Les actions étaient majoritairement en baisse en Asie jeudi, après que le dernier rapport sur la flambée des prix aux États-Unis ait semblé maintenir la Réserve fédérale sur la voie d’une hausse des taux d’intérêt dans les prochains mois.

Tokyo, Shanghai, Hong Kong et Séoul étaient en baisse tandis que Sydney a progressé. Les contrats à terme américains ont baissé, avec les contrats pour le S&P 500 et le Dow industrials en baisse de 0,1%.

L’augmentation des cas de coronavirus en Asie a soulevé des incertitudes quant au rythme de récupération de la pandémie.

La variante Omicron du coronavirus s’est répandue en Australie et dans d’autres pays de la région malgré des taux de vaccination élevés et des politiques frontalières strictes. Le Japon a signalé plus de 13 000 nouvelles infections mercredi, le niveau le plus élevé depuis quatre mois. La Chine, dont la politique d’interdiction de la vaccination est remise en question par l’apparition d’épidémies quelques semaines avant les Jeux d’hiver de Pékin, procède à des tests et, dans certains cas, au verrouillage de villes entières.

L’indice Nikkei 225 de Tokyo a perdu 1% à 28 489,13, tandis que le Shanghai Composite a perdu 1% à 3 560,59. A Séoul, le Kospi a perdu 0,4% à 2 962,09.

Le Hang Seng à Hong Kong a légèrement baissé de 0,1% à 24 379,67 et le S&P/ASX 200 a ajouté 0,5% à 7 474,40. Le Sensex indien a légèrement augmenté de 0,1%.

L’indice de référence de Taïwan a progressé de 0,3 % après que TSMC, le plus grand fabricant de puces informatiques sous contrat au monde, a annoncé un bénéfice trimestriel record d’un peu plus de 6 milliards de dollars US.

Le rendement du Trésor à 10 ans est resté stable à 1,74%.

En dehors de l’impact direct des grandes épidémies de coronavirus sur l’activité commerciale normale, les effets de contagion sur la fabrication et le transport maritime pourraient entraver davantage le rebond des deux dernières années de perturbations.

« Jusqu’à présent, la réaction du marché à la vague Omicron a été modérée, mais il convient de prêter attention aux inquiétudes concernant d’autres impacts sur les chaînes d’approvisionnement mondiales, qui pourraient déclencher des échanges à risque », a déclaré Anderson Alves d’ActivTtrades dans un rapport.

Mercredi, le S&P 500 a augmenté de 0,3% à 4 726,35. Le Dow Jones Industrial Average a enregistré un gain de 0,1%, clôturant à 36 290,32. Le Nasdaq composite a augmenté de 0,2 % à 15 188,39. Toutes ces valeurs sont en passe de réaliser un gain hebdomadaire.

Les actions des petites entreprises ont perdu du terrain. L’indice Russell 2000 a baissé de 0,8% à 2 176,06.

Les investisseurs se sont concentrés sur un rapport du Département du Travail, qui a montré que les prix à la consommation ont augmenté de 7% le mois dernier. Il s’agit du rythme annuel le plus rapide de l’indice des prix à la consommation depuis près de quatre décennies. Cette forte hausse, conforme aux prévisions des économistes, est intervenue un jour après que le président de la Fed, Jerome Powell, ait déclaré au Congrès que la banque centrale était prête à relever ses taux pour lutter contre l’inflation.

Les gains modestes ont été menés par les valeurs technologiques, les détaillants et d’autres sociétés qui dépendent des dépenses directes des consommateurs.

Les actions des petites entreprises ont perdu du terrain. L’indice Russell 2000 a perdu 17,95 points, soit 0,8%, à 2 176,06.

Wall Street a surveillé de près la hausse de l’inflation pour en mesurer l’impact sur les entreprises et les consommateurs, ainsi que sur le projet de la Fed de réduire son soutien à l’économie et aux marchés.

La banque centrale réduit les achats d’obligations qui ont contribué à maintenir les taux d’intérêt à un niveau bas tout au long de la pandémie virale.

Le marché estime désormais à environ 75 % les chances que la Fed relève les taux à court terme d’au moins un quart de point en mars. Il y a un mois, elle était d’environ 36%.

Wall Street obtiendra une autre mise à jour sur la hausse de l’inflation jeudi, lorsque le département du travail publiera les résultats de décembre d’un indice basé sur les prix de gros américains. Cet indice montre comment l’inflation affecte les coûts des entreprises.

Les entreprises de nombreux secteurs ont répercuté la hausse des coûts sur les consommateurs, mais elles ont prévenu qu’elles ressentiraient tout de même un impact financier en raison de la hausse des prix et des problèmes de chaîne d’approvisionnement.

Wall Street suivra de près la dernière série de résultats pour voir comment les entreprises font face à l’inflation.

Delta Air Lines publie ses résultats jeudi. Citigroup, JPMorgan Chase et Wells Fargo publient leurs résultats vendredi.

Dans les autres échanges, le pétrole brut de référence américain a perdu 17 cents à 82,47 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Il avait gagné 1,42$ à 82,64$ le baril mercredi.

Le pétrole brut Brent, qui sert de base à l’établissement des prix du pétrole international, a perdu 18 cents à 84,49 dollars le baril.

Le dollar américain est resté inchangé à 114,64 yens japonais. L’euro est passé de 1,1444 à 1,1441 dollar.