L’inflation en Europe tombe à 6,1%, le soulagement prendra des mois
L’inflation en Europe a pris une tournure positive avec une baisse significative à 6,1 %, mais les prix continuent de peser sur les acheteurs qui ne voient pas encore de réel soulagement dans ce qu’ils paient pour la nourriture et d’autres produits de première nécessité.
Le chiffre annuel en mai a diminué de 7% en avril pour les 20 pays qui utilisent l’euro, a déclaré jeudi l’agence statistique de l’Union européenne Eurostat.
C’était un signe bienvenu que l’explosion des hausses de prix – qui a culminé à deux chiffres en octobre dernier – va dans la bonne direction.
Mais les économistes ont averti qu’il faudra de nombreux mois avant que les consommateurs mécontents ne voient des niveaux d’inflation plus normaux reflétés sur les étiquettes de prix dans les magasins. Alors que les prix augmentent plus lentement, ils s’ajoutent aux coûts déjà élevés provoqués par la guerre de la Russie en Ukraine et d’autres facteurs.
Le soulagement est loin pour des personnes comme Brigitte Weinbeck, 76 ans, qui faisait ses courses cette semaine sur un marché en plein air à Cologne, en Allemagne.
« Je magasine plus consciemment – par exemple, je fais toujours un plan au début de la semaine sur ce que je vais cuisiner et quand et ensuite je vais faire les courses », a-t-elle déclaré. « Sinon, vous faites parfois des achats impulsifs. »
La banque alimentaire de l’église catholique romaine St. Wilhelm de Berlin, quant à elle, est passée de 100 à 120 ménages avant la guerre en Ukraine à 200.
« Maintenant, il y a des gens qui arrivent qui sont à la limite de leurs revenus », a déclaré la coordinatrice Christine Klar. « Ils disent que les prix ont tellement augmenté maintenant. Et maintenant, ils savent, ou ont entendu dire, qu’ils ont le droit d’utiliser la banque alimentaire, alors maintenant ils viennent.
Les prix alimentaires dans la zone euro ont augmenté de 12,5% en mai par rapport à l’année précédente, mais ont tout de même diminué par rapport à la hausse de 13,5% enregistrée en avril.
Les prix de l’énergie, qui ont chuté de 1,7 % par rapport à il y a un an après une augmentation de 2,4 % il y a un mois, ont joué un rôle clé dans la baisse de l’inflation globale.
L’inflation sous-jacente, qui exclut les denrées alimentaires et l’énergie volatiles, est tombée à 5,3 %, contre 5,6 % en avril. Ce chiffre est considéré comme la meilleure indication des pressions sur les prix dans l’économie dues à la demande de biens et à la hausse des salaires. Il est suffisamment élevé pour que la Banque centrale européenne approuve une nouvelle hausse des taux d’intérêt lors de sa réunion du 15 juin.
L’inflation a baissé dans les trois plus grandes économies où l’euro est utilisé : l’Allemagne à 6,1 %, la France à 5,1 % et l’Italie à 7,6 %. La baisse était « générale, l’alimentation, l’énergie et l’inflation sous-jacente contribuant tous à l’assouplissement », a écrit l’économiste Rory Fennessy à Oxford Economics.
L’inflation a décollé à la mi-2021 alors que la crainte que la Russie n’envahisse l’Ukraine a fait grimper les prix du gaz naturel et du pétrole par crainte de perdre les approvisionnements russes et que l’économie mondiale a rebondi après le pire de la pandémie, mettant à rude épreuve l’approvisionnement en pièces et matériaux.
Les points d’étranglement de l’énergie et de l’approvisionnement se sont atténués, mais la hausse des prix a continué de se propager dans l’économie, car les travailleurs exigent de meilleurs salaires et les entreprises découvrent qu’elles peuvent augmenter les prix pour couvrir l’augmentation des coûts.
« L’inflation totale diminue rapidement, sous l’impulsion de facteurs tels que la baisse des prix de l’énergie et des effets de base importants à partir de 2022. Dans ce contexte, il est important de garder à l’esprit que le niveau général des prix continue d’augmenter à partir d’un niveau déjà élevé », selon aux économistes de la banque SEB.
« Les consommateurs continueront d’avoir des difficultés, même si les banques centrales trouveront la situation un peu plus facile à la fin de 2023 du point de vue du ciblage de l’inflation », ont-ils écrit.
L’Allemagne, dont l’économie s’est contractée pendant deux trimestres consécutifs qui marquent une définition de la récession, a tenté d’amortir le coup des prix élevés de l’énergie avec des subventions pour les ménages et les entreprises et des billets de transport en commun à prix réduit. Cela a en partie contribué à réduire considérablement les augmentations d’énergie, mais la nourriture continue d’augmenter.
Les hausses de prix de l’énergie et de l’alimentation ont été des défis majeurs pour l’économie européenne, car les consommateurs sont obligés de dépenser plus pour les produits de première nécessité et ont moins à dépenser pour tout le reste.
La zone euro a esquivé la récession au cours des premiers mois de l’année, en grande partie grâce aux efforts déployés par les gouvernements pour aligner les sources de gaz naturel non russes afin d’éviter une catastrophe énergétique. L’économie n’a progressé que de 0,1 % au cours des trois premiers mois de l’année.
Les hausses rapides des taux d’intérêt de la Banque centrale européenne pèsent également sur la croissance économique alors qu’elle tente de ramener l’inflation vers son taux cible de 2 %.
Des taux d’intérêt plus élevés influencent le coût d’emprunt dans l’ensemble de l’économie, ce qui rend plus coûteux l’obtention d’un prêt hypothécaire pour acheter une maison ou un prêt à l’investissement commercial, ce qui réduit la demande de biens qui fait grimper l’inflation.
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Les journalistes vidéo AP Pietro De Cristofaro à Berlin et Daniel Niemann à Cologne, en Allemagne, ont contribué.