De nouvelles révélations étonnantes sur la lutte de l’ancien président américain Donald Trump pour annuler les élections de 2020 ont révélé des vulnérabilités politiques croissantes au moment même où il envisage une autre candidature présidentielle.

Un ancien assistant de la Maison Blanche a décrit cette semaine Trump comme un leader déséquilibré sans égard pour la sécurité des élus de l’un ou l’autre des partis alors qu’il s’accrochait au pouvoir le 6 janvier 2021. Le témoignage du panel du Congrès enquêtant sur l’attaque du Capitole a fourni une feuille de route pour que les procureurs puissent potentiellement accuser Trump d’un crime, selon certains experts juridiques.

Les électeurs républicains – et les rivaux potentiels de Trump dans la course présidentielle de 2024 – en ont pris note.

Ici, dans l’Iowa, l’État devrait accueillir le premier concours de nomination présidentielle en environ 18 mois, plusieurs électeurs ont signalé jeudi qu’ils étaient ouverts à un autre candidat à la présidentielle même si Trump devait se présenter à nouveau. Dans le même temps, certains médias conservateurs ont lancé des reproches cinglants à l’ancien président. Les assistants de plusieurs candidats à la présidence du GOP ont également indiqué, publiquement et en privé, qu’ils se sentaient de plus en plus enhardis pour défier Trump en 2024 à la suite du nouveau témoignage explosif.

Nikki Haley, l’ambassadrice de Trump aux Nations Unies, a attiré environ 350 militants conservateurs à un barbecue de collecte de fonds du Congrès jeudi dans le comté de Sioux, où Trump a remporté 82% des voix en 2020. Il y avait de nombreuses preuves de la fatigue de Trump. Des entretiens avec une douzaine de participants ont révélé un vif intérêt pour une alternative de 2024, même si Trump est sur le bulletin de vote.

« Vous auriez du mal à trouver des gens dans ce domaine qui soutiennent l’idée que les gens ne cherchent pas quelqu’un d’autre », a déclaré Dave Van Wyk, propriétaire d’une entreprise de transport. « Présumer que l’Amérique conservatrice est à 100% derrière Donald Trump n’est tout simplement pas le cas. »

Pour certains électeurs républicains, c’était le sentiment avant même le nouveau témoignage étonnant de cette semaine.

L’ancien membre du personnel de la Maison Blanche, Cassidy Hutchinson, a offert mardi des détails jusque-là inconnus sur l’étendue de la rage de Trump au cours de ses dernières semaines de mandat, sa prise de conscience que certains partisans avaient apporté des armes dans la ville le 6 janvier et son ambivalence alors que les émeutiers assiègent plus tard le Capitole.

Bouleversé par la taille de la foule lors de son rassemblement « Stop the Steal » – de nombreux partisans ont évité d’entrer parce qu’ils étaient armés et ne voulaient pas passer par des détecteurs de métaux – Trump a dit des mots à l’effet de, « Je m’en fous que ils ont des armes. Ils ne sont pas là pour me faire du mal », selon Hutchinson. Elle se souvient avoir entendu parler d’un incident distinct après le rassemblement au cours duquel Trump a tenté de saisir le volant du véhicule présidentiel pour se rendre au Capitole pour rejoindre ses partisans.

Ce détail a provoqué un certain recul. L’agent qui conduisait le véhicule et un autre responsable auraient été prêts à témoigner sous serment que Trump ne s’était jamais précipité sur le volant.

Mais l’inquiétude renouvelée était évidente,

Le comité de rédaction conservateur du Washington Examiner a déclaré que le témoignage de Hutchinson « devrait sonner le glas » de la carrière politique de Trump. « Trump est inapte à être à nouveau près du pouvoir. »

Le New York Post, souvent favorable à Trump, a fustigé le titre : « Tyrant Trump. » Et la page éditoriale conservatrice du Wall Street Journal a écrit : « Juste au moment où il semble que le comportement de Donald Trump après sa défaite en 2020 ne pouvait pas être pire, un nouveau témoignage sauvage arrive.

Certes, les conservateurs ont partagé à plusieurs reprises de sérieuses inquiétudes au sujet de Trump ces dernières années. Et dans tous les cas, l’ancien président est sorti largement indemne, parfois plus fort. Il a été surpris en vidéo en train de se vanter d’agressions sexuelles; il provoqua une violente attaque contre le Capitole ; et il a été destitué deux fois.

Pourtant, Trump est assis sur des fonds de campagne qui dépassent 101 millions de dollars américains et reste profondément populaire auprès de nombreux électeurs républicains. De peur qu’il n’y ait la moindre question, les candidats républicains de l’Arizona à la Pennsylvanie en passant par la Géorgie se sont affrontés cette saison de mi-mandat pour son soutien.

