La formation des chirurgiens au Canada a été durement touchée par le chaos de la pandémie de COVID-19, et certains médecins affirment que leur formation clinique a de nouveau été retardée ces derniers mois, car de nombreux hôpitaux à travers le pays ont annulé des procédures électives pour suivre les soins d’urgence.

Loin d’avoir hâte d’entrer sur le marché du travail, certains chirurgiens nouvellement diplômés se disent inquiets et frustrés par les arriérés qui ont suspendu les opérations.

« J’ai passé des mois sans participer à des chirurgies régulières », a déclaré le Dr Kelly Brennan, stagiaire en chirurgie générale dans l’Est de l’Ontario.

Les retards ont également affecté les procédures spécialisées moins urgentes telles que les endoscopies, a ajouté Brennan.

Les provinces prennent différentes mesures pour combler les arriérés chirurgicaux. Le gouvernement de l’Ontario a récemment déclaré dans un communiqué qu’il investirait plus de 300 millions de dollars au cours de la prochaine année et lancerait un nouvel outil logiciel visant à gérer la liste d’attente. Ce mois-ci, le premier ministre Doug Ford a également annoncé un plan visant à augmenter le nombre et les types de procédures à offrir dans les cliniques privées.

Selon un rapport commandé par l’Association médicale canadienne publié en septembre dernier, la Colombie-Britannique prévoit un investissement de 303 millions de dollars au cours des trois prochaines années pour accélérer l’imagerie diagnostique et les interventions chirurgicales.

Le budget 2022 du Manitoba comprenait un investissement de 110 millions de dollars pour réduire les arriérés, tandis que la Saskatchewan prévoit d’attribuer 21,6 millions de dollars à la réduction de la liste d’attente chirurgicale, car elle prévoit un retour aux temps d’attente pré-COVID d’ici la fin mars 2025. La Nouvelle-Écosse a également approuvé un plan revenir aux repères nationaux pour les temps d’attente en chirurgie d’ici 2025.

Malgré cette injection d’argent du gouvernement, il n’est pas clair s’il y aura suffisamment de professionnels de la santé, y compris des infirmières, pour atteindre ces objectifs, a déclaré Brennan à propos des plans de l’Ontario.

« La dotation en personnel infirmier continue d’être un défi », a-t-elle déclaré, notant également que le nombre de patients hospitalisés est élevé, qu’il y a une pénurie de lits et que les cas électifs sont souvent affectés de manière disproportionnée par les retards.

« Bien que les choses s’améliorent, ce n’est pas comme d’habitude », a déclaré la Dre Najma Ahmed, chirurgienne en traumatologie et éducatrice à Toronto.

« Les hôpitaux universitaires sont des usines à médecins. Lorsqu’ils ne fonctionnent pas, cela entraîne des retards d’enseignement qui se font au détriment des apprenants », a-t-elle ajouté.

« Rien ne remplace le passage en salle d’opération », a déclaré Ahmed.

Une étude de l’Université de Toronto publiée en juillet 2021 a révélé qu’environ quatre médecins sur cinq dans les programmes de résidence en chirurgie plastique à travers le Canada pensaient que la pandémie avait réduit leur exposition aux opérations et aux compétences cliniques, nuisant à leurs futurs plans d’éducation et de pratique.

Le Dr Sultan Al-Shaqsi, chirurgien plasticien et l’un des auteurs de l’étude, a déclaré que pendant une grande partie de 2020, il y avait moins de résidents que d’habitude dans les salles d’opération, et encore moins d’étudiants en médecine.

Dans le cas de spécialités chirurgicales comme l’orthopédie ou la chirurgie plastique, beaucoup ont manqué une formation en cours d’emploi, en particulier concernant « des procédures chirurgicales électives complexes, qui ont été retardées par le COVID », explique Al-Shaqsi.

Le passage à un format largement en ligne de conférences, de vidéos chirurgicales et de simulations a rendu plus difficile l’enseignement des aspects techniques des procédures et la rétroaction, a déclaré Al-Shaqsi.

Lorsque la pandémie a frappé en mars 2020, les facultés de médecine ont élargi les soins virtuels et réaffecté les apprenants à la COVID-19 et aux travaux liés aux vaccins. L’Institut canadien d’information sur la santé estime que le nombre de chirurgies a chuté de 600 000 au cours des 18 premiers mois de la pandémie par rapport aux chiffres attendus pour cette période.

Et tandis que le service s’améliore dans certains hôpitaux, une triple menace de COVID-19, de grippe et de virus respiratoire syncytial (VRS) l’automne dernier a durement touché de nombreuses institutions alors qu’elles faisaient face à un afflux de patients, dont beaucoup d’enfants. Les hôpitaux pédiatriques à travers le pays ont annulé ou limité les procédures électives.

Al-Shaqsi a déclaré qu’il craignait que certains résidents en chirurgie aient retardé la formation de sous-spécialités, y compris la chirurgie du cancer ou les procédures mini-invasives, jusqu’à ce que les soins chirurgicaux se stabilisent.

