L’Ouganda retirera ses troupes de la République démocratique du Congo voisine dans deux semaines, a déclaré l’armée mardi, après une opération conjointe contre les insurgés islamistes depuis la fin de l’année dernière.

Le gouvernement du président Yoweri Museveni a envoyé des centaines de soldats dans l’est du Congo en décembre pour rejoindre les militaires congolais dans un assaut contre les bases des Forces démocratiques alliées (ADF).

« L’opération Shujaa cessera officiellement dans environ 2 semaines, conformément à notre accord initial », a tweeté le commandant des forces terrestres ougandaises, Muhoozi Kainerugaba, en utilisant le nom de code Shujaa qui signifie « héros » en swahili.

« Il était censé durer 6 mois. A moins que je ne reçoive d’autres instructions de notre commandant en chef ou du CDF (chef des forces de défense), je retirerai toutes nos troupes de la RDC dans 2 semaines », a ajouté Kainerugaba, qui est également le fils de Museveni.

Mais le porte-parole du gouvernement congolais, Patrick Muyaya, a déclaré plus tard dans la journée de mardi que les conditions et le calendrier du retrait de l’Ouganda devraient être approuvés par les dirigeants des deux pays avant qu’il ne puisse avoir lieu.

« Avant de décider de mettre fin à ce qui a été convoqué, il y aura des réunions de chefs d’état-major pour évaluer la situation », a déclaré Muyaya lors d’un point de presse.

Le déploiement par l’Ouganda d’au moins 1 700 soldats constitue la plus importante intervention étrangère au Congo depuis plus d’une décennie, en dehors d’une opération de maintien de la paix des Nations Unies.

Les ADF ont commencé par un soulèvement en Ouganda mais sont basés au Congo depuis la fin des années 1990. Elle a prêté allégeance à l’État islamique à la mi-2019 et est accusée d’avoir tué des centaines de villageois lors de fréquents raids au cours des deux dernières années.

Aucune raison n’a été donnée pour le retrait ougandais prévu ni aucune mise à jour sur l’état de l’opération contre les ADF.

L’Ouganda a accusé le groupe d’être responsable d’un triple attentat suicide dans sa capitale, Kampala, le 16 novembre, qui a tué sept personnes, dont les kamikazes. Lire l’article complet

Reportage d’Elias Biryabarema ; Reportage supplémentaire de Stanys Bujakera à Kinshasa ; Montage de William Maclean, Andrew Cawthorne et Jonathan Oatis.