L’OMS indique qu’elle analyse deux nouvelles sous-variantes d’Omicron COVID
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré lundi qu’elle suivait quelques dizaines de cas de deux nouvelles sous-variantes de la souche Omicron hautement transmissible du coronavirus afin d’évaluer si elles sont plus infectieuses ou dangereuses.
Elle a ajouté BA.4 et BA.5, variantes sœurs de la variante originale BA.1 Omicron, à sa liste de surveillance. Elle surveille déjà les variantes BA.1 et BA.2 – désormais dominantes dans le monde – ainsi que les variantes BA.1.1 et BA.3.
L’OMS a déclaré qu’elle avait commencé à les suivre en raison de leurs « mutations supplémentaires qui doivent être étudiées plus avant pour comprendre leur impact sur le potentiel d’échappement immunitaire ».
Les virus mutent en permanence, mais seules certaines mutations affectent leur capacité à se propager ou à échapper à l’immunité préalable de la vaccination ou de l’infection, ou la gravité de la maladie qu’ils provoquent.
Par exemple, le BA.2 représente aujourd’hui près de 94 % de tous les cas séquencés et est plus transmissible que ses frères et sœurs, mais les données recueillies jusqu’à présent indiquent qu’il n’est pas plus susceptible de provoquer une maladie grave.
Selon l’OMS, seules quelques dizaines de cas de BA.4 et BA.5 ont été signalés dans la base de données mondiale GISAID.
L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni a déclaré la semaine dernière que le BA.4 avait été trouvé en Afrique du Sud, au Danemark, au Botswana, en Ecosse et en Angleterre entre le 10 janvier et le 30 mars.
Tous les cas de BA.5 se trouvaient en Afrique du Sud la semaine dernière, mais lundi, le ministère de la santé du Botswana a déclaré avoir identifié quatre cas de BA.4 et BA.5, tous chez des personnes âgées de 30 à 50 ans, entièrement vaccinées et présentant des symptômes légers.
(Reportage de Jennifer Rigby, reportage supplémentaire de Brian Benza à Gaborone ; édition de Josephine Mason et Hugh Lawson)