Les Français se rendent aux urnes pour le 1er tour de l’élection présidentielle
PARIS — Les Français ont afflué dans les bureaux de vote à travers le pays dimanche pour voter au premier tour de l’élection présidentielle, où près de 48 millions d’électeurs éligibles devront choisir entre 12 candidats.
Le président centriste Emmanuel Macron cherche à obtenir un second mandat de cinq ans, mais il est confronté à une forte concurrence de l’extrême droite.
Les bureaux de vote ferment à 19 heures (1700 GMT) dans la plupart des endroits et une heure plus tard dans certaines grandes villes. À midi, un peu plus d’un quart de l’électorat français avait voté, soit une légère baisse par rapport aux élections précédentes. La France applique un système manuel pour les élections : Les électeurs sont obligés de voter en personne et les bulletins sont comptés manuellement après la clôture du scrutin. [À moins qu’un candidat n’obtienne plus de la moitié des voix au niveau national, un second tour décisif entre les deux premiers candidats aura lieu le dimanche 24 avril.
Emmitouflés contre le froid d’avril, les électeurs font la queue pour voter dans un bureau de vote du sud de Paris, dimanche avant l’ouverture. Une fois à l’intérieur, ils ont placé leurs bulletins de vote en papier dans des enveloppes puis dans une boîte transparente, beaucoup portant des masques ou utilisant du gel pour les mains dans le cadre des mesures COVID-19.
De nombreux candidats se sont rendus tôt dans leurs propres bureaux de vote, souriant aux journalistes. [Valérie Pecresse du Parti républicain a voté à Velizy-Villacoublay, au sud-ouest de Paris, tandis que la dirigeante d’extrême droite Marine Le Pen a voté à Henin-Beaumont, une ville du nord de la France à 190 kilomètres (120 miels) au nord-est de Paris. Macron et son épouse ont voté dans la ville du Touquet, dans le nord de la France.
Le candidat d’extrême gauche Jean-Luc Mélenchon fait partie des autres personnalités en lice pour prendre l’Elysée. [Pendant des mois, Macron semblait avoir toutes les chances de devenir le premier président français en 20 ans à remporter un second mandat. Mais ce scénario s’est brouillé à la fin de la campagne, lorsque la douleur de l’inflation et des prix de la pompe, de l’alimentation et de l’énergie est revenue comme un thème électoral dominant pour de nombreux ménages à faibles revenus. Ils pourraient conduire de nombreux électeurs dimanche dans les bras de Le Pen, l’ennemi politique de Macron.
Macron a battu Le Pen par une victoire écrasante pour devenir le plus jeune président moderne de France en 2017. La victoire de l’ancien banquier — aujourd’hui âgé de 44 ans — a été considérée comme une victoire contre la politique populiste et nationaliste, dans le sillage de l’élection de Donald Trump à la Maison Blanche et du vote de la Grande-Bretagne pour quitter l’Union européenne, tous deux en 2016.
Le populiste Viktor Orban ayant remporté un quatrième mandat consécutif en tant que Premier ministre hongrois il y a quelques jours, les yeux se sont maintenant tournés vers les candidats d’extrême droite résurgents en France — en particulier le leader du Rassemblement national Le Pen, qui veut interdire le foulard musulman dans les rues et les bouchers halal et casher, et réduire drastiquement l’immigration extra-européenne. Cette élection a le potentiel de remodeler l’identité d’après-guerre de la France et d’indiquer si le populisme européen est ascendant ou en déclin.
En attendant, si Macron gagne, cela sera considéré comme une victoire pour l’Union européenne. Les observateurs disent qu’une réélection de Macron signifierait une réelle probabilité de coopération et d’investissement accrus dans la sécurité et la défense européennes – surtout avec un nouveau gouvernement allemand pro-UE.
Alors que la guerre menace la frontière orientale de l’Union européenne, les électeurs français voteront pour une élection présidentielle dont l’issue aura des répercussions internationales. La France est la deuxième économie de l’Union européenne à 27, la seule à disposer d’un droit de veto au Conseil de sécurité des Nations unies et la seule puissance nucléaire. Et alors que le président russe Vladimir Poutine poursuit la guerre en Ukraine, la puissance française contribuera à façonner la réponse de l’Europe.
La guerre de la Russie en Ukraine a donné à M. Macron l’occasion de démontrer son influence sur la scène internationale et d’étoffer ses références pro-OTAN dans les débats électoraux. Macron est le seul candidat de tête à soutenir l’alliance, tandis que les autres candidats ont des opinions divergentes sur le rôle de la France au sein de celle-ci. M. Mélenchon fait partie de ceux qui veulent l’abandonner complètement, affirmant qu’elle ne produit que des querelles et de l’instabilité.
Un tel développement porterait un coup énorme à une alliance construite pour protéger ses membres dans la guerre froide naissante, il y a 73 ans.
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John Leicester à Poissy, en France, et Patrick Hermansen à Paris ont contribué
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