Si vous avez beaucoup entendu le mot « mastodonte » depuis qu’Elon Musk a pris le contrôle de Twitter fin octobre, voici pourquoi : le mammifère éteint est aussi le nom d’un réseau social relativement petit, autrefois peu connu, qui a explosé en popularité, comme de nombreux utilisateurs de Twitter l’essayent comme alternative pour se connecter avec d’autres en ligne.

Mastodon permet aux utilisateurs de rejoindre une multitude de serveurs différents gérés par divers groupes et individus, plutôt qu’une plate-forme centrale contrôlée par une seule entreprise comme Twitter, Instagram ou Facebook. Bien que tous ces réseaux sociaux soient gratuits, Mastodon est également exempt de publicités. Il est développé par une organisation à but non lucratif dirigée par Eugen Rochko, qui a créé Mastodon en 2016, et est soutenu par le financement participatif, ainsi que par des individus et des groupes qui exploitent des serveurs.

Les utilisateurs ont fui Twitter pour cela ces derniers jours ou du moins à la recherche d’une deuxième place de publier leurs réflexions en ligne alors que le réseau social beaucoup plus connu fait face à des licenciements, à des changements de produits controversés, à un changement attendu dans son approche de la modération de contenu et à un saut dans la rhétorique haineuse.

Dans un article de Mastodon dimanche soir, Rochko a déclaré que le réseau social avait gagné 489 000 utilisateurs en moins de deux semaines et comptait désormais plus d’un million d’utilisateurs mensuels actifs. (Pour la perspective, Twitter a rapporté en juillet qu’il comptait près de 238 millions d’utilisateurs monétisables actifs quotidiens.)

« C’est plutôt cool », a déclaré Rochko à propos du jalon.

Je suis l’un de ces nouveaux venus de Mastodon, l’essayant par curiosité et parce que Twitter s’est senti de plus en plus toxique au fil du temps. Dans mon petit coin du réseau social décentralisé, il y a eu une ambiance frénétique, presque festive pendant des jours alors que de plus en plus de gens arrivent et que les utilisateurs de longue date offrent des conseils et répondent aux questions. C’est amusant et énergisant, et franchement, ça ressemble beaucoup aux débuts de Twitter.

Mais s’il peut être excitant de rechercher un nouveau réseau social, cela peut aussi être délicat. Mastodon et Twitter présentent certaines similitudes, mais ils sont assez différents, à la fois dans leur fonctionnement et dans leur fonctionnement. Que vous souhaitiez quitter Twitter ou simplement découvrir quelque chose de nouveau, lisez la suite pour savoir comment vous inscrire et prospérer avec Mastodon.

LES CHOSES SONT LES MÊMES, MAIS AUSSI TRÈS DIFFÉRENTES

De nombreuses fonctionnalités et présentations de Mastodon (en particulier dans ses applications iOS et Android) sembleront familières aux utilisateurs actuels de Twitter, mais avec un verbiage légèrement différent. Vous pouvez suivre les autres, créer des messages courts (il y a une limite de 500 caractères et vous pouvez télécharger des images et des vidéos), ajouter aux favoris ou republier les messages d’autres utilisateurs, etc.

Mastodon est cependant assez différent, et le processus d’inscription en particulier peut faire trébucher de nouveaux utilisateurs. En effet, ce n’est pas aussi simple que d’ouvrir une application ou une page Web et de configurer un nom d’utilisateur et un mot de passe – vous devez également choisir un serveur sur lequel votre compte Mastodon vivra.

Tout d’abord, pas de panique : aucune connaissance technique n’est requise pour vous inscrire, mais vous devrez suivre quelques étapes pour créer votre compte, et vous devrez peut-être être patient, car l’afflux de nouveaux utilisateurs a mis à rude épreuve de nombreux serveurs.

Allez sur cette page Web et, si vous voulez commencer rapidement, cliquez sur le petit menu déroulant qui dit « vitesse d’inscription » et réglez-le sur « instantané » pour voir les serveurs avec lesquels vous pouvez vous inscrire immédiatement.

