Les scientifiques espèrent relier les bancs d’essai aux rayons des pharmacies grâce à l’usine de fabrication de médicaments d’Edmonton
Des chercheurs universitaires et des concepteurs de médicaments d’Edmonton unissent leurs forces pour créer ce qui, selon eux, sera la première installation au Canada capable de faire passer les dernières découvertes scientifiques pharmaceutiques du laboratoire au marché en passant par les essais cliniques.
Le partenariat, annoncé lundi, réunit un laboratoire de pointe et un fabricant de médicaments existant pour combler un vide dans le système d’approvisionnement en médicaments du Canada, a déclaré Andrew MacIsaac d’Advanced Pharmaceutical Innovation, la société sans but lucratif impliquée dans cet effort.
“C’est le premier mariage à grande échelle de ce que fait API et de ce qu’entreprennent les chercheurs d’un établissement postsecondaire, &rdquo ; a-t-il dit.
La société de M. MacIsaac, qui emploie actuellement une quarantaine de scientifiques dans ses installations d’Edmonton, s’associe au célèbre Institut de virologie Li Ka Shing de l’Université de l’Alberta pour former la Canadian Critical Drug Initiative.
“C’est un bon mariage pour les deux, &rdquo ; a déclaré Lorne Tyrrell, codirecteur de l’institut et découvreur du premier traitement oral de l’hépatite B.
Le Canada n’a pas actuellement la capacité de fabriquer ses propres médicaments, une lacune qui est devenue évidente lorsque le gouvernement fédéral a essayé de bloquer les stocks de vaccin COVID-19. Le gouvernement fédéral a depuis financé des installations de recherche et de fabrication spécifiques à Montréal, Winnipeg et Saskatoon.
Mais l’effort albertain serait unique en ce qu’il ferait le lien entre le laboratoire et l’étagère de la pharmacie, ainsi que par le type et l’ampleur des médicaments qu’il aiderait à développer. Michael Houghton, l’autre directeur de l’institut et lauréat du prix Nobel, a déclaré que l’initiative serait axée sur les médicaments dits « à petites molécules », c’est-à-dire des médicaments synthétisés chimiquement qui constituent la grande majorité de ce que l’on trouve dans les armoires à pharmacie. L’ibuprofène, par exemple, est un médicament à petites molécules.
“Ce que nous essayons de faire à l’institut, c’est de développer de nouveaux vaccins, de nouvelles thérapies et de nouveaux outils de criblage de médicaments,”Nous avons un pipeline qui s’adaptera très bien à l’infrastructure API.&rdquo ;
Les laboratoires universitaires font les premières recherches, amenant un nouveau médicament à un stade de preuve de concept dans un laboratoire, a déclaré MacIsaac. L’institut peut recréer ce travail dans des conditions conformes aux normes réglementaires, mener des études plus poussées sur le comportement du médicament dans l’organisme et sur sa formulation. Il peut ensuite le fabriquer pour des essais cliniques.
L’Initiative canadienne sur les médicaments essentiels réunira les deux parties, a déclaré M. MacIsaac. Elle permettra également d’améliorer la chaîne d’approvisionnement pour les médicaments déjà existants, comme le propofol, qui est couramment utilisé pour provoquer une perte de conscience lors de procédures allant de la chirurgie à la mise sous respirateur.
“Il était souvent en rupture de stock avant COVID-19, puis COVID-19 a exacerbé cela. Il est essentiel de disposer d’une chaîne d’approvisionnement résiliente pour ce médicament.&rdquo ;
La société de MacIsaac fabrique désormais des médicaments en quantités appropriées pour les essais cliniques – quelques milliers de doses par mois. L’objectif du nouveau partenariat est en partie d’augmenter ces quantités.
“Nous serons en mesure de produire environ 70 millions de doses de médicaments par an, une grande variété allant de la sécurité de l’approvisionnement en médicaments de base qui sont nécessaires dans le cadre hospitalier aux nouveaux médicaments qui sortent des instituts comme Li Ka Shing,&rdquo ; dit-il.
Cela nécessitera une certaine expansion. L’initiative cherche à agrandir ses installations à l’Université de l’Alberta et à l’Alberta Research Park à Edmonton. Une installation de fabrication de 40 000 pieds carrés est également prévue.
L’ensemble du projet coûtera environ 169 millions de dollars. Les investisseurs privés, ainsi que les gouvernements municipaux et provinciaux, sont de la partie et environ la moitié de l’argent a été réuni. Une demande de financement a été envoyée à Ottawa.
M. MacIsaac a déclaré que l’initiative pourrait produire des médicaments d’ici deux ans. Il s’agit d’une opportunité économique pour une province qui cherche à se diversifier, a-t-il dit.
“Cela va générer des centaines d’emplois à court terme et beaucoup, beaucoup plus à long terme. Nous serons en mesure de trouver une place pour une grande partie du talent que nous avons développé dans le secteur du pétrole et du gaz…
L’initiative pourrait aider à créer une grappe d’entreprises qui s’ajouterait aux centaines d’emplois dans la fabrication de médicaments qui existent déjà à Edmonton, a-t-il dit.
Les scientifiques d’Edmonton sont
attendent déjà de procéder à des essais cliniques pour des vaccins contre des fléaux, comme l’hépatite C, ou des virus qui menacent les patients transplantés, a déclaré M. Houghton. La pièce manquante du puzzle est un moyen d’amener ces percées sur le marché. Nous aurons besoin de l’infrastructure de l’Initiative canadienne sur les médicaments essentiels pour terminer et nous aider à fabriquer ces vaccins pour les essais cliniques et pour les distribuer « , a-t-il ajouté.