Comme la formation en bourse se concentre souvent sur des chirurgies hautement spécialisées et peu fréquentes, Al-Shaqsi a déclaré que les apprenants craignaient de ne pas recevoir suffisamment de formation si les chirurgies ne revenaient pas bientôt à des volumes normaux.

Cela signifie que si la plupart des résidents en chirurgie obtiennent leur diplôme et entrent sur le marché du travail dans les délais, ils le font potentiellement sans les compétences spécialisées supplémentaires qu’ils acquerraient dans un programme de bourses – à un moment où les patients peuvent le moins se permettre d’attendre.

Le National Resident Matching Program (NRMP), qui régit l’entrée dans de nombreux programmes de surspécialité chirurgicale aux États-Unis et au Canada, n’a répertorié que 43 candidats canadiens en 2022, contre 70 en 2018. Et ce, malgré une augmentation des postes disponibles au cours de la même période.

Dans la propre spécialité d’Al-Shaqsi, la chirurgie craniofaciale, qui remplissait régulièrement toutes les places de spécialité avant le COVID-19, plus d’une demi-douzaine de places de bourses ne sont plus remplies.

« Les procédures électives telles que les réparations des ligaments du genou et d’autres blessures sportives ont également été retardées », a déclaré la Dre Youjin Chang, une chirurgienne orthopédique qui a terminé sa formation postdoctorale finale en 2022 et qui est basée dans la région de Durham en Ontario.

« Même si nous sortons du pire de la pandémie, les pressions sur le personnel dans les hôpitaux empêchent toujours un retour à la normale », a déclaré Chang, ajoutant que les horaires quotidiens des salles d’opération ont « souvent des heures de retard » et que « les petits cas électifs sont les plus probables ». être affecté. »

Les retards ont eu un impact physique et émotionnel sur les patients coincés dans l’arriéré.

« Nos stagiaires et nos patients ont beaucoup souffert », a déclaré Ahmed.

« Au départ, nous n’opérions que sur des patients très malades. Cela rendait l’enseignement et le mentorat très difficiles », a-t-elle déclaré à propos des premiers jours de la pandémie.

« Maintenant, l’arriéré est si important que nous avons besoin de solutions en matière de santé et de ressources humaines. »

Un récent rapport de l’Institut Fraser indique que « les temps d’attente pour les soins de santé au Canada ont atteint 27,4 semaines en 2022 – les plus longs jamais enregistrés – et étaient de 195 % plus élevés que les 9,3 semaines que les Canadiens attendaient en 1993.

L’Association professionnelle des résidents de l’Ontario, qui défend les médecins en début de carrière, s’est dite préoccupée par les changements apportés à la formation en chirurgie au début de la pandémie.

Selon une enquête menée à la mi-2020 auprès de ses membres, plus de 40 % des répondants ont déclaré avoir été affectés aux soins directs aux patients au lieu de se rendre dans des cabinets de consultation et des cliniques. Près de 45 % des résidents ont noté une augmentation des heures de travail et des exigences de garde pour couvrir leurs collègues malades.

En réponse aux conclusions de leur enquête, PARO fait pression pour que les universités fondent les évaluations des étudiants sur une vision holistique de la performance d’un résident pendant la formation, ainsi que sur ses compétences, plutôt que sur un nombre minimum d’heures cliniques passées dans une certaine rotation.

Cela fait partie d’une évolution plus large de la formation médicale vers une évaluation des compétences basée sur les compétences plutôt que sur le temps.

Le Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada a également signalé qu’il souhaitait une approche plus flexible de l’éducation médicale.

« La perfection n’est pas l’objectif », déclare le collège dans une publication, mise à jour début 2022, avec des conseils sur les changements de formation pendant la pandémie. Ils soulignent que « les soins aux patients ont la priorité » et que des aménagements individuels peuvent être nécessaires car « les résidents et les stagiaires diplômés doivent être compétents pour pratiquer sans supervision ».

Les progrès de la réalité augmentée et de la formation basée sur la simulation pour les chirurgiens peuvent également permettre aux nouveaux résidents en chirurgie d’acquérir plus d’expérience opérationnelle que leurs prédécesseurs.

Alors qu’Al-Shaqsi est optimiste quant au rôle de la simulation et de la réalité augmentée dans l’avenir de la formation chirurgicale, il a noté que ces technologies ne sont pas encore suffisamment avancées pour fournir une formation comparable aux chirurgies réelles.

Ahmed a déclaré qu’il faudra plus que des solutions de haute technologie pour traiter l’arriéré actuel.

Plus de soins post-aigus, de réadaptation, de soins aux personnes âgées, de soins de longue durée et de ressources dans tous les domaines sont nécessaires pour améliorer les soins chirurgicaux dans tout le pays, a-t-elle déclaré.

« Avec COVID, au début, tout était sur le pont », a déclaré Ahmed.

Mais « maintenant, il y a un manque d’humains formés » en raison de la crise de personnel à laquelle sont confrontés les hôpitaux canadiens, a-t-elle déclaré.

Ce reportage de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 27 janvier 2023

Le Dr Adam Pyle est médecin urgentiste et chargé de cours à l’Université de Toronto, et chercheur en journalisme à l’École de santé publique Dalla Lana.