Justin Chimienti pensait que le Big Mac qu’il a acheté chez McDonald’s et le Bourbon Bacon Cheeseburger qu’il a acheté chez Wendy’s seraient aussi gros et juteux que la publicité le laissait entendre.

Il dit qu’ils ne l’étaient pas, et maintenant il poursuit les chaînes de fast-food.

Chimienti a attaqué McDonald’s et Wendy’s mardi, les accusant de tromper les clients avec des publicités qui font paraître les hamburgers plus gros qu’ils ne le sont en réalité.

La proposition de recours collectif déposée devant le tribunal fédéral de Brooklyn est similaire à une action en justice déposée en mars, par les trois mêmes cabinets d’avocats, contre Burger King Corp à Miami.

Chimienti a déclaré que McDonald’s et Wendy’s utilisent des galettes de bœuf insuffisamment cuites dans les publicités, ce qui fait que les galettes semblent 15 à 20 % plus grosses que ce que les clients reçoivent.

La plainte indique que la viande rétrécit de 25 % lorsqu’elle est cuite, et cite une styliste alimentaire qui a déclaré avoir travaillé pour McDonald’s et Wendy’s et préférer utiliser des galettes insuffisamment cuites parce que les hamburgers entièrement cuits ont l’air « moins appétissants ».

Chimienti, qui vit dans le comté de Suffolk, a déclaré que les deux chaînes surestiment « matériellement » la taille des hamburgers, tandis que Wendy’s gonfle également la quantité de garnitures.

« Les actions des défendeurs sont particulièrement préoccupantes maintenant que l’inflation, les prix des aliments et de la viande sont très élevés et que de nombreux consommateurs, en particulier les consommateurs à faible revenu, ont des difficultés financières », indique la plainte.

McDonald’s et Wendy’s n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Un avocat de Chimienti n’a pas eu de commentaire supplémentaire dans l’immédiat.

La poursuite vise à obtenir des dommages compensatoires et punitifs non spécifiés pour de prétendues violations de contrat depuis mai 2016 et des violations des lois sur la protection des consommateurs à l’échelle nationale.

Lors d’une conférence téléphonique du 28 avril avec des analystes, le directeur général de McDonald’s, Chris Kempczinski, a déclaré que les consommateurs à faible revenu étaient probablement confrontés à une « sensibilité accrue à la valeur » en raison de la hausse des loyers et des prix de l’essence.

Pendant ce temps, le PDG de Wendy’s, Todd Penegor, a déclaré aux analystes le 11 mai que « l’inflation est remarquée par les consommateurs. »

Burger King, qui fait partie de Restaurant Brands International Inc QSR.TO, n’a pas encore répondu officiellement à la plainte de Miami.

L’affaire est Chimienti v Wendy’s International LLC et al, U.S. District Court, Eastern District of New York, No. 22-02880.

(Reportage de Jonathan Stempel à New York. Montage de Marguerita Choy)