Michigan : Un juge approuve un fonds pour les victimes d’abus sexuels
Un juge fédéral a approuvé vendredi la création d’un fonds pour plus de 1 000 personnes qui ont déclaré avoir été abusées sexuellement par un ancien médecin de l’Université du Michigan, selon des documents judiciaires.
L’ordonnance permet aux victimes du Dr Robert Anderson de commencer à percevoir une partie de l’accord de 490 millions de dollars US négocié avec l’école au début de l’année, selon les documents déposés auprès de la Cour de district des États-Unis pour le district Est du Michigan.
Anderson, qui a travaillé à l’université de 1966 à 2003, a été accusé d’agression sexuelle contre des centaines d’étudiants – y compris un double champion du Super Bowl et un ancien lutteur de classe mondiale. Anderson est décédé en 2008.
L’année dernière, une enquête commandée par l’université sur ces allégations a révélé que les responsables de l’université n’avaient pas donné suite aux rapports.
Le règlement finalisé vendredi a nécessité « le consentement de 98% des plaignants » et a été effectué par un « médiateur neutre, tiers » qui a été nommé par un juge, a déclaré l’université dans un communiqué de presse vendredi.
« L’université du Michigan présente ses excuses les plus sincères pour les abus perpétrés par feu Robert Anderson », a déclaré Paul Brown, président du conseil d’administration de l’université, dans un communiqué. « Nous espérons que ce règlement aidera le processus de guérison des survivants ».
Les victimes sont chargées de décider comment diviser les fonds du règlement, a ajouté l’université.
« Ce règlement permet à l’université de protéger les futures générations d’étudiants et tous les membres de la communauté universitaire », a déclaré la présidente de l’université, Mary Sue Coleman. « Il complète un règlement séparé conclu plus tôt cette année qui ajoute une équipe de réponse communautaire coordonnée aux meilleures pratiques maintenant en place. »
Cette équipe a été créée pour améliorer la réponse de l’université aux rapports d’inconduite sexuelle, selon l’université.
Les allégations à l’Université du Michigan reflètent celles des années passées contre Larry Nassar à l’Université d’État du Michigan et Richard Strauss à l’Université d’État de l’Ohio – deux médecins qui ont abusé de leur position de confiance pour abuser sexuellement d’étudiants et d’athlètes. Ces cas impliquent également des allégations selon lesquelles des institutions puissantes ont ignoré ou rejeté des plaintes pour inconduite sexuelle.
LES ALLÉGATIONS D’ABUS SEXUELS S’ÉTENDENT SUR PLUSIEURS DÉCENNIES
L’enquête sur les allégations contre Anderson a commencé en mars 2020, et un rapport sur les résultats daté de mai 2021 a conclu qu’il avait agressé et abusé sexuellement d’au moins plusieurs centaines de patients.
Après des douzaines d’entretiens, l’enquête a également révélé que l’université n’a pas agi sur les rapports d’inconduite flagrante.
Le rapport détaillé de 240 pages cite des entretiens avec des centaines d’anciens patients, ainsi qu’avec « environ 200 employés actuels et anciens de l’université, y compris des administrateurs, des membres du corps enseignant et des entraîneurs, ainsi que du personnel supplémentaire (services de santé de l’université), du département d’athlétisme et de Michigan Medicine ».
Au départ, Anderson était un médecin des services de santé de l’université et a été transféré au département des sports en 1981 après que des « rapports crédibles de mauvaise conduite » aient été transmis à Thomas Easthope, alors vice-président adjoint des services aux étudiants, en 1978 ou 1979, selon le rapport.
Lors d’un entretien avec les auteurs du rapport et d’un témoignage sous serment, M. Easthope a déclaré aux enquêteurs qu’il était au courant des allégations contre M. Anderson à l’époque, et « a affirmé avoir confronté le Dr Anderson et l’avoir licencié », selon le rapport. « Mais M. Easthope ne l’a pas fait », précise le rapport. Easthope est décédé en février 2021.