TEL AVIV, ISRAËL – Des Palestiniens ont mis le feu à un sanctuaire de Cisjordanie vénéré par les Juifs, alors que les forces israéliennes opéraient dans le territoire occupé suite à une série d’attaques palestiniennes récentes en Israël, a déclaré l’armée israélienne dimanche.

Ces développements interviennent alors que les tensions entre Israéliens et Palestiniens se sont intensifiées pendant le mois sacré musulman du Ramadan, qui converge cette année avec les principales fêtes juives et chrétiennes. L’année dernière, les protestations et les tensions autour de cette fête ont débouché sur une guerre de 11 jours à Gaza.

Le porte-parole militaire, le brigadier général Ran Kochav, a déclaré à la radio de l’armée israélienne qu’une centaine de Palestiniens s’étaient dirigés vers le site samedi soir, avaient manifesté et mis le feu avant d’être dispersés par les forces de sécurité palestiniennes. Les images diffusées sur les médias sociaux montrent des parties de la tombe à l’intérieur du sanctuaire détruites et carbonisées.

Le tombeau de Joseph, situé dans la ville de Naplouse en Cisjordanie, est un lieu de prière très fréquenté. Certains juifs pensent que le Joseph biblique est enterré dans la tombe, tandis que les musulmans affirment qu’un cheikh y est enterré. L’armée escorte les fidèles juifs sur le site plusieurs fois par an, en coordination avec les forces de sécurité palestiniennes.

L’incident a suscité la condamnation des dirigeants israéliens. Le Premier ministre Naftali Bennett s’est dit choqué par les images et a déclaré qu’Israël retrouverait les auteurs et réparerait les dégâts. [Le vandalisme du tombeau de Joseph est un événement grave et une violation sérieuse de la liberté de culte dans l’un des lieux les plus sacrés pour chaque Juif », a tweeté le ministre de la Défense Benny Gantz.

Dimanche également, l’armée a déclaré que les forces près d’un village de Cisjordanie ont ouvert le feu sur le bas du corps d’une suspecte qui ne s’est pas arrêtée comme demandé à l’approche des soldats. Le ministère palestinien de la santé a déclaré que la suspecte, une femme d’une quarantaine d’années, a succombé à ses blessures dans un hôpital.

Ces incidents surviennent alors que les forces israéliennes continuent d’opérer à Jénine et dans ses environs, où se trouvent deux des attaquants qui ont commis des attentats meurtriers contre des Israéliens ces dernières semaines. [Le gouverneur de Jénine, Akram Rajoub, a dénoncé les activités israéliennes en cours dans la région, affirmant qu’il s’agissait d’un acte de vengeance à l’encontre de tous les résidents de la région.

Un raid dans la ville natale de l’un des assaillants samedi a déclenché une fusillade en Cisjordanie occupée qui a fait au moins un mort parmi les militants palestiniens.

Le porte-parole militaire Kochav a déclaré que les forces en Cisjordanie procédaient à des arrestations, recueillaient des renseignements et préparaient les maisons des assaillants à la démolition.

« Nous serons partout et à tout moment pour mettre fin à ces attaques terroristes. Israël passe à l’offensive », a déclaré Bennett lors d’une réunion de son cabinet.

Un communiqué militaire a déclaré qu’une « violente émeute » a éclaté alors que les forces opéraient dans le village de Yabad, où vit l’un des attaquants. Les forces ont répondu à l’émeute par des tirs à balles réelles et ont « neutralisé » un Palestinien qui leur a lancé un explosif. Son état de santé n’a pas été précisé.

Les forces ont arrêté au moins huit suspects et ont trouvé des munitions et des uniformes de l’armée israélienne dans la maison d’un des suspects ainsi que des armes illégales, a déclaré l’armée.

Jénine est considérée comme un bastion des militants palestiniens. Les forces israéliennes sont souvent la cible de tirs lorsqu’elles opèrent dans la région. Même l’Autorité palestinienne, qui administre certaines parties de la Cisjordanie occupée et coordonne avec Israël les questions de sécurité, semble avoir peu de contrôle.

Alors qu’Israël a assoupli certaines restrictions sur les Palestiniens pendant le Ramadan, il les a renforcées samedi à Jénine, imposant un verrouillage partiel à tous les résidents, à l’exception des ouvriers travaillant en Israël. [Rajoub, le gouverneur, a qualifié ces mesures d' »expression d’une punition collective » destinée à perturber la vie des Palestiniens plutôt qu’à déjouer les attaques. [Quatre attaques perpétrées par des Palestiniens au cours des dernières semaines ont tué plus d’une douzaine de personnes dans l’une des flambées de violence les plus meurtrières contre les Israéliens depuis des années.