La Nouvelle-Zélande va interdire la vente de cigarettes pour les générations futures
SYDNEY/ BENGALURU — La Nouvelle-Zélande envisage d’interdire aux jeunes d’acheter des cigarettes au cours de leur vie, dans le cadre de l’une des mesures les plus sévères au monde à l’encontre de l’industrie du tabac, estimant que les autres efforts pour éradiquer le tabagisme prennent trop de temps.
Les personnes âgées de 14 ans et moins en 2027 ne seront jamais autorisées à acheter des cigarettes dans ce pays de cinq millions d’habitants situé dans le Pacifique, dans le cadre de propositions dévoilées jeudi qui réduiront également le nombre de détaillants autorisés à vendre du tabac et diminueront les niveaux de nicotine dans tous les produits.
« Nous voulons nous assurer que les jeunes ne commencent jamais à fumer et nous allons donc faire de la vente ou de la fourniture de produits du tabac fumés à de nouvelles cohortes de jeunes un délit », a déclaré Ayesha Verrall, ministre associée de la Santé de Nouvelle-Zélande, dans un communiqué.
« Si rien ne change, il faudra des décennies avant que le taux de tabagisme des Māori ne passe sous la barre des 5 %, et ce gouvernement n’est pas prêt à laisser les gens derrière. »
Actuellement, 11,6 pour cent de tous les Néo-Zélandais âgés de plus de 15 ans fument, une proportion qui s’élève à 29 pour cent chez les adultes indigènes maoris, selon les chiffres du gouvernement.
Le gouvernement consultera un groupe de travail sur la santé des Maoris dans les mois à venir avant de présenter un projet de loi au Parlement en juin de l’année prochaine, dans le but d’en faire une loi avant la fin de 2022.
Les restrictions seraient ensuite déployées par étapes à partir de 2024, en commençant par une forte réduction du nombre de vendeurs autorisés, suivie d’une réduction des exigences en matière de nicotine en 2025 et de la création de la génération » sans fumée » à partir de 2027.
Ce train de mesures fera du secteur de la vente de tabac au détail en Nouvelle-Zélande l’un des plus réglementés au monde, juste derrière le Bhoutan, où la vente de cigarettes est totalement interdite. L’Australie, voisine de la Nouvelle-Zélande, a été le premier pays au monde à imposer l’emballage neutre des cigarettes en 2012.
Le gouvernement néo-zélandais a déclaré que les mesures existantes, telles que l’emballage neutre et les taxes sur les ventes, avaient ralenti la consommation de tabac, mais que des mesures plus strictes étaient nécessaires pour atteindre son objectif de faire en sorte que moins de 5 % de la population fume quotidiennement d’ici 2025.
Le gouvernement a déclaré que les nouvelles règles permettraient de réduire de moitié le taux de tabagisme dans le pays en seulement 10 ans à compter de leur entrée en vigueur.
Le tabagisme tue environ 5 000 personnes par an en Nouvelle-Zélande, ce qui en fait l’une des principales causes de décès évitables du pays. Quatre fumeurs sur cinq ont commencé à fumer avant l’âge de 18 ans, a déclaré le gouvernement du pays.
Le vapotage, souvent considéré comme une alternative plus sûre au tabagisme et une aide utile pour arrêter de fumer, est également étroitement réglementé, la vente n’étant autorisée qu’aux plus de 18 ans.
« VAGUE DE CRIMINALITÉ »
Les autorités sanitaires ont salué la répression, tandis que les détaillants et les compagnies de tabac ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact sur leurs activités et ont mis en garde contre l’émergence d’un marché noir.
« Nous nous félicitons que le gouvernement néo-zélandais reconnaisse que les augmentations excessives des accises ont un impact disproportionné sur les fumeurs aux revenus les plus faibles », a déclaré le groupe de tabac Imperial Brands, ajoutant qu’il était préoccupé par les propositions visant à réduire les niveaux de nicotine et à interdire éventuellement la vente.
« Les interdictions, quelles qu’elles soient, ont tendance à faire le jeu des commerçants criminels qui colportent des produits illicites non réglementés », a-t-il également déclaré.
Le fabricant de Dunhill, British American Tobacco (BAT), et le fabricant de Marlboro, Philip Morris, qui a déjà déclaré qu’il arrêterait ses ventes dans le pays si la loi l’exigeait, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Selon la société de courtage Citi, BAT est le leader du marché en Nouvelle-Zélande, avec une part de 67 % en volume, tandis qu’Imperial Brands, qui vend les cigarettes JPS, Riverstone et Horizon, représente 21 %, générant environ un à deux pour cent des bénéfices du groupe avant impôts.
Le gouvernement n’a pas précisé comment les nouvelles règles seraient appliquées ni si elles s’appliqueraient aux visiteurs du pays.
« Le tabagisme tue 14 Néo-Zélandais chaque jour et deux fumeurs sur trois mourront des suites du tabagisme », a déclaré le président de l’Association médicale néo-zélandaise, Alistair Humphrey, dans un communiqué.
« Ce plan d’action offre un certain espoir de réaliser notre objectif de 2025 Smokefree Aotearoa, et de garder nos tamariki (enfants maoris) sans fumée. »
Cependant, le Dairy and Business Owners Group, un groupe de pression pour les magasins de proximité, a déclaré que, bien qu’il soit favorable à un pays sans fumée, le plan du gouvernement détruirait de nombreuses entreprises.
« C’est de la théorie à 100 % et rien de concret « , a déclaré le président du groupe, Sunny Kaushal, à Stuff.co.nz. « Il va y avoir une vague de criminalité. Les gangs et les criminels combleront le vide avec les maisons de cigares et les maisons de tinettes. »