Meurtres de musulmans à Albuquerque : le suspect nie toute implication
Après avoir été détenu par la police du Nouveau-Mexique, le suspect du meurtre de quatre hommes musulmans à Albuquerque a nié tout lien avec les crimes qui ont secoué la ville et sa petite communauté musulmane – et a déclaré aux autorités qu’il était tellement énervé par la violence qu’il était conduisant à Houston à la recherche d’une nouvelle maison pour sa famille, selon des documents judiciaires.
Les documents rendus publics mardi soir dans une plainte pénale ont déclaré que Muhammad Syed, 51 ans, n’avait que des vêtements, des chaussures et une arme de poing dans sa voiture lorsqu’il a été arrêté lundi lors d’un contrôle routier à plus de 100 miles (160 kilomètres) de son domicile à Albuquerque.
Mais les enquêteurs ont déterminé que les douilles trouvées dans le véhicule de Syed correspondaient au calibre des armes qui auraient été utilisées dans deux des meurtres et que les douilles trouvées sur ces scènes de crime étaient liées à une arme à feu trouvée au domicile de Syed, selon la plainte pénale.
Syed, un immigrant afghan, a déclaré aux détectives avec l’aide d’un interprète pashtoune qu’il avait fait partie des forces spéciales en Afghanistan et s’était battu contre les talibans, selon la plainte. Il a également nié toute implication dans les meurtres lors de l’entretien avec les détectives, selon la plainte.
Les meurtres en embuscade des quatre hommes musulmans dans différents endroits extérieurs autour d’Albuquerque ont semé la peur dans la communauté musulmane de la plus grande ville du Nouveau-Mexique, mais ont généré des informations qui ont conduit à l’arrestation de Syed, qui connaissait les victimes, ont déclaré les autorités.
Il devait comparaître devant le tribunal mercredi après-midi. Les procureurs prévoyaient de demander qu’il soit détenu sans caution dans l’attente du procès et les documents judiciaires ne mentionnaient pas d’avocat pouvant parler en son nom.
Après l’arrestation, la communauté musulmane d’Albuquerque a poussé « un incroyable soupir de soulagement », a déclaré Ahmad Assed, président du Centre islamique du Nouveau-Mexique. « Des vies ont été bouleversées. »
Le premier meurtre en novembre dernier a été suivi de trois autres entre le 26 juillet et le 5 août.
Le chef de la police d’Albuquerque, Harold Medina, a déclaré qu’il n’était pas encore clair si les décès devaient être classés comme crimes de haine ou meurtres en série ou les deux.
Syed vivait aux États-Unis depuis environ cinq ans, a indiqué la police.
« L’agresseur connaissait les victimes dans une certaine mesure, et un conflit interpersonnel pourrait avoir conduit à la fusillade », a indiqué un communiqué de la police, même si les enquêteurs s’efforçaient toujours d’identifier comment ils s’étaient croisés.
Lorsqu’on lui a demandé spécifiquement si Syed, un musulman sunnite, était en colère que sa fille ait épousé un musulman chiite, le commandant adjoint de la police. Kyle Hartsock n’a pas répondu directement. Il a déclaré que « les motivations sont encore pleinement explorées pour comprendre ce qu’elles sont ».
Assed a reconnu qu' »il y avait eu un mariage », mais il a mis en garde contre toute conclusion sur la motivation de Syed, qui fréquentait occasionnellement la mosquée du centre.
En 2017, un petit ami de la fille de Syed a signalé à la police que Syed, sa femme et l’un de leurs fils l’avaient sorti d’une voiture, lui donnant des coups de poing et de pied avant de partir, selon des documents judiciaires. Le petit ami, qui a été retrouvé avec le nez ensanglanté, des égratignures et des ecchymoses, a déclaré à la police qu’il avait été agressé parce qu’ils ne voulaient pas d’elle dans une relation avec lui.
Syed a été arrêté en mai 2018 après une bagarre avec sa femme devenue violente, selon des documents judiciaires. Les procureurs ont déclaré que les deux affaires avaient été classées par la suite après que les victimes avaient refusé de porter plainte.
Syed a également été arrêté en 2020 après avoir été accusé d’avoir refusé de s’arrêter pour la police après avoir allumé un feu de circulation, mais cette affaire a finalement été classée, selon des documents judiciaires.
Les meurtres d’Albuquerque ont attiré l’attention du président Joe Biden, qui a déclaré que de telles attaques « n’ont pas leur place en Amérique ». Ils ont également envoyé un frisson dans les communautés musulmanes à travers les États-Unis. Certaines personnes ont mis en doute leur sécurité et ont limité leurs déplacements.
« Il n’y a aucune justification à ce mal. Il n’y a aucune justification à prendre une vie innocente », a déclaré Nihad Awad, directeur exécutif du Conseil des relations américano-islamiques, lors d’une conférence de presse mardi à Washington, DC.
Il a qualifié les meurtres de « comportement dérangé ».
Le premier cas concerne le meurtre en novembre de Mohammad Ahmadi, 62 ans, d’Afghanistan.
Naeem Hussain, un Pakistanais de 25 ans, a été tué vendredi dernier. Sa mort est survenue quelques jours après celles de Muhammad Afzaal Hussain, 27 ans, et Aftab Hussein, 41 ans, également originaires du Pakistan et membres de la même mosquée.
Ehsan Chahalmi, le beau-frère de Naeem Hussain, a déclaré qu’il était « une âme généreuse, gentille, généreuse, indulgente et aimante qui nous a été enlevée pour toujours ».
Les enquêteurs considèrent que Syed est le principal suspect dans la mort de Naeem Hussain et d’Ahmadi, mais n’ont pas encore porté plainte dans ces affaires.
L’annonce que les fusillades semblaient être liées a produit plus de 200 informations, dont une de la communauté musulmane qui, selon la police, les a conduites à la famille Syed.
La police a déclaré qu’elle était sur le point de fouiller la maison de Syed à Albuquerque lundi lorsqu’elle l’a vu partir dans une Volkswagen Jetta qui, selon les enquêteurs, a été utilisée dans au moins un des meurtres.
Les fils de Syed ont été interrogés et relâchés, selon les autorités.
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Dazio a rapporté de Los Angeles et Fam de Winter Park, en Floride. L’écrivain de l’Associated Press Robert Jablon à Los Angeles et les chercheuses Rhonda Shafner et Jennifer Farrar à New York ont contribué à ce rapport.
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