Gasly mène les essais de la F1 et la voiture Mercedes attire l’attention.
Le pilote d’AlphaTauri, Pierre Gasly, a réalisé le meilleur temps des essais de pré-saison de Formule 1 jeudi, où l’attention s’est portée sur la nouvelle voiture Mercedes et sur l’équipe américaine Haas qui a manqué le départ matinal après que certains de ses équipements ne soient pas arrivés à temps.
Gasly a réalisé un temps de 1 minute, 33,9 secondes sur la piste désertique de 5,4 kilomètres (3,4 miles) de Sakhir. La séance sous les projecteurs s’est terminée quelques minutes plus tôt avec un drapeau rouge, après que le pilote Red Bull Sergio Perez soit resté coincé dans un bac à gravier.
Gasly a devancé les pilotes Ferrari Carlos Sainz Jr. et Charles Leclerc. Le septuple champion de F1 Lewis Hamilton était 11e dans la Mercedes W13 plus élégante.
Le quadruple champion de F1 Sebastian Vettel a couru avec un casque blanc portant l’inscription « No War » d’un côté et une colombe de la paix de l’autre, dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La voiture Mercedes a attiré l’attention parce qu’elle a des béquilles latérales beaucoup plus étroites par rapport aux essais effectués à Barcelone il y a deux semaines. La fente triangulaire pour les entrées de radiateur pourrait améliorer le flux d’air en fournissant une vitesse de refroidissement plus élevée, et donc améliorer la force d’appui.
Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a déclaré qu’il n’y avait aucun problème et que le design avait reçu le feu vert de la FIA.
« Nous sommes vraiment fiers de ce que nous avons réalisé en termes de concept », a-t-il déclaré. « Mais maintenant, nous devons faire en sorte qu’elle aille vite. Je pense que c’est une direction de développement qui nous plaît, et il s’agit de régler la voiture et donc nous expérimentons beaucoup. »
Haas, qui a récemment licencié le pilote russe Nikita Mazepin et abandonné son sponsor russe Uralkali, n’a pas couru le matin parce qu’un problème de livraison de fret signifiait que leurs voitures n’étaient pas prêtes. Haas a fait sortir le pilote de réserve Pietro Fittipaldi dans l’après-midi.
« Nous avons finalement pu commencer aujourd’hui après tous les retards avec le fret », a déclaré le directeur de l’équipe Haas, Guenther Steiner. « L’équipe a fait un travail fantastique pour que la voiture soit prête à sortir après avoir eu 36 heures de moins que toutes les autres équipes. Nous sommes sortis juste pour la séance de l’après-midi, mais nous devons nous rattraper dans les prochains jours. »
Compte tenu des retards, Haas pourrait bénéficier d’un temps d’essai supplémentaire en soirée. Les essais se poursuivent vendredi et samedi.
Haas a engagé le pilote danois Kevin Magnussen pour remplacer Mazepin, après l’avoir licencié à la fin de 2020.
Plus tôt jeudi, le directeur général de la F1, Ross Brawn, était parmi ceux qui ont exprimé leur surprise face au nouveau design de Mercedes.
« Il y a des interprétations très extrêmes du règlement qui pourraient conduire à beaucoup de débats », a-t-il déclaré à F1 TV. « Nous n’avons pas anticipé le concept de Mercedes ».
Le directeur d’équipe de Ferrari, Mattia Binotto, était également un peu perplexe.
» Nous ne nous attendions pas à cela. Nous avons toujours dit que le miroir ne devait pas avoir de but aérodynamique et la façon dont ils ont traité leur voiture, il y a un but aérodynamique significatif dans les miroirs « , a-t-il déclaré. « Le risque à l’avenir est que toutes les équipes commencent à concevoir des miroirs qui ressemblent à des vaisseaux spatiaux. Dans l’esprit de ce que nous avons l’intention de faire pour l’avenir, c’est quelque chose dont nous devons discuter. »
Red Bull a pris ses distances par rapport aux informations selon lesquelles elle était mécontente du nouveau look de Mercedes.
« Nous n’avons fait aucun commentaire officiel concernant la voiture de Mercedes et nous ne le ferons pas », a déclaré l’équipe dans un communiqué. Christian Horner de Red Bull doit participer à une conférence de presse des directeurs d’équipe vendredi.
Pour que des changements soient apportés aux voitures au cours de la saison, huit des dix équipes doivent donner leur accord, ainsi que la F1 et l’organe directeur, la FIA.
La saison débute le 20 mars à Bahreïn.