Les Raptors accueillent les Bulls dans un match d’après-saison à faire ou mourir
Les espoirs des Toronto Raptors en séries éliminatoires sont toujours vivants, mais pour y arriver, ils devront vaincre un visage familier.
Ils sont prêts à accueillir l’ancien Raptor DeMar DeRozan et les Chicago Bulls lors de leur tout premier match de qualification à la Scotiabank Arena ce soir, dans l’espoir de passer à un deuxième match incontournable, ce qui leur assurerait la dernière place en séries éliminatoires. la conférence orientale.
Voici cinq choses que vous devez savoir sur le jeu do-or-die de ce soir.
LE TOURNOI PLAY-IN
Le tournoi de play-in de la NBA est une compétition de trois ans qui donne aux neuvième et 10e têtes de série des conférences est et ouest une chance de se qualifier pour les séries éliminatoires s’ils sont capables de gagner deux matchs consécutifs à élimination simple.
Avant le début du tournoi lors de la saison 2020-2021, seules les têtes de série un à huit de chaque conférence faisaient l’après-saison.
Désormais, les neuvième et 10e têtes de série de chaque conférence s’affrontent dans un seul match à élimination, tandis que les septième et huitième têtes de série s’affrontent également, le vainqueur revendiquant la septième tête de série.
Le perdant affronte ensuite le vainqueur du neuvième-10e match de tête de série, et l’équipe qui arrive en tête remporte la huitième et dernière place en séries éliminatoires.
Assis à la neuvième place, les Raptors devront gagner ce soir à domicile contre les Bulls, puis vendredi soir sur la route contre Kyle Lowry et le Miami Heat.
S’ils y parviennent, ils participeront aux séries éliminatoires et affronteront les Milwaukee Bucks, leaders de la ligue, au premier tour.
« Je pense que cela devrait être de bon augure pour nous de ne pouvoir nous concentrer que sur une chose », a déclaré le meneur des Raptors Fred VanVleet, avec une serviette toujours drapée sur la tête après l’entraînement de lundi.
« Nous avons quelques jours pour laisser les entraîneurs proposer les schémas et les plans de match, et nous essayons simplement de sortir et d’exécuter du mieux que nous pouvons. Ce ne sont pas exactement les séries éliminatoires mais un type de préparation similaire, se préparer pour gagner ou rentrer à la maison. »
DEMAR DEROZAN
Pour la première fois depuis qu’il a été échangé contre Kawhi Leonard, l’ancienne star des Raptors DeMar DeRozan affrontera l’équipe qui l’a repêché en séries éliminatoires.
Et après avoir mené Toronto à cinq apparitions consécutives en séries éliminatoires pour clore sa carrière dans les Raptors, DeRozan sait à quel point les fans de la Scotiabank Arena peuvent être bruyants.
« L’atmosphère va donner l’impression que c’est un match de la finale de la Conférence de l’Est dans un match de qualification », a-t-il déclaré aux journalistes dimanche soir.
« Donc ça va définitivement être fou. Conduire jusqu’à l’arène, marcher dans l’arène, vous allez certainement le ressentir. C’est la beauté de cet endroit, ces fans. Et n’importe quel concurrent voudrait en faire partie.
Les Raptors ont repêché DeRozan neuvième au classement général en 2009, et aux côtés de Lowry, il a aidé à mener l’équipe à sa première apparition en séries éliminatoires en cinq saisons en 2014, suivie de sa toute première apparition en finale de conférence en 2016.
DeRozan a été quatre fois étoile en tant que membre des Raptors et est toujours le leader de la franchise en termes de points et de minutes jouées.
« C’est toujours un grand ami à moi », a déclaré l’attaquant des Raptors OG Anunoby aux journalistes lundi.
« Juste un excellent coéquipier, nous l’admirions tous et il a fait du bon travail en nous enseignant. »
L’attaquant des Chicago Bulls DeMar DeRozan (11) dribble le ballon sur le terrain alors que l’attaquant des Raptors de Toronto OG Anunoby (3) poursuit pendant la première mi-temps de l’action de basket-ball de la NBA à Toronto, le dimanche 6 novembre 2022. LA PRESSE CANADIENNE/Frank Gunn
LES RAPACES
Les Raptors (41-41) étaient une équipe de saison régulière légèrement meilleure que les Bulls (40-42) cette année, et ils ont remporté la série de la saison 2-1.
Toronto est largement favorisé dans le match de ce soir, en partie en raison de son avantage sur le terrain, ainsi que de sa collection de jeunes talents, à savoir la recrue de l’année en défense Scottie Barnes et des vétérans endurcis en séries éliminatoires comme VanVleet et Pascal Siakam.
Dans l’ensemble, l’attaque des Raptors a également été beaucoup plus impressionnante que celle de Chicago cette année.
Toronto compte huit joueurs qui totalisent en moyenne plus de neuf points par match, tandis que les Bulls n’en ont que cinq.
