Alabama fugitif et agent pénitentiaire : ce que nous savons
Les autorités de l’Alabama recherchent un agent pénitentiaire et un détenu accusé de meurtre après leur disparition vendredi dernier.
Vicky White, directrice adjointe des services correctionnels du comté de Lauderdale, a emmené Casey White, la détenue, de la prison du comté vendredi matin, disant qu’elle emmenait la prisonnière au palais de justice du comté.
Les deux, qui, selon les responsables, ne sont pas liés mais ont peut-être eu une relation amoureuse, n’ont pas été revus depuis. Le US Marshals Service offre jusqu’à 10 000 dollars pour les informations menant à la capture du détenu et 5 000 dollars pour les informations permettant de localiser l’agent, a annoncé dimanche le service.
Un a été émis pour des accusations de, a déclaré lundi le shérif du comté de Lauderdale, Rick Singleton.
Voici ce que nous savons.
Ils ont quitté la prison vendredi dernier
Vicky White a déclaré qu’elle emmenait Casey White pour une évaluation de sa santé mentale lorsqu’elle l’a fait sortir de prison. Elle a dit qu’elle allait recevoir des soins médicaux après avoir déposé la détenue au palais de justice parce qu’elle ne se sentait pas bien.
Les autorités ont découvert plus tard qu’aucune évaluation de ce type – ni aucune audience – n’était prévue pour Casey White ce jour-là, et Vicky White ne s’est jamais rendue à l’endroit où elle devait recevoir des soins médicaux, selon Singleton.
Cet après-midi-là, des agents inquiets de la prison ont tenté de joindre Vicky White, mais son téléphone est allé directement sur la messagerie vocale. C’est alors qu’ils ont découvert que Casey White n’avait pas été renvoyé en prison.
Shérif: l’officier et le détenu avaient une «relation spéciale»
Dans les jours qui ont suivi leur disparition, les enquêteurs ont déterminé que Vicky White et Casey White se connaissaient depuis au moins 2020 et avaient développé une « relation spéciale », a déclaré Singleton à CNN mardi.
Leur relation non physique a été confirmée, en partie, par des détenus qui ont dit aux autorités que Casey White avait reçu des privilèges spéciaux comme de la nourriture supplémentaire à cause de l’officier, a-t-il dit.
On pense que le couple s’est rencontré au début de 2020 lorsque Casey White a été amené dans le comté de Lauderdale pour une mise en accusation après avoir avoué un meurtre en 2015, selon Singleton. « Pour autant que nous sachions, c’était le premier contact physique qu’ils aient eu », a-t-il dit, notant qu’ils ont continué à communiquer après son transfert à la prison d’État.
Casey White a été renvoyé à la prison d’État après sa mise en accusation pour continuer à purger une peine de 75 ans pour une série de crimes qu’il a commis en 2015, et le shérif a déclaré que l’officier et le détenu avaient maintenu la communication par téléphone.
Il a été ramené à la prison du comté de Lauderdale en février pour assister aux audiences du tribunal liées à ses accusations de meurtre.
Les enquêteurs disent que les deux sont dans ce Ford Edge 2007 de couleur orange ou cuivre. (Document US Marshals Service)
Véhicule d’évasion prévu, officier vendu à la maison
La voiture de patrouille Ford Taurus 2013 que Vicky White et le détenu Casey White ont prise de la prison a été retrouvée abandonnée dans le parking d’un centre commercial vendredi matin, selon le shérif.
Les autorités ont obtenu une vidéo montrant la voiture de patrouille arrêtée – environ huit minutes après avoir quitté la prison – à une intersection à environ deux pâtés de maisons du parking du centre commercial, a déclaré Singleton lundi.
« Ce que cela nous dit, c’est que la voiture de patrouille a quitté le centre de détention et s’est dirigée directement vers le parking » où elle a été abandonnée, a déclaré le shérif. « Il n’y avait pas assez de temps pour qu’ils tentent même d’essayer de venir au palais de justice. »
Les autorités ont déterminé que l’officier et le détenu avaient quitté le parking dans un SUV Ford Edge 2007 de couleur cuivre que Vicky White avait acheté et garé dans le parking la nuit précédente, a déclaré Singleton mardi.
