Wall Street a oscillé entre de petits gains et des pertes vendredi avant les données sur l’emploi aux États-Unis qui pourraient renforcer les plans de la Réserve fédérale américaine pour de nouvelles augmentations des taux d’intérêt destinées à refroidir l’inflation.

Les contrats à terme pour les indices Dow Jones et S&P 500 étaient chacun en baisse de moins de 0,1% avant la cloche.

Les investisseurs attendaient les chiffres de l’embauche du mois d’août pour savoir comment l’économie réagit aux quatre augmentations précédentes pour refroidir l’inflation qui est à son plus haut niveau depuis quatre décennies. Un chiffre élevé donnerait des munitions aux responsables de la Fed qui affirment que des taux d’intérêt plus élevés sont nécessaires pour ralentir l’activité économique et réduire la pression à la hausse sur les prix à la consommation.

Si le nombre d’emplois créés dépasse les 300 000 prévus, cela « pourrait probablement renforcer la tendance à une augmentation des taux d’intérêt de 0,75 point de pourcentage lors de la réunion de la Fed de ce mois-ci », a déclaré Yeap Jun Rong de IG dans un rapport. Cela représenterait trois fois la marge de variation habituelle de la Fed.

Dans les échanges de la mi-journée, le FTSE 100 à Londres a augmenté de 0,6% et le DAX à Francfort a progressé de 1,3%. Le CAC 40 à Paris a ajouté 0,5%.

Jeudi, le S&P 500 a augmenté de 0,3%, rebondissant après quatre jours de baisse.

L’indice de référence a terminé le mois d’août avec une perte de 4,2% après avoir bondi le mois précédent en raison des attentes de la Fed de réduire les hausses de taux en raison des signes de ralentissement de l’activité économique américaine et de la stabilisation de l’inflation.

Ces espoirs ont été anéantis la semaine dernière lorsque le président du conseil d’administration Jerome Powell a déclaré que la Fed devait maintenir les taux élevés « pendant un certain temps » pour ralentir l’économie. La seule question que se posent de nombreux investisseurs est de savoir à quel niveau et à quel moment la prochaine hausse aura lieu.

Jeudi, le département du travail a annoncé que les demandes d’allocations chômage ont diminué la semaine dernière, un autre signe de la vigueur du marché du travail. Il a déclaré plus tôt cette semaine qu’il y avait deux emplois pour chaque personne au chômage en juillet.

Le Dow a terminé en hausse de 0,5% jeudi, tandis que le Nasdaq a glissé de 0,3%.

En Asie, l’indice composite de Shanghai a ajouté moins de 0,1% à 3 186,48 tandis que le Nikkei 225 à Tokyo a perdu moins de 0,1% à 27 650,84. Le Hang Seng à Hong Kong a perdu 0,7% à 19 452,09.

La Chine a ordonné jeudi à la plupart des habitants de Chengdu, une ville occidentale de 21 millions d’habitants, de rester chez eux suite à une épidémie de virus. La région se remet du rationnement de l’électricité après qu’une sécheresse ait épuisé les réservoirs des barrages hydroélectriques, mais les économistes ont déclaré précédemment que l’impact économique national devrait être limité car la production industrielle de la région ne représente qu’une petite partie de la production totale de la Chine.

Le Kospi à Séoul a baissé de 0,3% à 2 409,41 et le S&P-ASX 200 de Sydney a baissé de 0,3% à 6 828,70.

Le Sensex de l’Inde a baissé de 0,5% à 59 032,82. La Nouvelle-Zélande et Jakarta ont progressé, tandis que Singapour et Bangkok ont reculé.

Sur les marchés de l’énergie, le brut américain de référence a augmenté de 1,47 dollar à 88,08 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Jeudi, le contrat avait chuté de 2,94 dollars à 86,61 dollars. Le Brent, prix de base pour les échanges internationaux de pétrole, a gagné 1,43 dollar à 93,79 dollars le baril à Londres. Il avait plongé de 3,28 dollars la session précédente à 92,36 dollars le baril.

Le dollar a augmenté à 140,44 yens contre 140,23 yens jeudi. L’euro est passé de 99,45 cents à 1 dollar.