Le Dream remonte dans la draft WNBA et s’apprête à faire le premier choix.
Le Dream d’Atlanta a gagné deux places pour obtenir le premier choix de la draft WNBA afin d’obtenir le joueur qui, selon lui, peut aider à redresser la franchise, qui a connu des difficultés ces dernières saisons.
Les principaux candidats sont Rhyne Howard de Kentucky et NaLyssa Smith de Baylor. Et lundi soir, les joueurs, les familles et les amis assisteront à la draft en personne pour la première fois depuis 2019.
« Rhyne est une professionnelle. Elle est une changeuse de jeu. C’est un talent d’élite », a déclaré LaChina Robinson, analyste sur ESPN. « Quand vous regardez toutes les différentes choses qu’elle peut faire sur le terrain de basket, elle peut le marquer à partir de 3, elle a un jeu de pull-up, elle peut aller au bord du cercle. Il n’y a vraiment rien d’autre que l’on puisse demander du point de vue du marquage. »
Atlanta a terminé 8-24 la saison dernière et a manqué les playoffs quatre des cinq dernières saisons. La franchise a changé de propriétaire l’année dernière, a engagé une nouvelle coach en la personne de Tanisha Wright et a un nouveau manager général en la personne de Dan Padover.
Le Dream avait le premier choix en 2009 et l’a utilisé pour recruter Angel McCoughtry.
« Nous sommes en pleine reconstruction et nous cherchons également à ajouter des éléments qui peuvent rester avec nous pendant longtemps », a déclaré Padover. « Je pense qu’en ayant le choix n°1 en 2022, notre espoir est que cette personne arrive avec une énergie fraîche et déclenche quelque chose sous notre franchise, ce dont nous avons besoin en ce moment, et qu’elle embrasse également la ville d’Atlanta. »
Celui que le Dream ne prendra pas en premier entre Howard et Smith sera probablement drafté en second par Indiana. Les Fever n’ont pas eu de bons résultats ces dernières saisons ; aucun de leurs choix de premier tour des trois dernières saisons ne fait encore partie de l’effectif. Indiana a fait appel à Lin Dunn comme manager général intérimaire pour apporter de la stabilité à la franchise. Dunn a quatre choix (2, 4, 6, 10) dans le premier tour pour construire un roster autour.
« Dans notre situation particulière, nous avons besoin de beaucoup de choses », a déclaré Dunn. « Nous avons besoin d’aide à l’intérieur. Nous avons besoin d’aide à l’extérieur. C’est un peu plus facile pour nous d’identifier nos besoins car ils sont criants. Mais nous sommes essentiellement dans ce premier tour avec 2, 4, 6 et 10 à regarder le meilleur joueur disponible ».
Washington a reçu le troisième choix du Dream et le coach Mike Thibault est confiant qu’il pourra ajouter un bon joueur à une équipe déjà solide.
« Nous sommes un peu différentes des deux autres équipes dans la mesure où nous avons des joueuses qui reviennent dans notre équipe, avec Elena Delle Donne, Alysha Clark, même Myisha Hines-Allen, qui a manqué une bonne partie de l’année dernière, qui arrive en bonne santé. Nous sommes une équipe différente, nous sommes une équipe de vétérans », a déclaré Thibault, qui est également le directeur général des Mystics. « Donc, peu importe qui nous recrutons, on ne s’attend pas à ce qu’il joue 25 à 30 minutes. »
Quelques autres choses à savoir sur la draft à trois tours :
TRADING NO. 1
C’est la deuxième année consécutive que le choix n°1 est échangé avant la draft. L’année dernière, New York l’avait échangé au Seattle Storm, qui l’avait ensuite cédé aux Dallas Wings. Dallas a sélectionné Charli Collier au premier rang en 2021. Avec des joueuses qui pourraient potentiellement changer le cours de la franchise dans les prochaines sélections – à commencer par Aliyah Boston de Caroline du Sud la saison prochaine et Paige Bueckers et Caitlyn Clark l’année suivante – il y a de fortes chances que le premier choix ne change pas de mains l’année prochaine.
FAIRE UNE ÉQUIPE
Il est incroyablement difficile pour les recrues de faire partie d’une équipe WNBA avec seulement 144 places potentiellement disponibles dans les 12 équipes. Le nombre de places est généralement inférieur, en raison des problèmes de plafond salarial et du fait que certaines équipes n’ont que 11 joueuses. Moins de la moitié des 36 joueuses sélectionnées l’an dernier figurent actuellement sur les listes de la WNBA.
WOLVERINE RECORDMAN
Naz Hillmon a connu une carrière historique à Michigan, menant les Wolverines au Elite Eight pour la première fois de l’histoire de l’école. L’attaquante senior pourrait être la première joueuse du programme à être sélectionnée depuis Tabitha Pool, choisie par le New York Liberty au deuxième tour de la draft 2005.