WELLINGTON, NOUVELLE-ZÉLANDE – Certains pays pourraient envoyer une escouade anti-émeute pour disperser les manifestants intrus. En Nouvelle-Zélande, les autorités ont allumé les gicleurs et Barry Manilow.

Les premières mesures pour tenter de débusquer plusieurs centaines de manifestants qui campent sur les pelouses du Parlement depuis mardi n’ont eu que peu d’effet.

Les manifestants, qui ont exprimé leur opposition aux mandats de vaccination contre les coronavirus, ont répondu au trempage des gicleurs en creusant des tranchées et en installant des tuyaux de drainage de fortune pour détourner l’eau.

Lorsqu’une averse a frappé samedi, leur nombre n’a fait qu’augmenter. Les manifestants ont apporté des balles de paille, qu’ils ont dispersées sur les terrains de plus en plus détrempés du Parlement. Certains ont crié, d’autres ont dansé et un groupe a exécuté un haka indigène maori.

Le soir, le président du Parlement, Trevor Mallard, avait proposé un nouveau plan pour mettre les manifestants mal à l’aise : utiliser un système de sonorisation pour faire exploser les messages sur les vaccins, des chansons de Barry Manilow vieilles de plusieurs décennies et le ver de l’oreille des années 1990 a frappé « Macarena » en boucle répétée.

Les manifestants ont répondu en jouant leurs propres morceaux, y compris « We’re Not Gonna Take It » de Twister Sister.

La manifestation a commencé lorsqu’un convoi de camions et de voitures s’est rendu au Parlement de partout au pays, inspiré par les manifestations au Canada. Au début, il y avait plus de 1 000 manifestants, mais ce nombre a diminué au fil de la semaine avant d’augmenter à nouveau samedi.

La police a adopté une approche plus passive depuis jeudi, lorsqu’elle a arrêté 122 personnes et accusé nombre d’entre elles d’intrusion ou d’obstruction. La police, qui portait des gilets de protection mais n’utilisait pas d’équipement anti-émeute ni d’armes à feu, avait tenté d’avancer lentement sur les manifestants.

Mais cela a entraîné un certain nombre d’affrontements physiques. Une vidéo de deux policières traînant brièvement une femme nue par les cheveux au milieu d’une bagarre est devenue virale.

En réponse aux questions de l’Associated Press, la police néo-zélandaise a déclaré qu’elle n’avait pas enlevé les vêtements de la femme comme certaines personnes l’avaient prétendu en ligne, et qu’elle était nue depuis « un certain temps » avant son arrestation. La police a également déclaré que les images et les vidéos ne fournissaient pas le contexte complet de l’activité de protestation ou de la situation à laquelle la police était confrontée.

Pourtant, les échauffourées semblaient inciter la police à repenser sa stratégie, qui semblait plus contente d’attendre que la semaine avance. Mais vendredi, Mallard, le président du Parlement, en avait assez vu et avait dit au personnel d’allumer les gicleurs pendant la nuit.

« Je leur ai ordonné », a-t-il confirmé à l’AP.

« Personne qui est ici n’est ici légalement, et s’ils se mouillent d’en bas comme d’en haut, ils seront probablement un peu moins à l’aise et plus susceptibles de rentrer chez eux », a déclaré Mallard, selon l’agence de presse. Des trucs.

« Certaines personnes ont suggéré que nous ajoutions le vaccin dans l’eau, mais je ne pense pas que cela fonctionne de cette façon », a-t-il plaisanté.

Mallard a déclaré aux médias qu’il était également responsable de la boucle du système audio.

Certains des véhicules des manifestants sont restés garés au milieu des rues autour du Parlement, forçant certaines fermetures de rues. La Bibliothèque nationale et de nombreux cafés et bars de la région ont fermé leurs portes pendant la manifestation. La police a déclaré qu’un manifestant avait eu un événement médical vendredi soir et qu’une ambulance n’avait pas pu le joindre en raison des véhicules bloquant les rues, ce qui avait retardé son traitement.

Parmi les griefs des manifestants figure l’exigence en Nouvelle-Zélande que certains travailleurs soient vaccinés contre le COVID-19, notamment les enseignants, les médecins, les infirmières, la police et le personnel militaire. De nombreux manifestants s’opposent également aux mandats de masque – comme ceux dans les magasins et parmi les enfants de plus de 8 ans environ dans les salles de classe – et défendent l’idéal de plus de « liberté ».

Les terrains du Parlement ont souvent été le théâtre de manifestations pacifiques, bien que les campements de masse soient inhabituels. En règle générale, au moins certains politiciens sortiront pour écouter les préoccupations des manifestants, mais les politiciens qui se sont réunis au Parlement après une pause estivale étaient à l’unisson rare en ne reconnaissant pas les manifestants.

La Nouvelle-Zélande a été épargnée du pire de la pandémie après avoir fermé ses frontières et mis en place des mesures de confinement strictes, limitant la propagation du virus. Le pays n’a signalé que 53 décès par virus parmi sa population de 5 millions d’habitants.

Mais certains se sont lassés des restrictions. La semaine dernière, le Premier ministre Jacinda Ardern a déclaré que le pays mettrait fin à ses exigences de quarantaine pour les voyageurs entrants par étapes à mesure qu’il rouvrirait ses frontières. Avec environ 77% des Néo-Zélandais vaccinés, Ardern a également promis qu’elle n’imposerait plus de confinements.

Une épidémie de la variante omicron s’est développée, la Nouvelle-Zélande signalant samedi un record de 454 nouveaux cas communautaires. Mais aucune des 27 personnes hospitalisées à la suite de l’épidémie n’avait besoin d’être dans des lits de soins intensifs.