Défensivement, les Raptors ont une solide protection de la jante grâce au centre nouvellement acquis Jakob Poeltl et à un défenseur de périmètre redouté à Anunoby, qui a mené la NBA au total et par match vole cette saison.
Il sera probablement chargé de garder DeRozan pendant la majeure partie du match, et l’attaquant de six ans dit qu’il sait que ce sera un défi.
« [I have to make] lui travailler pour tout; rendre tout aussi difficile que possible », a-t-il déclaré.
« C’est vraiment difficile contre un joueur comme lui. C’est un grand joueur avec un tas de trucs et de compétences différents. »
En fin de compte, les Raptors auront besoin de Siakam pour créer des occasions de marquer pour eux dans le demi-terrain, où ils ont du mal à marquer des points.
L’équipe préfère de loin sortir et courir en transition et utiliser son athlétisme pour battre les équipes au sol – mais cela devient beaucoup plus difficile à faire en séries éliminatoires.
Une autre clé pour les Raptors sera simplement de faire leurs tirs périmétriques. L’équipe était la troisième pire équipe de tir à trois points de la ligue cette année en pourcentage, mais a réussi à gagner des matchs lorsqu’elle a eu chaud de l’extérieur.
LES TAUREAUX
Les forces de Chicago se présentent offensivement sous la forme de leur trio d’étoiles composé de DeRozan, Zach Lavine et du centre Nikola Vucevic.
Mais heureusement pour les Raptors, il n’y a pas beaucoup d’autres menaces de score en dehors de ces trois-là.
En tant qu’équipe, les Bulls étaient l’une des pires équipes offensives de la ligue cette année et étaient les derniers en matière de tentatives de tirs à trois points, ce qui les rendait beaucoup plus faciles à défendre.
Pourtant, si le match est serré au quatrième quart, DeRozan et Lavine sont des tireurs d’élite éprouvés, et Vucevic est l’un des grands hommes offensifs les plus qualifiés de la NBA.
La vraie force des Bulls cette année a été la défense. Ils emploient deux des meilleurs défenseurs de la ligue, Patrick Beverley et Alex Caruso, qui ne manqueront pas de rendre la vie de VanVleet difficile au point d’attaque.
Ils ont également l’attaquant à l’esprit défensif Patrick Williams, qui a atteint des sommets en carrière en interceptions et en blocages lors de sa troisième saison NBA.
Si la défense de Chicago peut ralentir l’attaque des Raptors et garder le match serré dans les dernières minutes, ils auront peut-être une chance de réussir la surprise.
DeRozan dit qu’il sait que la défense des Raptors sera concentrée sur lui tout au long du match, mais il est convaincu qu’il sait comment le gérer.
« Je vais m’en occuper. Je sais comment m’y prendre maintenant. Mais jouer contre [Raptors coach Nick Nurse] et en jouant contre ces gars-là, ils essaient de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour s’assurer que je ne les batte pas », a déclaré DeRozan dimanche.
« J’en suis conscient à coup sûr, et pour mon bien, j’ai définitivement ma propre théorie sur la façon dont je vais y faire face. »
HEURE DE DÉBUT, JURASSIC PARK, MÉTÉO
Le match de ce soir entre les Bulls et les Raptors commence peu après 19 h à la Scotiabank Arena.
Et les fans sans billet pour entrer dans le bâtiment peuvent toujours encourager l’équipe de « Jurassic Park » à l’extérieur de l’arène, où se déroulent chaque année les très populaires soirées des séries éliminatoires.
Les fans devront s’inscrire pour obtenir un laissez-passer mobile gratuit afin d’avoir accès à la zone du hayon.
Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE) indique que des laissez-passer pour le match de ce soir sont actuellement disponibles, chaque fan ayant accès à un maximum de quatre laissez-passer.
Les fans des Raptors de Toronto regardent le match 2 de la finale de la NBA entre les Raptors et les Golden State Warriors dans la zone des fans connue sous le nom de « Jurassic Park » à l’extérieur de la Scotiabank Arena à Toronto le dimanche 2 juin 2019. LA PRESSE CANADIENNE/Chris Young
Les laissez-passer mobiles ne seront disponibles que sur les applications mobiles des Maple Leafs de Toronto et des Raptors de Toronto et ne pourront pas être téléchargés à partir du site Web du Scotiabank Arena, comme c’était le cas l’an dernier.
« Les fans présents profiteront de cadeaux exclusifs, d’activations amusantes, d’invités spéciaux, d’un DJ en direct et plus encore », indique un communiqué de presse.
Pour les fans qui prévoient d’y assister, les prévisions prévoient une météo estivale pendant toute la durée du match.
Un ciel clair et des températures dans les années 1980 sont attendus jusque tard dans la soirée.
Avec des fichiers de Chris Fox et de La Presse canadienne.