Dans une motion déposée mercredi, les parents de Brian Laundrie ont demandé à un tribunal de Floride de rejeter le procès civil intenté par les parents de Gabby Petito au début du mois.

Dans leur procès, les parents de Petito ont allégué que les Laundrie savaient que leur fils avait tué Petito et travaillaient pour l’aider à fuir le pays. Ils affirment que Laundrie a dit à ses parents qu’il avait tué Petito vers le 28 août et que les Laundries ont refusé de répondre à la famille de Petito ou aux forces de l’ordre lorsqu’ils ont demandé si la jeune femme de 22 ans était vivante.

« Christopher Laundrie et Roberta Laundrie connaissaient la souffrance mentale et l’angoisse de Joseph Petito et Nichole Schmidt, et savaient qu’ils pouvaient soulager, au moins en partie, cette souffrance mentale et cette angoisse en divulguant ce qu’ils savaient sur le bien-être et l’emplacement des restes de Gabrielle Petito, mais ils ont refusé à plusieurs reprises de le faire », dit la poursuite.

La requête en irrecevabilité déposée cette semaine indique que les Laundries avaient « des droits constitutionnels fondamentaux au silence », ajoutant que la famille avait « un droit constitutionnel général de ne pas parler sur n’importe quel sujet et un droit constitutionnel plus spécifique de ne pas parler face à une enquête criminelle ».

Dans une déclaration envoyée à CNN, l’avocat de la famille Laundrie, Steven Bertolino, a qualifié l’action en justice des Petitos de « sans fondement et frivole ».

« Les Laundrie ont exercé leur droit constitutionnel de s’abstenir de parler et ont fait appel à un avocat pour parler en leur nom. Il s’agit non seulement d’une pratique courante dans notre communauté civilisée, mais aussi de l’exercice de droits fondamentaux en vertu de la Constitution des États-Unis et de la Constitution de la Floride », a déclaré M. Bertolino, ajoutant qu’il était convaincu que la plainte serait rejetée.

CNN a contacté un avocat de la famille de Petito pour un commentaire.

Petito, dont la disparition a attiré l’attention de l’Amérique l’été dernier, a été signalé pour la première fois par sa famille en septembre après avoir entrepris un voyage à travers le pays avec Laundrie, qui était son fiancé.

Laundrie est retournée seule au domicile du couple en Floride, où ses parents vivaient également, début septembre, puis est repartie environ deux semaines plus tard et a disparu. Quelques jours après la recherche de Laundrie dans une réserve de Floride, les autorités du comté de Teton, dans le Wyoming, ont découvert les restes de Petito. Un coroner a déclaré plus tard qu’elle était morte par strangulation.

Fin octobre, les restes de Laundrie ont été trouvés dans la zone de la réserve de Floride. Un médecin légiste a jugé qu’il était mort par suicide. A proximité, les autorités ont trouvé un carnet dans lequel Laundrie aurait revendiqué la responsabilité de la mort de Petito.