Lorsque les enquêteurs ont finalement pu confirmer la description de la voiture d’évasion lundi, ils avaient l’intention de l’envoyer en interne à d’autres forces de l’ordre, mais la piste a été accidentellement rendue publique, ce qui a retardé l’enquête.
La paire a probablement abandonné la voiture maintenant que sa description est largement partagée, a déclaré Singleton à CNN mercredi.
De plus, Vicky White a vendu sa maison des semaines avant qu’elle et le détenu ne disparaissent : sa maison s’est vendue le 18 avril pour 95 550 $, selon des documents. C’est bien en dessous de la valeur marchande, selon les enregistrements en ligne du comté de Lauderdale, qui indiquent la valeur totale de la parcelle de la maison à 204 700 $.
Alors que Vicky White devait prendre sa retraite le jour de sa disparition, ses documents de fonds de retraite n’avaient pas été traités, a déclaré le shérif. Le département a déclaré mercredi qu’elle n’était plus employée par le bureau du shérif.
Des enquêteurs à la recherche de pistes à l’est du Mississippi
La police a reçu des pistes « prometteuses » dans la recherche, a déclaré Singleton sur « Don Lemon Tonight » de CNN mercredi – en particulier à l’est du fleuve Mississippi.
« Je peux vous dire que nous avons eu plusieurs rapports d’observations de la Floride jusqu’au Kentucky », a déclaré Singleton.
Mais tous n’ont pas été fructueux : dans un cas, une femme est entrée dans un dépanneur et a remis à un commis une note disant : « Je suis Vicky White, j’ai été kidnappée, aidez-moi », a déclaré Singleton. Mais elle n’était pas Vicky White.
« Comme dans tous les cas comme celui-ci, la grande majorité des (conseils) ne se déroulent pas, mais nous en avons certains qui sont prometteurs », a-t-il déclaré. « Donc, nous nous concentrons particulièrement sur ceux-là en ce moment, en essayant d’obtenir toutes les informations que nous pouvons. »
« Pour le moment », a-t-il reconnu, « nous n’avons aucune idée de l’endroit où ils se trouvent ».
Partie d’une affiche recherchée pour Vicky White. (Service des maréchaux des États-Unis)
L’officier est allé à l’encontre de la politique
Dans son travail de directrice adjointe des services correctionnels, Vicky White a coordonné tous les transports du centre de détention au tribunal, elle savait donc que le protocole exigeait que deux adjoints assermentés soient avec Casey White à tout moment, car il était un détenu accusé de meurtre qualifié, selon Singleton.
« Toutes les précautions étaient en place », a déclaré Singleton. « Les questions que nous avons pour le directeur White sont pourquoi elle a violé la politique. »
D’autres officiers n’ont probablement pas repoussé Vicky White parce qu’elle était commandant en second de l’établissement, a déclaré le shérif.
« Étant la patronne et au-dessus du transport, elle a juste informé l’agent de réservation qu’elle allait le porter au palais de justice et le déposer, ce qui était une violation flagrante de la politique. Mais j’en suis sûr parce que c’était son patron, le l’agent de réservation ne l’a pas remis en question », a-t-il expliqué.
Vicky White une « employée exemplaire »
Après environ deux décennies avec le département, Vicky White a soumis ses papiers de retraite la semaine dernière, et le jour de sa disparition était censé être son dernier jour de travail, a déclaré le shérif.
Veuve sans enfants, elle avait parlé de prendre sa retraite pendant trois ou quatre mois avant l’incident de vendredi, a vendu sa maison et a pensé à déménager à la plage, a déclaré le shérif.
Vicky White vivait avec sa mère, Pat Davis, depuis cinq semaines, a déclaré Davis à WAAY, affilié à CNN.
La mère a déclaré que sa fille ne parlait pas beaucoup de travail, n’a pas mentionné la retraite et n’a jamais parlé de Casey White. « Je ne savais rien de lui », a déclaré Davis. « Nous ne savons pas si elle a été enlevée de force ou si elle était volontairement impliquée. Mais nous voulons juste qu’elle revienne. C’est tout ce que nous voulons. »
Davis a déclaré qu’elle était en état de choc.
