assaut la maison de Kaboul de la militante Tamana Zaryabi Paryani, qui faisait partie des quelque 25 femmes qui avaient pris part à une manifestation anti-talibans quelques jours plus tôt contre le hijab. Il n’a pas été immédiatement précisé si Paryani était également libérée, mais des demandes internationales ont été formulées pour qu’elle soit également libérée.

La communauté internationale s’est montrée réticente à reconnaître officiellement les nouveaux dirigeants afghans, craignant que les Talibans n’imposent les mêmes règles sévères que lorsqu’ils étaient au pouvoir la première fois.

Dans le sillage de la prise de pouvoir, le financement international a été suspendu et des milliards de dollars d’actifs afghans à l’étranger, principalement aux États-Unis, ont été gelés et l’aide financière au gouvernement a été largement arrêtée, poussant l’économie afghane encore plus loin dans la chute.