PONTIAC, MICH. — Un juge préoccupé par les conflits d’intérêts potentiels a assigné un avocat indépendant à chaque parent d’un garçon de 15 ans accusé d’avoir tué quatre élèves dans son école secondaire du Michigan.

Le juge Cheryl Matthews du comté d’Oakland a déclaré lors d’une audience préliminaire mardi pour Jennifer et James Crumbley que le potentiel de conflit d’intérêts existe car chacun est représenté par un avocat du même cabinet.

Lors de leur examen préliminaire où ils ont été condamnés le mois dernier à passer en jugement, Jennifer Crumbley était représentée par Shannon Smith, tandis que Mariell Lehman représentait James Crumbley.

Les Crumbley sont accusés d’homicide involontaire et sont accusés d’avoir mis l’arme utilisée lors de la fusillade du 30 novembre au lycée d’Oxford à la disposition de leur fils, Ethan. Ils sont également accusés de ne pas être intervenus lorsqu’il a montré des signes de détresse mentale à la maison et à l’école.

La représentation conjointe de coaccusés accusés dans des affaires criminelles par des avocats du même cabinet est rare, a déclaré Matthews.

« La nomination d’un avocat ne se substituera pas à l’avocat actuel des défendeurs ni ne rendra compte à cette cour », a déclaré Matthews, ajoutant qu’ils conseilleront chaque défendeur en ce qui concerne la représentation conjointe et les conflits potentiels.

L’Associated Press a laissé des messages mardi pour obtenir des commentaires de Smith et Lehman.

Les procureurs ont initialement soulevé l’inquiétude que l’utilisation du même cabinet d’avocats pourrait permettre une tentative d’appel par les Crumbley s’ils sont condamnés.

Matthews a déclaré qu’il sera demandé au couple, lors d’une audience préliminaire provisoirement prévue début avril, s’il a l’intention de renoncer à tout conflit potentiel.

Leur fils est accusé, en tant qu’adulte, de meurtre au premier degré, d’agression avec intention de meurtre, de terrorisme et d’utilisation d’armes à feu pour la fusillade dans son école, à environ 50 kilomètres au nord de Detroit. Six autres élèves et un enseignant ont été blessés.

Smith et Lehman ont insisté sur le fait que James et Jennifer Crumbley ne savaient pas que leur fils pourrait planifier une attaque et qu’ils n’ont pas rendu l’arme facile à trouver dans leur maison.

Ses avocats ont déposé un avis de défense pour aliénation mentale. Il est logé seul dans une cellule de la clinique de la prison du comté d’Oakland pour l’empêcher de voir et d’entendre les détenus adultes.

Le procureur du comté d’Oakland, Karen McDonald, a déposé la semaine dernière une motion demandant que son nom ne soit pas prononcé ouvertement au tribunal ou utilisé par écrit dans l’affaire contre ses parents. McDonald a déclaré qu’elle voulait éviter de donner une quelconque notion de gloire ou de notoriété à leur fils.

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Williams rapporté de West Bloomfield, Michigan.