Prix de l’essence : pourquoi le coût élevé est là pour rester
Les prix du pétrole sont revenus à peu près là où ils étaient dans les premiers jours de la guerre en Ukraine, et il n’y a aucune perspective de soulagement significatif pour les conducteurs et les entreprises de si tôt.
Le prix du brut Brent, la référence mondiale, a dépassé 124 dollars le baril plus tôt cette semaine – son plus haut niveau depuis début mars – après que l’Union européenne a annoncé qu’elle réduirait 90% de ses importations de pétrole russe d’ici la fin de cette année.
Les prix ont depuis légèrement baissé à environ 117 dollars, en grande partie à cause des attentes selon lesquelles l’OPEP pompera plus de pétrole, mais pas assez pour atténuer la douleur ressentie par consommateurs à la pompe ou pour maîtriser l’inflation mondiale galopante. L’embargo de l’UE et une reprise de la demande dans la deuxième économie mondiale les maintiendront à un niveau élevé.
Matt Smith, analyste principal du pétrole pour les Amériques chez Kpler, une société d’analyse, a déclaré à CNN Business que les « prix du pétrole à trois chiffres » devraient rester.
« Si la demande chinoise revient en force après les fermetures et que la Russie continue de voir sa production baisser, alors un nouveau test du sommet de 139 dollars américains observé plus tôt dans l’année n’est pas hors de portée », a-t-il déclaré.
L’Europe abandonne le pétrole russe
Même si la flambée de l’inflation et la lenteur de la croissance font planer le spectre de la récession, il est peu probable que la demande mondiale de pétrole chute suffisamment pour faire baisser les prix, comme ce fut le cas en 2008.
« Cette fois-ci, l’inquiétude est – parce qu’il s’agit d’un problème d’offre – que même si nous nous dirigeons vers une récession … nous ne verrons pas nécessairement les prix baisser à la pompe de manière substantielle », a déclaré Smith.
L’Union européenne a officiellement adopté vendredi son embargo sur le pétrole, qui fait partie d’un sixième paquet de sanctions imposées à Moscou pour son invasion de l’Ukraine. La plupart des pays de l’UE disposent désormais de six mois pour éliminer les importations de brut russe et de huit mois pour tous les autres produits pétroliers.
Pour l’instant, a déclaré Smith, le bloc continuera probablement d’acheter du pétrole à la Russie, mais il a recherché d’autres fournisseurs. Selon les données de Kpler, les importations de brut en provenance d’Angola ont triplé depuis le début de la guerre, tandis que les volumes brésiliens et irakiens ont augmenté de 50 % et 40 % respectivement.
L’approvisionnement en pétrole de sites plus éloignés maintiendra les prix élevés, a déclaré Roslan Khasawneh, analyste principal du mazout chez Vortexa, une société de données énergétiques, à CNN Business.
« Un impact direct de cela est le coût de fret plus élevé en raison des voyages plus longs et, par conséquent, les coûts de livraison du pétrole », a-t-il déclaré.
Les gouvernements peuvent faire certaines choses pour abaisser les prix, notamment offrir des subventions sur le carburant et plafonner les prix à la pompe. Mais la solution miracle dont le monde a vraiment besoin pour faire baisser les prix – beaucoup plus d’approvisionnement – est difficile à trouver.
Alternatives insuffisantes
L’année dernière, la Russie représentait 14% de l’approvisionnement mondial en pétrole, selon l’Agence internationale de l’énergie, et les sanctions de l’Occident contre la Russie créent déjà un vide important sur le marché. La Russie fermée près de 1 million de barils par jour de production de pétrole en avril et cela pourrait atteindre environ 3 millions de barils par jour au cours du second semestre 2022, selon l’AIE.
L’Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés, un groupe connu sous le nom d’OPEP+, ont convenu jeudi de pomper 648 000 barils de brut supplémentaires par jour sur le marché mondial en juillet et août, soit 200 000 de plus que prévu, dans le cadre d’un accord incluant la Russie. .
L’AIE prédit que la production mondiale de pétrole, à l’exclusion de la Russie, devrait augmenter de plus de 3 millions de barils par jour pour le reste de cette année, équilibrant l’impact des sanctions.
Mais Smith pense que cela pourrait être difficile à réaliser. Même avant la guerre en Ukraine, a-t-il dit, les producteurs de pétrole réduisaient leurs investissements dans la production alors qu’ils se tournaient vers les énergies renouvelables. Et l’OPEP a ses limites.
« L’OPEP+ a déjà du mal à suivre le rythme de l’accord actuel – même les principaux membres de l’OPEP tels que l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Koweït ont exporté considérablement moins le mois dernier qu’en avril », a-t-il déclaré.
Giovanni Staunovo, stratège à la banque d’investissement UBS, a déclaré jeudi dans une note que « de nombreux États membres de l’OPEP+ ont déjà atteint leurs limites de capacité ».
« Cela signifie que les augmentations de production effectives représenteront probablement environ la moitié de l’augmentation cible », a-t-il déclaré.
Forte demande mondiale
Pendant des mois, les blocages draconiens des coronavirus à Shanghai et à Pékin et dans d’autres grandes villes chinoises ont pesé sur la demande dans le plus grand pays importateur de pétrole au monde.
Mais alors que le gouvernement chinois commence à lever ces restrictions, la demande refoulée pourrait faire grimper les prix. La Chine pourrait également augmenter davantage ses importations de pétrole en provenance de Russie, dont la qualité de référence du brut de l’Oural se négocie à un rabais de 34 $ US le baril par rapport au Brent.
Vortexa estime que la Chine a importé 1,1 million de barils par jour de pétrole maritime russe en mai, en hausse d’environ 37 % par rapport à la moyenne de l’année dernière.
Smith de Kpler a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que la demande en Chine revienne « rugir » en raison de son approche progressive de la levée des restrictions.
Mais « la plus grande influence baissière sur les prix a été éliminée, d’où une raison de plus de s’attendre à voir les prix soutenus autour des niveaux actuels à l’avenir », a-t-il déclaré.
Demande de carburant aux États-Unis a également fait preuve d’une bonne résistance malgré des prix exorbitants. Au cours de la semaine se terminant samedi, la quantité d’essence pompée dans les stations-service américaines n’a diminué que de 5% par rapport à la même semaine il y a un an, selon OPIS, qui suit les prix de l’essence et les données de consommation.
Cette modeste baisse s’est produite alors que le prix moyen national a augmenté de plus de 50 % d’une année sur l’autre pour atteindre 4,60 $ US le gallon fin mai.
— Chris Isidore et Mark Thompson a contribué au reportage.