La police et les petits détaillants se préparent à une augmentation des vols à l’étalage en raison de la flambée des prix de l’essence au Canada, suite aux sanctions contre la Russie qui ont mis à mal l’offre mondiale de pétrole.

L’invasion de l’Ukraine il y a un peu plus de deux semaines a incité certains pays, dont les États-Unis, à interdire les importations de pétrole russe ou à s’orienter vers leur élimination progressive.

Le prix de l’essence a oscillé entre 1,60 $ et 1,90 $ le litre au cours de la semaine dernière, selon le site Web de suivi du prix de l’essence GasBuddy.com.

Un porte-parole de l’Association des chefs de police de l’Ontario a déclaré que l’industrie de la vente au détail avait commencé à lui faire part de ses préoccupations concernant les vols.

« Il y a une suspicion nationale que certaines personnes peuvent avoir recours au (vol) », a déclaré Joe Couto, directeur des communications de l’association, lors d’une interview.

« Nous ne serions pas surpris si certaines personnes, par désespoir ou autre, avaient recours à ce type de comportement », a ajouté M. Couto.

« Ce sont des temps difficiles pour les Canadiens dans leur ensemble ».

Le groupe a travaillé avec l’Association des dépanneurs en alimentation de l’Ontario, qui représente 7 500 détaillants, pour faire pression sur le gouvernement provincial afin qu’il adopte une loi obligeant les gens à payer à l’avance – semblable à ce qui est déjà en place en Colombie-Britannique et en Alberta.

« Cela empêcherait vraiment une grande partie de l’essence et du tiret », a déclaré Couto.

« Principalement pour nous, c’est une question de sécurité pour les personnes qui travaillent dans les stations-service, mais pour nos services de police, cela représente un coût important non seulement pour répondre mais aussi pour enquêter. »

Le Conseil canadien de l’industrie du dépannage a déclaré que le prix élevé de l’essence a déjà entraîné une augmentation des vols dans les stations-service. Le conseil a noté que de nombreux magasins tentent toujours de se remettre financièrement de la pandémie de COVID-19 et a fait valoir que les gouvernements provinciaux devraient faire davantage pour aider à compenser les coûts.

« Il s’agit de problèmes mondiaux sur lesquels nous avons peu de contrôle et je pense que la situation va probablement empirer avant de s’améliorer », a déclaré Anne Kothawala, présidente du conseil.

Certaines agences de police du pays ont déclaré qu’il est trop tôt pour dire quels effets les prix record de l’essence auront sur les vols, mais beaucoup avaient déjà signalé une tendance croissante de ces vols pendant la pandémie.

Le service de police de Saskatoon a déclaré dans un communiqué qu’il avait remarqué une augmentation des vols d’essence dans toutes ses divisions au cours des dernières années.

Le service a déclaré qu’il n’a pas remarqué d’augmentation ou de changement notable depuis que les prix de l’essence ont commencé à augmenter, mais a ajouté qu’il surveillera les vols pour voir s’il y a des tendances qui se développent.

A Winnipeg, Const. Dani McKinnon estime que la police a reçu une poignée de rapports de vols d’essence récemment.

« Quand les gens sont désespérés, ils regardent les crimes d’opportunité et ils en profitent. C’est quelque chose que nous allons certainement continuer à surveiller. »

McKinnon a déclaré que si le vol à la pompe est toujours une préoccupation, les enquêteurs ont été confrontés à un cas unique cette semaine.

Carol Jones est arrivée à Little People’s Place lundi matin et a constaté une odeur d’essence près des trois camionnettes de transport de la garderie. La directrice générale a pensé que quelqu’un avait siphonné de l’essence dans les fourgons de 15 places, mais elle a rapidement découvert que ce n’était pas tout.

« Nous avons découvert plus tard que les voleurs avaient en fait percé les réservoirs d’essence et les avaient détruits « , a-t-elle déclaré dans une interview.

Le centre utilise les fourgons pour transporter plus de 80 enfants vers et depuis huit écoles différentes.

Jones a déclaré qu’il y avait environ 700 $ d’essence dans les fourgons et que la réparation des réservoirs coûterait des milliers de dollars.

« C’est une situation très délicate et cela tourne au cauchemar pour tout le monde », a-t-elle déclaré.

Le Bureau d’assurance du Canada a déclaré que les agences ne suivent pas spécifiquement les vols d’essence dans les véhicules personnels. Il a noté que toute donnée sur les dommages aux véhicules liés aux vols serait incluse dans les réclamations pour vol de pièces ou pour vandalisme, de sorte qu’il est difficile de déterminer la fréquence de ces vols.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 11 mars 2022. 11, 2022.

___

Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse d’information Facebook et de la Presse Canadienne.