NOUS,. L’OTAN exclut l’arrêt de l’expansion et rejette les exigences russes
BRUXELLES — Les États-Unis et l’OTAN ont rejeté vendredi catégoriquement les exigences russes voulant que l’alliance n’admette pas de nouveaux membres au milieu des craintes croissantes que la Russie n’envahisse l’Ukraine, qui aspire à rejoindre l’alliance.
Le secrétaire d’État Antony Blinken et le secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg ont déclaré que la Russie n’aurait pas son mot à dire sur qui devrait être autorisé à rejoindre le bloc. Et, ils ont averti la Russie d’une réponse « forte » à toute nouvelle intervention militaire en Ukraine.
Leurs commentaires équivalaient à un rejet complet d’un élément clé des demandes du président russe Vladimir Poutine visant à apaiser les tensions avec l’Ukraine. Poutine veut que l’OTAN mette un terme aux projets d’adhésion de tous les pays, y compris l’Ukraine. Il est peu probable que l’ancienne république soviétique rejoigne l’alliance dans un avenir prévisible, mais les pays de l’OTAN ne l’excluront pas.
Blinken et Stoltenberg se sont exprimés séparément à la suite d’une réunion virtuelle extraordinaire des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN. La réunion du Conseil de l’Atlantique Nord était la première d’une série de pourparlers de haut niveau au cours de la semaine prochaine visant à apaiser les tensions.
« Nous sommes prêts à répondre avec force à une nouvelle agression russe, mais une solution diplomatique est toujours possible et préférable si la Russie le souhaite », a déclaré Blinken aux journalistes à Washington. Il a catégoriquement rejeté l’affirmation de la Russie selon laquelle l’OTAN s’était engagée à ne pas s’étendre vers l’Est après l’admission de plusieurs anciens satellites soviétiques après la fin de la guerre froide.
« L’OTAN n’a jamais promis de ne pas admettre de nouveaux membres; elle ne le pouvait pas et ne le ferait pas », a déclaré Blinken, accusant Poutine d’avoir soulevé un argument d’homme de paille pour détourner l’attention des mouvements militaires russes le long de la frontière ukrainienne.
« Ils veulent nous entraîner dans un débat sur l’OTAN plutôt que de se concentrer sur la question en cours, qui est leur agression contre l’Ukraine. Nous ne serons pas détournés de cette question », a déclaré Blinken,
Plus tôt à Bruxelles, Stoltenberg a fait des remarques similaires alors que les alliés se préparaient à la vague de contacts diplomatiques qui commencera entre les États-Unis et la Russie à Genève lundi et passera à une réunion du Conseil OTAN-Russie et à une réunion paneuropéenne avec la Russie mercredi et Jeudi.
« Nous ne ferons aucun compromis sur les principes fondamentaux, y compris le droit pour chaque nation de décider de sa propre voie, y compris le type d’arrangements de sécurité dont elle souhaite faire partie », a déclaré Stoltenberg.
La réunion du Conseil OTAN-Russie sera la première depuis plus de deux ans et donnera aux ambassadeurs de l’OTAN l’occasion de discuter des propositions de sécurité de Poutine avec l’envoyé russe en face à face.
Une grande partie des documents que Moscou a rendus publics – un projet d’accord avec les pays de l’OTAN et l’offre d’un traité entre la Russie et les États-Unis – semble être un non-démarrage pour l’organisation militaire de 30 pays, malgré les craintes que Poutine ordonner une invasion de l’Ukraine.
L’OTAN devrait accepter d’arrêter tous les projets d’adhésion, pas seulement avec l’Ukraine, et de mettre fin aux exercices militaires près des frontières de la Russie. En échange, la Russie respecterait les engagements internationaux auxquels elle a souscrit sur la limitation des jeux de guerre, ainsi que la fin des incidents de bourdonnement des avions et d’autres hostilités de faible intensité.
L’approbation d’un tel accord exigerait que l’OTAN rejette un élément clé de son traité fondateur. En vertu de l’article 10 du traité de Washington de 1949, l’organisation peut inviter dans tout pays européen volontaire qui peut contribuer à la sécurité dans la région de l’Atlantique Nord, ainsi que remplir les obligations de l’adhésion.
Blinken a déclaré que Moscou était bien conscient que l’OTAN n’accepterait pas les demandes.
« Certainement, une partie du livre de jeu (de Poutine) consiste à dresser une liste de demandes absolument infondées, puis à affirmer que l’autre partie ne s’engage pas, puis à l’utiliser comme justification d’une action agressive », a déclaré Blinken.
Stoltenberg a déclaré que l’accumulation militaire russe qui a déclenché les inquiétudes concernant l’invasion s’est poursuivie.
« Nous voyons des unités blindées, nous voyons de l’artillerie, nous voyons des troupes prêtes au combat, nous voyons des équipements de guerre électronique et nous voyons beaucoup de capacités militaires différentes », a-t-il déclaré.
Cette accumulation, combinée aux exigences de sécurité de la Russie et à ses antécédents en Ukraine et en Géorgie, « envoie le message qu’il existe un risque réel d’un nouveau conflit armé en Europe », a déclaré Stoltenberg.
La Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014 et a ensuite soutenu une rébellion séparatiste dans l’est du pays. Pendant plus de sept ans, les combats ont tué plus de 14 000 personnes et dévasté le cœur industriel de l’Ukraine, connu sous le nom de Donbas.
La Russie nie avoir de nouveaux plans pour attaquer son voisin, mais Poutine veut des garanties juridiques qui excluraient l’expansion de l’OTAN et les déploiements d’armes. Moscou dit qu’il attend des réponses à ses propositions de sécurité ce mois-ci.
Malgré la rhétorique, l’Ukraine ne peut tout simplement pas rejoindre l’OTAN avec la Crimée occupée et combattant dans le Donbass parce que la garantie de sécurité collective de l’alliance – qu’une attaque contre un allié est considérée comme une attaque contre tous – l’entraînerait dans la guerre si le pays est devenu membre.
En effet, il est peu probable que l’aide de l’OTAN en cas d’invasion implique une force militaire majeure.
« L’Ukraine est un partenaire très proche », a déclaré Stoltenberg. « Nous apportons un soutien à l’Ukraine. Mais l’Ukraine n’est pas couverte par la clause de défense collective de l’OTAN car l’Ukraine n’est pas membre de l’OTAN. »
Blinken et Stoltenberg ont déclaré que les États-Unis et l’OTAN étaient prêts à discuter du contrôle des armements avec Moscou, mais que Poutine ne pouvait pas être autorisé à imposer des restrictions sur la façon dont l’organisation protège les pays membres proches des frontières de la Russie comme l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne.
« Nous ne pouvons pas nous retrouver dans une situation où nous avons une sorte de membres de l’OTAN de seconde classe, où l’OTAN en tant qu’alliance n’est pas autorisée à les protéger de la même manière que nous protégeons les autres alliés », a-t-il déclaré.
Le Conseil OTAN-Russie a été créé il y a deux décennies. Mais l’OTAN a mis fin à la coopération pratique avec la Russie par le biais du COR en 2014 après l’annexion de la Crimée. La réunion de mercredi sera la première depuis juillet 2019. Des responsables de l’OTAN ont déclaré que la Russie avait refusé de participer aux réunions tant que l’Ukraine était à l’ordre du jour.