Le dîner de fête pourrait contenir 230 000 microplastiques : étude
Le dîner de fête que beaucoup attendent avec impatience cette saison pourrait contenir un ingrédient inattendu : du plastique.
En effet, une nouvelle étude publiée en novembre par des chercheurs de l’Université de Portsmouth, en Angleterre, a révélé qu’un dîner rôti peut contenir un nombre « stupéfiant » de microplastiques.
Les particules microplastiques sont des plastiques dont la taille est inférieure à cinq millimètres, selon un communiqué de presse de l’école.
L’étude de l’université visait à déterminer si les ingrédients des repas emballés dans du plastique entraînaient une augmentation des particules microplastiques dans les aliments.
Fay Couceiro, lectrice en biochimie et pollution environnementale à l’université, a mené cette petite étude en examinant deux dîners rôtis distincts. Les deux dîners contenaient du poulet, des pommes de terre, des carottes, du brocoli et du yorkshire pudding, mais l’un des repas était composé d’ingrédients achetés emballés dans du plastique, tandis que l’autre ne l’était pas.
Selon le communiqué de presse de l’université sur les résultats de l’étude, la nourriture préparée à partir d’articles emballés dans du plastique contenait « sept fois plus de microplastiques que la nourriture non emballée dans du plastique ». Au total, environ 230 000 particules microplastiques ont été trouvées.
Cela indique que « les emballages en plastique constituent une voie majeure d’entrée des plastiques dans notre organisme », indique le communiqué. Manger un dîner emballé dans du plastique chaque jour équivaudrait à consommer environ deux sacs en plastique par an, selon la recherche.
« D’après les résultats, il semblerait que la majorité des microplastiques présents dans nos aliments proviennent de l’emballage plastique dans lequel ils sont emballés. Cependant, il existe d’autres façons dont le plastique peut entrer dans la chaîne alimentaire. Il peut s’introduire dans les légumes par le sol ou dans notre viande par le pâturage », a déclaré M. Couceiro dans le communiqué de presse.
Elle ajoute que l’air contient également des microplastiques et qu’ils peuvent donc « tomber sur les aliments ». De plus, les plastiques peuvent provenir des ustensiles de cuisine utilisés lors de la préparation d’un repas, a-t-elle expliqué.
Cette étude diffère des conclusions d’autres études, car les chercheurs ont examiné ce qui se trouvait dans l’assiette après la cuisson des aliments, au lieu d’analyser les ingrédients bruts en laboratoire, a-t-elle précisé.
« Il est probable que les microplastiques proviennent à la fois de l’aliment, de l’emballage, des ustensiles de cuisine et de l’air « , a-t-elle ajouté.
Le professeur Shaji Sebastian, gastro-entérologue consultant à l’hôpital universitaire de Hull en Angleterre, a déclaré dans le communiqué de presse que les résultats de l’étude sont surprenants et que la recherche sur les microplastiques devrait être « urgente ».
« La clé est de comprendre ce que les microplastiques font au corps. Atteignent-ils les organes ? », a-t-il déclaré. « Ce sont des questions essentielles qui doivent être examinées », a-t-il ajouté.
Une étude publiée en 2020 par des universitaires italiens explique que les conséquences des microplastiques sur le corps humain ne sont pas encore parfaitement comprises.
Les chercheurs ont constaté que l’absorption de microplastiques par les humains est bien établie. Cependant, seuls les plastiques de moins de 20 micromètres seraient capables de pénétrer dans les organes, et les particules devraient faire 10 micromètres ou moins pour accéder à tous les organes et au cerveau. Dix micromètres correspondent à peu près au diamètre d’une cellule sanguine humaine.
Cependant, une étude publiée en 2021 par des chercheurs britanniques a révélé que les microplastiques peuvent causer des dommages aux cellules humaines en laboratoire à des niveaux considérés comme normaux pour les personnes qui les ingèrent par le biais de leur alimentation. Mais l’impact sur la santé reste flou, car les chercheurs ne savent pas combien de temps les plastiques restent dans le corps avant de sortir par les déchets.