NEW YORK — Un homme a témoigné mercredi au procès de Ghislaine Maxwell pour abus sexuels qu’il a conduit des adolescentes au manoir de Floride de feu Jeffrey Epstein et les a vues repartir avec des billets de cent dollars.

L’homme, qui s’est identifié comme Shawn, a témoigné qu’il avait commencé à sortir avec une femme nommée Carolyn en Floride quand il avait 17 ans et elle 14.

Carolyn, aujourd’hui âgée d’une trentaine d’années, a témoigné mardi qu’elle avait eu des relations sexuelles avec Epstein à son domicile de Palm Beach, en Floride, à partir de l’âge de 14 ans, en 2002.

La mondaine britannique, 59 ans, a plaidé non coupable de huit chefs d’accusation de trafic sexuel et d’autres accusations pour son rôle présumé dans le recrutement et la préparation de quatre filles, dont Carolyn, dont Epstein a abusé entre 1994 et 2004.

Les avocats de Maxwell ont déclaré que la mémoire de ses accusatrices a été corrompue au fil des ans et que Maxwell est un bouc émissaire pour la conduite présumée d’Epstein.

L’investisseur globe-trotter est mort par suicide en 2019 dans une cellule de prison de Manhattan alors qu’il attendait son propre procès pour abus sexuels.

Le cas de Carolyn est à la base de l’accusation de trafic sexuel de Maxwell, car elle aurait été payée pour des interactions avec Epstein, et aurait reçu des cadeaux de Maxwell qui étaient envoyés d’une adresse à New York au domicile de Carolyn en Floride. Carolyn a déclaré que les rencontres avec Epstein ont commencé par des massages avant de s’intensifier.

Shawn, aujourd’hui âgé de 38 ans, se souvient s’être rendu chez Epstein avec Carolyn pour la première fois avec une fille nommée Virginia Roberts et le petit ami de Roberts après que Roberts ait dit à Carolyn que le couple pourrait gagner de l’argent en donnant « un massage à un gars ».

« Elle était excitée à l’idée de gagner de l’argent », a déclaré Shawn, qui n’a pas été accusé de malversation dans cette affaire.

Il a ajouté que lui et le petit ami de Roberts ont vu Roberts et Carolyn entrer dans la maison d’Epstein, les ont attendus pendant plus d’une heure et les ont vus quitter la maison avec des billets de cent dollars.

Roberts, maintenant connue sous le nom de Virginia Giuffre, est l’une des plus importantes accusatrices d’Epstein et de Maxwell, bien qu’il ne soit pas prévu qu’elle témoigne dans le procès pénal de Maxwell.

Le récit de Shawn de ce premier voyage correspond en grande partie à la version de Carolyn. Après ce premier voyage, Shawn a déclaré qu’il conduisait Carolyn au domicile d’Epstein toutes les deux semaines, et que Carolyn repartait avec des billets de cent dollars. Ils utilisaient l’argent pour acheter de la drogue, a dit Shawn, faisant écho à la déclaration de son ancienne petite amie à la barre mardi.

Quand un procureur lui a demandé pourquoi Carolyn ne conduisait pas elle-même, Shawn a répondu, « Elle était trop jeune ».

Shawn a également rappelé que Carolyn avait reçu un paquet de lingerie d’une adresse à New York à l’époque où elle rencontrait Epstein. Il a dit qu’il a également conduit deux autres filles qu’il fréquentait à l’époque, Amanda et Melissa, au domicile d’Epstein.

Shawn a dit qu’il n’avait jamais rencontré Maxwell. Il se souvient que Carolyn lui avait parlé d’une femme nommée « Maxwell » dont elle ne pouvait prononcer le prénom.

Il a dit qu’il recevait parfois des appels d’employés d’Epstein cherchant à programmer un rendez-vous de massage pour Epstein avec Carolyn, y compris d’une personne avec un accent anglais qui n’a pas donné son nom.

En plus de Carolyn, les jurés ont également entendu des femmes connues sous le nom de Jane et Kate qui ont déclaré avoir été abusées par Epstein lorsqu’elles étaient adolescentes.

Les procureurs sont attendus dès mercredi après-midi pour appeler la quatrième femme identifiée dans l’acte d’accusation de Maxwell à commencer à témoigner.

(Reportage de Luc Cohen ; édition de Sandra Maler et Mark Porter)