« En tant que mère, je ne savais pas comment agir parce que je pensais au début que c’était une erreur », a déclaré Davis. « Et puis quand j’ai découvert que c’était sûr, c’était juste de l’incrédulité. »
Vicky White « fait un travail formidable », a déclaré Singleton à Fredricka Whitfield de CNN samedi matin.
« Tous ses collègues, tous les employés du bureau du shérif, les juges, ont tous le plus grand respect pour elle », a déclaré Singleton. « Elle a un dossier sans tache. C’est une employée exemplaire. Nous sommes donc très inquiets pour sa sécurité. »
Dans une interview jeudi sur « New Day » de CNN, le procureur du comté de Lauderdale, Chris Connolly, qui connaît Vicky White depuis des années, l’a décrite comme une personne fiable et une « employée solide ». Si quelque chose devait être fait au palais de justice, par exemple, Vicky White était quelqu’un qu’ils pouvaient appeler, a déclaré Connolly.
« Elle était une employée de confiance de longue date dans notre prison et elle a simplement exploité le système », a-t-il dit, « et a vraiment abusé de la confiance et de la crédibilité qu’elle avait acquises au fil des ans en tant qu’employée formidable. »
Cette image fournie par le US Marshals Service le dimanche 1er mai 2022 montre une partie d’une affiche recherchée pour Casey Cole White. (Service des maréchaux américains via AP)
Casey White considéré comme « armé et dangereux »
Casey White purgeait 75 ans pour une série de crimes qu’il a commis dans le comté de Limestone en 2015, notamment une invasion de domicile, un détournement de voiture et une poursuite policière, selon le US Marshals Service.
En 2020, il a avoué le meurtre d’une femme en 2015 à Rogersville, en Alabama, selon le procureur du district du comté de Lauderdale, Chris Connolly. White a alors plaidé non coupable du crime.
Le site Web du département correctionnel de l’Alabama répertorie Casey White comme détenu au centre de correction William E. Donaldson dans le comté de Jefferson. Il avait été transféré au centre de détention du comté de Lauderdale le 25 février pour comparaître devant le tribunal dans l’affaire du meurtre, selon Singleton.
En 2020, alors que Casey White était détenu dans le centre de détention du comté de Lauderdale, les autorités ont appris qu’il prévoyait de s’échapper de la prison et de prendre un otage, a déclaré Singleton.
« Nous l’avons secoué et nous avons trouvé une tige en sa possession – une tige est un couteau de prison. Et nous l’avons récupéré. Nous l’avons immédiatement renvoyé au Département des services correctionnels », a déclaré Singleton lundi.
La prison avait déjà une politique obligeant deux adjoints assermentés à accompagner les détenus à tout moment, y compris pendant le transport vers le palais de justice – mais « nous avons souligné cette politique avec lui », a déclaré Singleton.
Parce que Vicky White avait une arme de poing de 9 mm, les autorités supposent que Casey White, qui mesure 6 pieds 9 pouces, est maintenant armé et devrait être considéré comme dangereux, a déclaré Singleton.
Récompense offerte
Le US Marshals Service a pris en charge l’affaire, a indiqué le service dans un communiqué de presse. Il offre une récompense pouvant aller jusqu’à 15 000 $ pour les informations permettant de localiser le détenu (10 000 $) et l’agent (5 000 $) disparus. Le bureau du shérif du comté de Lauderdale et le FBI sont également impliqués dans l’enquête.
« Quiconque ayant des informations sur l’emplacement de White ou sur la disparition de White, directeur adjoint des services correctionnels, est prié de contacter les forces de l’ordre », indique le communiqué. « Vous pouvez appeler le USMS Communications Center au 1-800-336-0102. Des conseils anonymes peuvent également être soumis via l’application US Marshals Tip. »
« Vous ne devriez pas essayer d’approcher l’un ou l’autre de ces individus car nous les considérons tous les deux comme dangereux, et selon toute probabilité, les deux individus sont armés », a déclaré lundi le maréchal américain Marty Keely.