L’ancien premier ministre japonais Shinzo Abe a été transporté à l’hôpital vendredi après avoir été abattu par ce qui semble être un homme armé d’un fusil de chasse alors qu’il prononçait un discours dans la ville de Nara, dans l’ouest du pays, a déclaré la chaîne publique NHK.

Abe, 67 ans, semblait être en état d’arrêt cardiaque, ont indiqué la chaîne et l’agence de presse Kyodo. Des coups de feu ont été entendus et une bouffée de fumée blanche a été vue alors que M. Abe prononçait un discours de campagne devant une gare, a indiqué NHK.

Un journaliste de la NHK présent sur les lieux a déclaré avoir entendu deux détonations consécutives pendant le discours d’Abe.

Le secrétaire en chef du cabinet informera les médias à 0400 GMT.

Abe a effectué deux mandats en tant que premier ministre pour devenir le premier ministre le plus ancien du Japon avant de se retirer en 2020 en invoquant une mauvaise santé.

Mais il est resté une présence dominante sur le parti libéral démocrate (LDP) au pouvoir, contrôlant l’une de ses principales factions.

Son protégé, le Premier ministre Fumio Kishida, doit faire face à une élection de la Chambre haute dimanche. Selon les analystes, il espère sortir de l’ombre d’Abe et définir son mandat de Premier ministre.

Abe est surtout connu pour sa politique « Abenomics », caractérisée par un assouplissement monétaire et des dépenses budgétaires.

Il a également augmenté les dépenses de défense après des années de baisse et a renforcé la capacité de l’armée à projeter sa puissance à l’étranger.

Lors d’un changement historique en 2014, son gouvernement a réinterprété la constitution pacifiste d’après-guerre pour permettre aux troupes de combattre à l’étranger pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale.

L’année suivante, la législation a mis fin à l’interdiction d’exercer le droit d’autodéfense collective, ou de défendre un pays ami attaqué.

Abe n’a cependant pas atteint son objectif de longue date de réviser la constitution rédigée par les États-Unis en inscrivant les Forces d’autodéfense, nom donné à l’armée japonaise, dans l’article 9 pacifiste.

Il a contribué à l’obtention des Jeux olympiques de 2020 pour Tokyo, caressant le souhait de présider les Jeux, qui ont été reportés d’un an à 2021 en raison de la pandémie de COVID-19.

Abe a pris ses fonctions en 2006 en tant que plus jeune premier ministre du Japon depuis la Seconde Guerre mondiale. Après une année marquée par des scandales politiques, l’indignation des électeurs face à la perte des dossiers de retraite et une défaite électorale pour son parti au pouvoir, Abe a démissionné en invoquant des problèmes de santé.

Il est redevenu Premier ministre en 2012.

Abe est issu d’une riche famille politique dont le père était ministre des affaires étrangères et dont le grand-oncle a été premier ministre.

(Reportage de Chang-Ran Kim ; Rédaction de Robert Birsel ; Montage de Christian Schmollinger et William Mallard)