« Le peuple américain reste avide de son leadership », a déclaré le porte-parole de Trump, Taylor Budowich, citant le solide dossier d’approbation de Trump et son succès en matière de collecte de fonds. « Et alors qu’une autre chasse aux sorcières éclate aux visages des démocrates, le président Trump est dans une position plus forte maintenant qu’à tout moment auparavant. »

Mais même avant les révélations de cette semaine, un nouveau sondage de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research a révélé que 48% des adultes américains disent que Trump devrait être accusé d’un crime pour son rôle dans l’attaque du 6 janvier contre le Capitole.

Les opinions sur la responsabilité pénale de Trump se répartissent de manière prévisible selon les partis, 86% des démocrates et 10% des républicains affirmant que Trump devrait être inculpé. Pourtant, le fait que près de la moitié du pays pense qu’il devrait être poursuivi est une position remarquable pour l’ancien président, soulignant les difficultés qu’il pourrait rencontrer s’il se présentait à nouveau à la Maison Blanche.

Pendant ce temps, la collecte de fonds de Trump a chuté de façon spectaculaire au cours des deux derniers mois. Il a déclaré avoir collecté un peu plus de 19 000 dollars en mai et juin combinés après avoir encaissé près de 9 millions de dollars en mars et avril.

L’ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, envisageant une candidature présidentielle en 2024, a déclaré qu’il entendait des inquiétudes à propos de Trump de la part des donateurs et des électeurs avant le témoignage de cette semaine, ce qui ajoute au « poids cumulé » des lacunes politiques de l’ancien président.

« Les gens craignent que nous puissions perdre les élections en 24 et veulent s’assurer que nous ne nommons pas quelqu’un qui serait sérieusement imparfait », a déclaré Christie.

Le gouverneur du Maryland, Larry Hogan, qui envisage également une course en 2024, a déclaré qu’il considérait Trump comme battable dans une primaire du GOP, même si les électeurs républicains ne prêtent pas une attention particulière aux audiences du Congrès, comme il le soupçonne.

« Son approbation parmi les électeurs primaires républicains a déjà été quelque peu diminuée », a déclaré Hogan dans une interview. « Trump était le président le moins populaire de l’histoire américaine jusqu’à Joe Biden. »

Les aides d’autres candidats républicains à la présidence ont déclaré en privé cette semaine que Trump pourrait toujours être le grand favori pour remporter la prochaine nomination présidentielle du GOP, mais ils pensent que sa position auprès des électeurs républicains est en déclin constant. Il y avait un large sentiment – ​​ou du moins un espoir – que le témoignage de Hutchinson accélérerait ce déclin parmi les électeurs et les donateurs d’une manière qui ouvrirait des opportunités pour les autres.

Marc Short, conseiller principal de l’ancien vice-président américain Mike Pence, un autre candidat probable à la présidentielle de 2024, a été franc lorsqu’il a été interrogé sur la force politique de Trump.

« Les militants républicains pensaient que Donald Trump était le seul candidat capable de battre Hillary », a déclaré Short. « Maintenant, la dynamique s’est inversée. Il est le seul à avoir perdu contre Joe Biden. »

En effet, les concurrents républicains potentiels de Trump se penchent.

La représentante du Wyoming Liz Cheney, qui siège à la commission du 6 janvier et n’a pas exclu une candidature présidentielle de 2024, a qualifié Trump de menace directe pour la démocratie américaine dans un discours de mercredi soir à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan.

« Les républicains ne peuvent pas être à la fois fidèles à Donald Trump et fidèles à la Constitution. Il faut choisir », a-t-elle déclaré.

Haley, qui a déclaré qu’elle ne solliciterait pas la nomination du GOP 2024 si Trump se présentait, a refusé de dire jeudi si le témoignage lui avait donné une raison de repenser ce plan. Au lieu de cela, elle a émis une note optimiste.

« S’il semble qu’il y ait une place pour moi l’année prochaine, je n’ai jamais perdu une course, je ne vais pas commencer maintenant », a déclaré Haley aux journalistes. «Je vais mettre 1 000 pour cent et je vais le finir. Et s’il n’y a pas de place pour moi, je me battrai pour ce pays jusqu’à mon dernier souffle.

Le fermier Bob de Koning a déclaré qu’il restait dévoué à Trump. Il prévoit de le soutenir dans les premiers caucus de l’Iowa, peu importe qui se présente.

Mais sa femme, Kathy de Koning, a déclaré: « Nous pouvons faire mieux. »

« Je ne sais tout simplement plus s’il est éligible », a-t-elle déclaré.

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Les gens ont signalé de New York. La rédactrice de l’Associated Press, Jill Colvin à New York, a contribué à ce rapport.