Les radiologues mettent en garde contre le retard croissant dans l’imagerie médicale dû à la pandémie de COVID-19
Les radiologues préviennent que les hôpitaux canadiens ont sérieusement besoin de plus d’équipement et de personnel pour faire face aux retards d’imagerie médicale auxquels le pays était déjà confronté avant le début de la pandémie de COVID-19.
Le Dr Gilles Soulez, président de l’Association canadienne des radiologistes, a déclaré que les temps d’attente pour l’imagerie médicale, qui est essentielle pour les diagnostics, dépassaient déjà le délai recommandé d’un mois lorsque la pandémie a commencé en mars 2020. En moyenne, a-t-il dit, les Canadiens attendaient de 50 à 82 jours pour un scanner et 89 jours pour une IRM.
Maintenant que la variante COVID-19 Omicron menace à nouveau de submerger les systèmes de soins de santé, un plus grand nombre de ces rendez-vous sont reportés ou annulés, a déclaré M. Soulez, qui est également radiologue au Centre hospitalier universitaire de Montréal et professeur à l’Université de Montréal.
« L’imagerie médicale est vraiment la pierre angulaire de toute décision médicale », a-t-il dit. « Si vous avez des problèmes liés au cancer, vous devez passer le scanner pour identifier le souci et planifier votre traitement. »
La détection précoce de nombreuses maladies est également la clé d’un rétablissement et d’une guérison réussis, a-t-il ajouté.
« Je dirais que près de 80 pour cent des patients qui arrivent à l’hôpital auront besoin d’une sorte d’imagerie médicale. »
Soulez a ajouté que non seulement elle est importante pour le diagnostic, mais que l’imagerie est également utilisée pour suivre les progrès d’un patient pendant le traitement.
Une enquête récente de l’Association canadienne des radiologistes indique que 75 % de ses membres n’ont pas réduit leur arriéré d’imagerie médicale. En outre, 30 % d’entre eux ont déclaré qu’ils pensaient que les temps d’attente ne reviendraient jamais aux niveaux antérieurs à la pandémie.
M. Soulez a déclaré que davantage de procédures peu invasives sont pratiquées et qu’elles doivent être guidées par des équipements tels que les rayons X et les tomodensitogrammes.
« Les gens attendent longtemps avant de subir ces procédures », a-t-il déclaré. « Elles sont importantes car elles nécessitent une hospitalisation minimale et sont moins coûteuses ».
Le Dr Ania Kielar, vice-présidente de l’association et radiologue à Toronto, a déclaré que le gouvernement de l’Ontario a déjà demandé aux hôpitaux de réduire de 30 % le nombre de scanners en raison de l’escalade du nombre de cas de COVID-19.
« En devant réduire notre imagerie ambulatoire pour la radiologie, cela exacerbe une situation déjà difficile pour nous « , a-t-elle déclaré.
Mme Kielar a déclaré que toutes les provinces ont besoin de plus d’équipement et de personnel spécialisé pour utiliser la technologie au maximum de son potentiel.
« Actuellement, l’équipement dont nous disposons, qui n’est pas suffisant en soi, est utilisé pendant des heures très prolongées et, malheureusement, nous n’avons tout simplement pas assez de personnel pour faire fonctionner ce que nous avons, c’est donc un problème à double tranchant », a-t-elle déclaré.
Au cours de la dernière campagne électorale fédérale, les libéraux ont promis 6 milliards de dollars aux provinces pour aider à réduire l’attente pour certaines procédures.
Mais Mme Kielar a déclaré qu’Ottawa devrait affecter des fonds spécifiquement à l’achat de nouveaux équipements, à la formation et à l’embauche de techniciens.
Dans un communiqué lundi, Santé Canada a déclaré que le gouvernement fédéral dépensait plus de 19 milliards de dollars pour soutenir les provinces et les territoires dans le cadre de l’Entente sur le redémarrage sécuritaire.
« L’accord comprend 700 millions de dollars pour s’assurer que les systèmes de soins de santé sont prêts à faire face à d’éventuelles vagues futures du virus, et le financement fédéral est utilisé par certaines provinces et certains territoires pour régler les arriérés et réduire les délais d’attente pour les soins », indique le communiqué.
L’agence fédérale n’a pas précisé si des fonds seraient réservés à l’acquisition de matériel d’imagerie médicale et de techniciens.
Le bureau du ministre fédéral de la Santé, Jean-Yves Duclos, n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires.
Mme Kielar a dit qu’elle espère que le gouvernement fédéral tiendra sa promesse, car les hôpitaux du pays continueront d’être sous pression.
« Nous ne pouvons pas rattraper la quantité d’équipement et les ressources humaines en santé dont nous disposons « , a-t-elle déclaré.
« Mais au bout du compte, ce sont les patients qui souffrent et c’est la partie la plus difficile pour nous ».
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 12 janvier 2022.