McDonald’s va commencer à rouvrir certains de ses restaurants en Ukraine dans les mois à venir, un symbole du retour à la normale dans ce pays déchiré par la guerre et une preuve de soutien après le retrait de la chaîne américaine de restauration rapide de Russie.

Le géant du hamburger a fermé ses restaurants ukrainiens après l’invasion de la Russie il y a près de six mois, mais a continué à payer plus de 10 000 employés de McDonald’s dans le pays.

McDonald’s a déclaré jeudi qu’il allait commencer à rouvrir progressivement certains restaurants dans la capitale, Kiev, et dans l’ouest de l’Ukraine, où d’autres entreprises font des affaires loin des combats. Des entreprises occidentales comme Nike, KFC et le détaillant de vêtements espagnol Mango sont ouvertes à Kiev.

« Nous avons longuement parlé à nos employés qui ont exprimé un fort désir de retourner au travail et de voir nos restaurants en Ukraine rouvrir », a déclaré Paul Pomroy, vice-président senior des marchés internationaux exploités, dans un message aux employés. « Au cours des derniers mois, la conviction que cela soutiendrait un petit mais important sentiment de normalité s’est renforcée. »

L’économie ukrainienne a été gravement endommagée par la guerre et le redémarrage des entreprises, même de façon limitée, serait utile. Le Fonds monétaire international s’attend à ce que l’économie ukrainienne se contracte de 35% cette année.

McDonald’s possède 109 restaurants en Ukraine, mais n’a pas précisé combien d’entre eux rouvriraient, quand cela se produirait ni quels sites seraient les premiers à accueillir les clients. Au cours des prochains mois, la société a déclaré qu’elle commencerait à travailler avec les fournisseurs pour approvisionner les restaurants, préparer ces magasins, faire revenir les employés et lancer les procédures de sécurité alors que la guerre fait toujours rage à l’est.

Alors qu’elle va commencer à rouvrir en Ukraine, McDonald’s a vendu ses 850 restaurants en Russie à un propriétaire franchisé. Cette décision intervient trois décennies après que McDonald’s ait ouvert son premier établissement à Moscou, devenant ainsi un symbole fort de l’apaisement des tensions de la guerre froide.

McDonald’s avait fermé des centaines d’établissements russes en mars, ce qui lui coûtait environ 55 millions de dollars par mois. La vente de ses restaurants russes était la première fois que l’entreprise se retirait d’un marché important.

Alexander Govor, qui détenait une licence pour 25 avant-postes McDonald’s en Sibérie, a commencé à rouvrir d’anciens établissements McDonald’s sous le nom de Vkusno-i Tochka, ou Tasty-period.