Les restaurants québécois rouvrent, mais certains anciens travailleurs ne comptent pas y retourner
Les restaurants du Québec seront autorisés à rouvrir lundi pour la première fois en plus d’un mois, mais certains anciens travailleurs disent qu’ils ne chercheront pas de nouveaux emplois dans l’industrie.
Milovan Danielou a déclaré qu’il avait décidé de commencer à chercher un nouvel emploi lors de la deuxième fermeture de salles à manger de restaurants dans la province à l’automne 2020, lorsque son employeur de l’époque, le restaurant de tacos Grumman ’78, a fermé définitivement son emplacement principal.
Avec des salles à manger fermées et aucun touriste dans la ville, il y avait peu de travail à faire. « Tout le monde se battait pour trouver même des emplois à temps partiel », a-t-il déclaré lors d’une récente interview.
Danielou, qui fait maintenant de la saisie de données, a déclaré que son nouveau travail était moins intéressant, mais que le salaire de 30 $ de l’heure était meilleur, et qu’il ne craignait pas de perdre son emploi si la situation du COVID-19 s’aggravait.
« Rien ne se compare au travail au restaurant, la précipitation, la motivation, l’énergie, l’équipe, les gens que vous rencontrez. Rien ne se compare à cela », a-t-il déclaré. Mais cela ne suffit pas à le faire reculer. « Vous devez payer votre loyer, vous devez survivre. »
Les salles à manger des restaurants du Québec ont été fermées à partir du 20 décembre alors que le nombre de cas de COVID-19 dans la province augmentait. Selon les nouvelles règles, les restaurants pourront ouvrir lundi à 50% de leur capacité et il y aura des limites au nombre de personnes de différents ménages pouvant partager une table.
Liam Thomas, 32 ans, a déclaré que s’il avait décidé de quitter l’industrie l’été dernier, lorsque les restaurants étaient ouverts, ce n’était pas un choix qu’il aurait fait s’il n’avait pas déjà vécu deux verrouillages.
« On m’a crié dessus pour la millionième fois de ma carrière de cuisinier et je suis juste sorti et je ne suis jamais revenu », a déclaré Thomas, un ancien cuisinier à la chaîne, dans une récente interview. « Cela a été précipité par les confinements et les connaissances qui pourraient se reproduire, et l’instabilité du travail. »
Thomas, qui a déclaré avoir commencé à travailler dans des restaurants à 18 ans, travaille maintenant comme préposé au transport dans un hôpital de Montréal, aidant les patients à se rendre aux radiographies et à d’autres rendez-vous au sein de l’hôpital.
Bien que Thomas ait dit que le rush de la cuisine lui manquait encore parfois, son nouvel emploi est moins stressant, mieux rémunéré et offre plus de vacances.
« Les problèmes que la pandémie a révélés ont toujours été présents pour les travailleurs de la restauration », a déclaré Kaitlin Doucette de la Coalition canadienne des travailleurs de la restauration, un groupe qui milite pour de meilleures conditions de travail dans l’industrie. Elle a déclaré que les travailleurs manquaient depuis longtemps de prestations de santé et de congés de maladie payés, et que la nature précaire du travail dans l’industrie pouvait entraîner des abus et du harcèlement sexuel.
L’un des plus grands défis de la dernière fermeture au Québec, a déclaré Doucette dans une récente entrevue, est que les travailleurs n’étaient admissibles qu’à 300 $ par semaine en aide fédérale.
La Montréalaise Michèle Martel, qui a travaillé dans des bars pendant 25 ans, a déclaré qu’elle avait commencé à chercher un nouvel emploi parce que cela ne suffisait pas pour vivre.
« Je n’avais pas le choix. Avec le montant d’argent qu’ils nous donnent, mes économies auraient disparu pour la troisième fois. C’est difficile d’économiser de l’argent, et quand les fermetures arrivent, l’argent fond », a-t-elle déclaré. « Et ce n’est pas que financier, j’ai aussi besoin de travailler pour mon moral, de voir des gens. »
Lorsque les bars et restaurants ont rouvert pour la deuxième fois en juin 2021, Martel a déclaré qu’elle était convaincue que cela durerait – la plupart des Québécois étaient vaccinés et les entreprises avaient suivi les ordonnances de santé publique.
Mais cette troisième fermeture lui a fait craindre que cela ne se reproduise. Alors que Martel a dit qu’elle envisageait de chercher un emploi de barmaid, elle entend également continuer à travailler à son nouvel emploi, dans une résidence pour personnes âgées, à temps partiel.
Martin Juneau, le propriétaire de Pastaga, un restaurant du quartier de la Petite Italie à Montréal, a déclaré qu’il craignait de trouver du personnel pour une réouverture qui, selon lui, ressemble plus à une première ouverture.
« Nous avons eu beaucoup d’employés qui sont finalement passés à autre chose, qui voulaient aller dans une direction différente, dans une industrie différente », a-t-il déclaré lors d’une récente interview.
Alors que Juneau a déclaré avoir fermé sa salle à manger avant que le gouvernement provincial ne lui ordonne de le faire, il craint de devoir le refaire. « Nous avons peur pour l’automne prochain, et nous avons peur de ne pas avoir l’énergie pour arriver à l’automne prochain », a-t-il déclaré.
Il a été contraint de fermer certaines autres entreprises, dont un restaurant et un caviste, une épicerie du coin et un magasin de crème glacée, au début de la pandémie, et il a déclaré qu’ils ne reviendraient pas. « Nous sommes exactement le contraire de l’expansion », a déclaré Juneau.
Benoit Dessureault, le propriétaire de Chez Delmo dans le Vieux-Montréal, a déclaré qu’il était en mesure de continuer à payer les employés de longue date grâce à l’aide d’un camion de restauration. Bien que certains de ses employés aient été licenciés, il a déclaré avoir trouvé des projets sur lesquels les embaucher pour travailler pendant les fermetures.
Pourtant, il a déclaré que la réouverture signifie que le restaurant – qui avait attiré une foule d’avocats et d’hommes d’affaires à l’heure du déjeuner – prévoit désormais de se concentrer davantage sur le dîner.
« Les tours de bureaux sont encore vides, donc nous ne pouvons pas garder la même proposition d’affaires qu’avant », a déclaré Dessureault en entrevue.
Dessureault a déclaré qu’il espère que les clients seront plus patients – et compréhensifs – lorsqu’ils retourneront dans des restaurants qui sont toujours confrontés à des règles strictes de santé publique.
— Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 janvier 2022.