L’Open d’Australie exige la vaccination de tous les joueurs
Le numéro un mondial Novak Djokovic et tous les autres joueurs devront être vaccinés contre le COVID-19 pour participer à l’Open d’Australie en janvier prochain, a déclaré samedi Craig Tiley, responsable du tournoi.
Djokovic a refusé de révéler s’il est vacciné et a déclaré qu’il attendrait que Tennis Australia révèle les protocoles sanitaires avant de prendre une décision concernant sa participation à Melbourne Park.
« Il y a beaucoup de spéculation à propos de la vaccination et pour être très clair, lorsque le Premier ministre (de l’État) a annoncé que tout le monde sur le site … devra être vacciné … nous l’avons fait savoir au groupe de joueurs », a déclaré Tiley aux journalistes lors du lancement du tournoi.
« (Novak) a dit qu’il considérait cela comme une affaire privée. Nous aimerions beaucoup voir Novak ici, il sait qu’il devra être vacciné pour jouer ici. »
Cette annonce met un terme définitif à des mois de négociations entre Tennis Australia et le gouvernement de l’État de Victoria, qui avait insisté tout au long du processus sur le fait que tous les joueurs de Melbourne Park devaient être vaccinés.
Le Premier ministre australien Scott Morrison avait ouvert une fenêtre pour les joueurs non vaccinés en déclarant qu’ils seraient autorisés à entrer dans le pays s’ils passaient 14 jours en quarantaine et si l’État de Victoria demandait une exemption.
Le Premier ministre de Victoria, Daniel Andrews, a rapidement fait savoir qu’aucune exemption ne serait demandée pour les joueurs non vaccinés.
Djokovic partage le record de 20 titres de Grand Chelem en simple avec Rafa Nadal et Roger Federer et cherchera à briser cette égalité en remportant un 10ème titre à l’Open d’Australie s’il décide de jouer en janvier.
Nadal a confirmé qu’il jouerait à Melbourne Park en janvier, mais Federer, qui comme l’Espagnol est également entièrement vacciné, manquera le tournoi car il se remet d’une autre opération du genou.
Tiley a déclaré qu’environ 80 % de la cohorte de joueurs étaient désormais vaccinés et joueraient devant des foules pleines dans tous les stades lorsque le tournoi du Grand Chelem débutera le 17 janvier.
C’est un contraste avec le tournoi de l’année dernière, qui s’est joué devant des foules restreintes et parfois des tribunes vides par des joueurs qui avaient presque tous été mis en quarantaine à l’hôtel.
Tiley a confirmé une partie du tableau du simple dames, avec en tête Serena Williams, qui pourrait égaler le record de Margaret Court de 24 titres de Grand Chelem en simple avec un huitième triomphe à Melbourne Park.
Naomi Osaka, qui n’a pas joué depuis l’U.S. Open, a également confirmé sa présence à Melbourne. Ash Barty, numéro un mondial, Emma Raducanu, championne de l’U.S. Open, et Leylah Fernandez font également partie du tableau, a déclaré Tiley.
Le ministre des sports de l’État de Victoria, Martin Pakula, a également annoncé que Melbourne Park accueillerait l’Open d’Australie jusqu’en 2044 dans le cadre d’un nouvel accord négocié avec Tennis Australia.