Le décès d’un étudiant de SMU est confirmé comme étant une méningite
Le décès d’un étudiant de l’Université Saint Mary’s d’Halifax, survenu ce week-end à l’hôpital, est un cas confirmé de méningite.
La santé publique de la Nouvelle-Écosse n’en dit pas plus sur la personne décédée ni sur la souche de méningite identifiée, mais le médecin régional principal de la santé, le Dr Ryan Sommers, affirme qu’il n’y a pas d’épidémie.
Le Dr. Sommers dit que la santé publique a contacté plus d’une douzaine de personnes considérées comme des contacts proches de l’étudiant.
« Et dans les 10 jours suivant leur dernière exposition, nous leur proposerons un antibiotique à prendre, pour aider à éradiquer toute présence de la bactérie qu’ils pourraient avoir », dit-il.
Le Dr Sommers précise qu’ils pourront également avoir accès à un vaccin spécifique à la souche.
Pour Alex Ryan, 20 ans, la nouvelle de ce décès a fait mouche.
« Les coeurs vont vers la famille en particulier, mais aussi vers les amis et toutes les autres relations », dit Ryan.
Ryan est le co-directeur d’une organisation de sensibilisation, « B for Kai », qui a vu le jour après que son meilleur ami, Kai Matthews, soit décédé d’une méningite en mai dernier à l’âge de 19 ans.
À l’époque, Matthews était étudiant à l’Université Acadia. Il est mort 30 heures après avoir développé une forte fièvre et des frissons, dus à une méningite à méningocoques de type B — la souche la plus mortelle.
Cette souche n’est pas couverte par le programme de vaccination publique de la Nouvelle-Écosse.
Après sa mort, la famille et les amis de Matthew ont commencé à faire campagne pour un meilleur accès au vaccin contre la méningite à méningocoques de type B, en organisant des cliniques de vaccination sur les campus et en faisant pression sur les institutions postsecondaires pour qu’elles couvrent le vaccin par le biais des régimes d’assurance-maladie des étudiants.
Le vaccin est maintenant couvert pour les étudiants de l’Université Dalhousie, de St. Francis Xavier et du NSCC. Jeudi, un porte-parole de SMU a déclaré à actualitescanada que le plan de santé de son association étudiante comprend également le vaccin MenB.
« J’aimerais bien cocher la case de la couverture du vaccin dans toutes les universités et écoles postsecondaires du Canada « , dit M. Ryan. « Je pense que c’est à notre portée, et si nous n’en sommes qu’à un an de B for Kai, je pense que tout ce que nous avons accompli est tout à fait réalisable. »
« Il s’agit simplement de continuer avec ce que nous avons fait jusqu’à présent. »
La méningite bactérienne se propage par contact direct avec la salive et les sécrétions nasales, lors d’activités telles que le partage de nourriture et de boissons, d’ustensiles ou de verres, de brosses à dents et de baisers.
Le Dr Sommers indique que pour toutes les souches, les effets peuvent être graves, 10 % des cas étant mortels. Selon lui, 10 à 20 % des patients peuvent souffrir d’effets importants tels qu’une perte d’audition ou des lésions cérébrales.
L’un des défis de la maladie, ajoute-t-il, est que les symptômes peuvent évoluer en quelques heures.
« Les principaux signaux d’alarme à surveiller sont une forte fièvre, une raideur de la nuque et la présence d’une éruption cutanée », dit-il. « Ensuite, les gens doivent consulter un médecin dès que possible ».
Les autres symptômes comprennent des maux de tête intenses, une sensibilité à la lumière et des changements dans la vigilance.
Les vaccins couverts par les programmes d’immunisation provinciaux comprennent le vaccin monovalent contre le méningocoque C à l’âge de 12 mois et le vaccin quadrivalent contre le méningocoque A, C, Y, W135 pour les enfants d’âge scolaire.
La province affirme qu’elle n’a pas l’intention d’ajouter le vaccin MenB au programme.
« Nous suivons tous les conseils du Comité consultatif national de l’immunisation « , dit le Dr Sommers. « À l’heure actuelle, ils ne recommandent le vaccin MenB que pour des personnes très particulières à haut risque, ou en cas d’épidémie. »
En 2015, des centaines d’étudiants de l’Université Acadia ont été vaccinés contre la souche B dans le cadre d’un programme gratuit à deux doses, après qu’une épidémie survenue dans l’école de Wolfville, en Nouvelle-Écosse, ait causé la mort d’un étudiant.
Plus tôt la même année, la santé publique de la Nouvelle-Écosse a élargi les types de méningite couverts par son programme de vaccination dans les écoles après le décès de Rylee Sears, 16 ans, de Lower Sackville (N.-É.).
« Absolument, il devrait être inclus dans les soins de santé « , déclare Alex Ryan, dans le cadre de son appel à rendre le vaccin contre la méningite B plus largement disponible, afin d’éviter d’autres décès.