Les États-Unis cherchent à étendre leur présence militaire aux Philippines
Les États-Unis cherchent à étendre leur présence militaire aux Philippines dans le cadre d’un pacte de défense de 2014, ont déclaré des responsables américains et philippins, l’une des initiatives que la vice-présidente Kamala Harris a lancées lundi lors de sa visite au plus ancien allié des États-Unis en Asie.
Harries a également réaffirmé l’engagement de Washington à défendre les Philippines en vertu du traité de défense mutuelle de 1951 lors de pourparlers avec le président Ferdinand Marcos Jr. au palais présidentiel de Manille.
L’assurance de haut niveau est intervenue un jour après que les garde-côtes chinois ont saisi de force des débris de roquettes chinois que le personnel de la marine philippine a trouvés et remorqués vers une île occupée par les Philippines dans la mer de Chine méridionale contestée. La Chine, les Philippines et quatre autres gouvernements sont enfermés dans des différends territoriaux de plus en plus tendus dans la voie navigable stratégique.
« Une attaque armée contre les forces armées des Philippines, des navires publics ou des avions dans la mer de Chine méridionale invoquerait les engagements de défense mutuelle des États-Unis », a déclaré Harris à Marcos Jr. « Et c’est un engagement inébranlable que nous avons envers les Philippines. »
Marcos Jr. a remercié Harris. Il a déclaré qu’étant donné les bouleversements dans la région et au-delà, « ce partenariat devient encore plus important ».
Mardi, Harris s’envole pour la province insulaire occidentale des Philippines de Palawan, qui fait face à la mer de Chine méridionale, pour montrer le niveau de préoccupation de l’Amérique pour maintenir la voie navigable très fréquentée ouverte au commerce et à la navigation et pour rassurer des alliés comme les Philippines.
Les actions de plus en plus agressives de la Chine pour renforcer ses revendications sur la plupart des voies navigables très fréquentées ont alarmé les petits pays demandeurs. Les États-Unis ont aidé à renforcer les garde-côtes philippins, qui ont déclaré qu’ils accueilleraient Harris à bord de l’un de ses plus grands patrouilleurs amarrés à Palawan.
Harris et sa délégation ont également annoncé une série d’aides et d’initiatives américaines pour aider les Philippines à faire face au changement climatique et aux crises alimentaires et énergétiques imminentes, y compris des pourparlers sur un projet d’accord qui fournirait la base juridique des exportations américaines d’équipements nucléaires et de matières pour l’énergie. aux Philippines.
Ancienne colonie américaine, les Philippines abritaient autrefois l’une des plus grandes bases de la marine et de l’armée de l’air américaines en dehors du continent américain. Les bases ont été fermées au début des années 1990 après que le Sénat philippin a rejeté une prolongation, mais les forces américaines sont revenues pour des exercices de combat à grande échelle avec les troupes philippines dans le cadre d’un accord de 1999 sur les forces en visite.
En 2014, les alliés ont signé l’accord de coopération renforcée en matière de défense, qui permet à un plus grand nombre de forces américaines de rester dans des lots rotatifs dans les camps militaires philippins, où ils peuvent construire des entrepôts, des logements, des installations d’entraînement conjointes et stocker du matériel de combat, à l’exception du nucléaire. les bras. Les Philippines pourraient reprendre ces bâtiments et installations lorsque les Américains partiraient.
Après la signature de l’accord, les Américains ont lancé des projets de construction dans cinq camps et zones philippins, y compris dans le sud du pays, où les forces antiterroristes américaines ont aidé à former et à fournir des renseignements à leurs homologues philippins pendant des années. De nombreux projets ont été retardés par des problèmes juridiques et d’autres problèmes, ont déclaré des responsables de la défense philippine.
Un grand nombre de forces américaines sont restées dans des camps locaux dans le sud de la ville de Zamboanga et dans les provinces périphériques au plus fort des menaces posées par les militants musulmans, qui se sont atténuées ces dernières années. Plus de 100 militaires américains restent actuellement à Zamboanga et dans trois provinces du sud, a déclaré un responsable militaire philippin à l’Associated Press.
Un responsable américain a déclaré aux journalistes que de nouveaux domaines ont été identifiés pour être développés afin d’étendre la coopération et la formation conjointes en matière de sécurité. Il n’a pas fourni de détails, y compris le type d’installations militaires, les emplacements et le nombre de militaires américains à déployer sur ces sites, affirmant que les projets devraient être finalisés avec les Philippines.
Le chef d’état-major philippin, le lieutenant-général Bartolome Bacarro, a déclaré la semaine dernière que les États-Unis souhaitaient construire des installations militaires dans cinq autres régions du nord des Philippines.
Deux des nouvelles zones proposées par les Américains se trouvaient dans le nord de la province de Cagayan, a déclaré Bacarro. Cagayan se trouve de l’autre côté du détroit de Taïwan et pourrait servir d’avant-poste crucial au cas où les tensions s’aggraveraient entre la Chine et l’île autonome que Pékin revendique comme la sienne.
Les autres sites proposés incluaient les provinces de Palawan et de Zambales, a-t-il dit. Ils font tous deux face à la mer de Chine méridionale et permettraient à une présence militaire américaine plus près des eaux contestées de soutenir les forces philippines.
La Constitution philippine interdit la présence de troupes étrangères dans le pays sauf lorsqu’elles sont couvertes par des traités ou des accords. Il est également interdit aux forces étrangères de s’engager dans des combats locaux.