L’agence de santé publique d’Afrique déclare que le continent de 1,3 milliard d’habitants ne dispose toujours pas d’une seule dose du vaccin contre la variole du singe, mais que des « discussions très avancées » sont en cours avec au moins deux partenaires.

Le directeur par intérim des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, Ahmed Ogwell, a déclaré aux journalistes jeudi qu’il ne pouvait pas donner de détails, mais il a précisé que les partenaires sont « principalement des institutions multilatérales et des gouvernements non africains ». Il n’y a pas de discussions avec le secteur privé car toutes les doses disponibles ont déjà été achetées par les pays, a-t-il précisé.

Mais un essai clinique est en cours au Congo pour un vaccin, Jynneos, qui est sous autorisation d’utilisation d’urgence, a déclaré Ogwell. Le vaccin à deux doses est considéré comme la principale arme médicale contre la maladie, mais sa disponibilité est limitée. Le CDC africain n’a pas répondu immédiatement à une question sur les détails de l’essai.

Plus de décès dus à la variole du singe ont été signalés sur le continent africain cette année que partout ailleurs dans le monde. Depuis mai, près de 90 pays ont signalé plus de 31 000 cas.

Au moins 2 947 cas de variole du singe ont été signalés dans 11 pays africains cette année, dont 104 décès, mais la plupart des cas signalés sont suspects car le continent africain ne dispose pas non plus de ressources diagnostiques suffisantes pour effectuer des tests approfondis, a déclaré le directeur du CDC Afrique.

Le manque de doses de vaccin et la pénurie de moyens de diagnostic font écho aux défis auxquels les 54 pays d’Afrique ont été confrontés pendant des mois lors de la pandémie de COVID-19, alors que les pays plus riches se précipitaient ailleurs pour s’approvisionner.

Le directeur Afrique s’est exprimé alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken est sur la dernière étape d’une visite de trois pays africains, où il a présenté la nouvelle stratégie de Washington pour s’engager avec les nations d’Afrique subsaharienne en tant que « partenaires égaux ». En début de semaine, M. Blinken s’est rendu au Congo, qui compte un grand nombre des 136 nouveaux cas de variole du singe signalés en Afrique la semaine dernière.

L’Organisation mondiale de la santé a classé l’escalade de l’épidémie de la maladie autrefois rare de la variole du singe comme une urgence internationale en juillet ; les États-Unis l’ont déclaré comme une urgence nationale la semaine dernière.

En dehors de l’Afrique, 98 % des cas concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. L’offre mondiale de vaccins étant limitée, les autorités s’efforcent de stopper la variole du singe avant qu’elle ne s’installe durablement.

La propagation du monkeypox nécessite généralement un contact de peau à peau ou de peau à bouche avec les lésions d’un patient infecté. On peut également être infecté par le contact avec les vêtements ou les draps d’une personne présentant des lésions de monkeypox.

La plupart des personnes infectées par le monkeypox se rétablissent sans traitement, mais cette maladie peut provoquer des symptômes plus graves, comme une inflammation du cerveau, et dans de rares cas, la mort. La version de la variole du singe qui se répand en Europe et en Amérique du Nord a un taux de mortalité plus faible que celle qui circule en Afrique, où les personnes ont surtout été malades après avoir été en contact avec des animaux sauvages infectés, comme des rongeurs et des écureuils.