L’OTAN exclut toute interruption de son expansion, malgré la demande de la Russie
BRUXELLES — Le Secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a exclu vendredi tout arrêt de la poursuite de l’expansion de l’organisation militaire pour répondre aux préoccupations de la Russie en matière de sécurité, rejetant ainsi une partie essentielle des demandes du Président Vladimir Poutine concernant l’apaisement des tensions avec l’Ukraine.
« Nous ne ferons pas de compromis sur les principes fondamentaux, notamment le droit pour chaque nation de décider de sa propre voie, y compris le type d’arrangements de sécurité dont elle veut faire partie », a déclaré M. Stoltenberg aux journalistes à Bruxelles après une réunion extraordinaire des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken et ses homologues ont eu des entretiens en ligne pour préparer la première réunion du Conseil OTAN-Russie depuis plus de deux ans. Cette réunion, prévue mercredi à Bruxelles, donnera aux ambassadeurs de l’OTAN l’occasion de discuter en face à face des propositions de Poutine en matière de sécurité avec l’envoyé de la Russie.
Une grande partie des documents que Moscou a rendus publics – un projet d’accord avec les pays de l’OTAN et l’offre d’un traité entre la Russie et les États-Unis – semble ne pas avoir d’avenir au sein de l’organisation militaire de 30 pays, malgré les craintes que Poutine n’ordonne une invasion de l’Ukraine.
L’OTAN devrait accepter d’arrêter tous les projets d’adhésion, et pas seulement avec l’Ukraine, et de mettre fin aux exercices militaires près des frontières de la Russie. En échange, la Russie respecterait les engagements internationaux qu’elle a signés en matière de limitation des jeux de guerre, et mettrait fin aux incidents liés au survol des avions et aux autres hostilités de faible intensité.
L’approbation d’un tel accord exigerait que l’OTAN rejette une partie essentielle de son traité fondateur. En vertu de l’article 10 du traité de Washington de 1949, l’organisation peut inviter tout pays européen désireux de contribuer à la sécurité dans la région de l’Atlantique Nord et de remplir les obligations liées à l’adhésion.
Stoltenberg a déclaré que le renforcement militaire russe près de l’Ukraine, qui a suscité des inquiétudes quant à une éventuelle invasion, s’est poursuivi.
« Nous voyons des unités blindées, nous voyons de l’artillerie, nous voyons des troupes prêtes au combat, nous voyons des équipements de guerre électronique et nous voyons un grand nombre de capacités militaires différentes », a-t-il déclaré.
Ce renforcement, combiné aux exigences de sécurité de la Russie et à ses antécédents en Ukraine et en Géorgie, « envoie le message qu’il existe un risque réel de nouveau conflit armé en Europe », a déclaré M. Stoltenberg.
La Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014 et a ensuite soutenu une rébellion séparatiste dans l’est du pays. En plus de sept ans, les combats ont tué plus de 14 000 personnes et dévasté le cœur industriel de l’Ukraine, connu sous le nom de Donbas.
La Russie nie avoir de nouveaux plans pour attaquer son voisin, mais Poutine veut des garanties juridiques qui excluraient l’expansion de l’OTAN et le déploiement d’armes. Moscou dit qu’il attend des réponses à ses propositions de sécurité ce mois-ci.
La réunion de vendredi était la première d’une série de discussions de haut niveau impliquant l’OTAN, de hauts responsables américains et russes et l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe au cours de la semaine prochaine.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré vendredi qu’il est important de parler avec la Russie de ses préoccupations et qu’il s’entretiendra à nouveau avec Poutine « dans les prochains jours. »
« Le dialogue ne signifie pas céder », a déclaré Macron aux journalistes à Paris lors d’un événement marquant le début du mandat de six mois de la France à la tête de l’Union européenne.
Le Conseil OTAN-Russie a été créé il y a deux décennies. Mais l’OTAN a mis fin à la coopération pratique avec la Russie par l’intermédiaire du COR en 2014 après l’annexion de la Crimée par la Russie. La réunion de mercredi sera la première depuis juillet 2019. Les responsables de l’OTAN affirment que la Russie a refusé de prendre part aux réunions tant que l’Ukraine était à l’ordre du jour.
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Les rédacteurs AP Samuel Petrequin et Sylvie Corbet à Paris ont contribué à ce rapport.