Ensuite, choisissez un serveur. Il existe des serveurs généralistes comme mastodon.world ; des serveurs régionaux comme sfba.social, qui s’adresse aux habitants de la région de la baie de San Francisco ; et ceux visant divers intérêts également (de nombreux serveurs examinent les nouvelles inscriptions avant de les approuver, par exemple en demandant aux utilisateurs potentiels pourquoi ils souhaitent s’inscrire, vous devrez donc peut-être attendre si vous souhaitez en rejoindre un en particulier).

Vous devrez également décider comment vous souhaitez accéder à Mastodon – sur un smartphone, je suggère d’essayer l’application iOS ou Android, mais il existe également de nombreuses autres applications gratuites et payantes qui feront l’affaire. Sur le Web, je peux accéder à Mastodon via le serveur sur lequel je suis inscrit.

TROUVER DES AMIS

Pour moi, l’un des aspects les plus délicats de rejoindre Mastodon a été de trouver des personnes que je connaissais et de découvrir des personnes que je voulais suivre. En partie, c’est parce qu’il n’y a pas de suggestions générées par algorithme sur les personnes à suivre, pas de balayage de vos contacts pour les personnes que vous connaissez, et vous ne savez peut-être pas quelles personnes que vous suivez sur d’autres réseaux sociaux utilisent déjà Mastodon (ou comment ils gèrent ‘ réutiliser s’ils sont déjà là).

Semblable à Twitter, vous pouvez utiliser des hashtags sur Mastodon pour rechercher des sujets et des personnes (« #TwitterMigration » est actuellement populaire auprès des nouveaux arrivants). Il existe également des outils que vous pouvez utiliser pour trouver des amis Twitter sur Mastodon, tels que Twitodon. J’ai principalement emprunté la voie la plus manuelle en recherchant sur Twitter le mot « Mastodon » pour rechercher les personnes que je suis et qui ont ajouté des noms d’utilisateur Mastodon à leurs noms de profil Twitter.

Alors que mes amis réels et virtuels apparaissent sur Mastodon, j’ai été tenté de voir qui ils suivent ou qui les suit, mais cela peut être compliqué. Vous pouvez suivre n’importe quel autre utilisateur de Mastodon, quel que soit le serveur sur lequel il s’est inscrit, mais en général, vous ne pouvez facilement voir les personnes que vos amis suivent ou sont suivies que si ces personnes utilisent le même serveur que vous. (Si vous suivez quelqu’un dont le compte est hébergé sur votre serveur, vous pourrez également voir une liste complète des personnes qu’il suit et qui sont suivis.) Rochko m’a dit qu’il réfléchissait à la façon d’améliorer cette expérience.

Une fois que vous vous êtes installé avec un serveur et une poignée de personnes à suivre, vous voudrez commencer à lire les publications des autres et à vous publier vous-même. Vous remarquerez rapidement de nombreuses différences subtiles par rapport à Twitter. Par exemple, les mises à jour des utilisateurs sont triées par ordre chronologique, plutôt que par algorithme, comme c’est le cas sur Twitter et de nombreux autres réseaux sociaux.

Il n’y a pas non plus d’équivalent Mastodon à la fonction de citation-tweet de Twitter, où vous pouvez republier le message d’un autre utilisateur et y ajouter vos propres pensées. Le plus proche que vous puissiez obtenir est de copier et coller un lien vers la publication d’un utilisateur dans une nouvelle publication et d’ajouter vos propres commentaires – bien que toute personne voyant votre publication devra cliquer sur ce lien si elle veut comprendre de quoi vous parlez.

Ces différences ne sont pas mauvaises, et certaines d’entre elles peuvent en fait être bonnes ; cela peut rendre la publication sur Mastodon un peu moins réactive que Twitter, ce qui est idéal pour quiconque a tendance à se faire exciter par les publications d’autres personnes sur les réseaux sociaux. Et beaucoup de gens qui essaient Mastodon semblent prêts pour un changement.